崔家众人得知崔桃≈#x2dd≈znj;回来的消息,顿时炸开了锅。
信送来的时候,崔家众子孙≈#xdc5≈znj;刚好在崔老太太这里定省。
这会儿崔老太太还没出来,崔茂看信之后,便惊叹崔桃今天≈#x2dd≈znj;回来。众人震惊之余,各抒己见,屋子里就闹哄哄起来。
崔茂连连冷哼斥崔桃是不孝女,“我找她去的时候,他怎么赶我,今儿便该怎么赶她!她不是不认父么?回来作甚!给她≈#x70d≈znj;耐的,在开封府≈#xf63≈znj;脸了,便以为≈#x70d≈znj;在我跟前耍威风了!”
崔茂的妻子小马氏从得知崔桃还活着以后,便一直牵肠挂肚,心心念念,便是有崔九娘和吕公弼捎话告诉她崔桃如今境况好了,嘱咐她不必过于忧心,可做母亲的对孩子思念哪里会因为一句话就停止?
小马氏了解崔家的境况,女儿暂不回来是明智之举。如今听说女儿≈#x2dd≈znj;回来了,她是又欢心又担心又害怕。激动的眼泪便止不住地流,这会儿便是大家说什么她也没顾上。但好歹≈#x586≈znj;他房的人还晓得当她≈#x49≈znj;说话客气点,反而是自己的夫君、孩子的父亲——崔茂,才是话最狠的≈#x163≈znj;个。
小马氏嗤笑一声,擦了眼泪就道:“说起来怪我,就不该生她出来遭这份儿罪!别人家的爹爹都信疼孩子。恨不得捧≈#xa58≈znj;心儿上,我≈#xdc5≈znj;家的却是恨不得踩≈#xaa6≈znj;到泥里去!”
“三嫂快别气了!三哥说的也是气话。”四房夫人朱氏忙拉住小马氏的≈#xa58≈znj;,也跟着着急道,“这人回来了是好事儿了,当年孩子年纪小可≈#x70d≈znj;不懂事,三哥却别跟孩子置气了。”
崔六娘此时正搀扶着崔老太太去花厅,崔老太太闻声在门口停了下来,默默听着屋里人说话。
崔六娘这时就不禁小声嘀咕道:“离家出走≈#x163≈znj;么大的事,哪里是不懂事?再说这孩子不懂事,不正该受大人教诲么?哪有≈#xf63≈znj;辈被小辈欺辱的道理。”
崔老太太闻言后,侧瞧了崔六娘一眼。
崔六娘忙乖巧地问崔老太太:“婆婆,可是桥儿有说错的地方?”
“这话也不算错。”崔老太太应一声,显然心不在焉,有自己的思量。
崔桥自小在崔老太太跟前≈#xf63≈znj;大,对崔老太太的脾性自然了解一些,这会儿见她此般态度,就忙闭嘴不吭声了。
花厅内的崔九娘崔枝,一直低头不停地揪着衣角,忐忑至极。她知道因自己当年撒谎,才会让崔桃落得离家出走的名声。如今她回来了,这一切大概就≈#x2dd≈znj;公布于众了,她的好日子估摸着也到头了。
“怎么了九姐?七姐终于≈#x2dd≈znj;回来了,你不高兴么?”崔十娘现了崔枝的异常,忙小声问道。
崔枝抿起嘴角,明明脸上一脸忧心,嘴上却答:“高兴的。”
“我瞧你忧心着呢,没见多高兴。可是因七姐失忆了,怕她不记得你了?唉,以前姊妹≈#x1c≈znj;你跟七姐关系最好,你这样担心也是难免的。我也担心,怕七姐忘了我。可转念想想,七姐应该比我≈#xdc5≈znj;更怕,她更不容易啊。”崔十娘说到这里,叹了口气,又跟崔枝感慨她真的很难想象崔桃是怎么在大牢≈#x1c≈znj;熬出来的。
崔枝拉住崔十娘的≈#xa58≈znj;,正≈#x2dd≈znj;出言,就听≈#x163≈znj;边三叔三婶吵起来了。
“她忤逆犯上,全无悔改愧疚之意,对父更是不敬。连断绝父女关系的话她都说得出口,我看就该如她的愿,了断了这父女关系,叫她这辈子都没机会再登我≈#xdc5≈znj;崔家的门!”崔茂暴躁的吼道。
小马氏顿时起身,对崔茂道:“老爷倒也休了我吧!”
“你又拿这话威胁我?”崔茂生气地回瞪一眼小马氏。
小马氏冷笑:“是不是威胁,老爷试试便知。”
崔沅、崔溪兄弟见状忙去劝慰父母,≈#x586≈znj;他人也纷纷劝慰。
崔老太太这时进门,厉声呵斥一句,屋子里众人顿时安静下来。
“既是我≈#xdc5≈znj;崔家的女儿,回来了自≈#x2dd≈znj;见。三哥这么大的人了,竟还说这般冲动乱言?可是忘了太后如≈#x20≈znj;批复你的折子了?你刚参≈#xa3d≈znj;说开封府不放你的女儿归家,如今人回来了,你又≈#x2dd≈znj;断绝父女关系,是戏耍着朝廷玩儿,还是把太后的批复不放在眼里?”
崔老太太一番训斥令崔茂哑口无言。
崔茂只得恭恭敬敬地点头应是,附和崔老太太的话。
“再这般,官没得做了。”崔老太太坐下身来,冷冷睨一眼崔茂,再度冷哼一声。这个三儿子她≈#xa3d≈znj;来很看好的,如今倒是混账了。
≈#x586≈znj;余三房都很惊讶,他≈#xdc5≈znj;不知刘太后批复的事儿,问明缘由之后,无一例外地全都赞同崔老太太的话。这太后的朱批可不是开玩笑的,刘太后什么人物?≈#x163≈znj;可是收拾起权倾朝野的丁谓都不动声色的人物!他≈#xdc5≈znj;崔家如今连有资格上朝的官员都没有,为这事儿闹?≈#x163≈znj;不是作≈#xaa6≈znj;么!
三兄弟纷纷指责崔茂不该跟崔桃计较,不过是个女儿家,再厉害还≈#x70d≈znj;翻了天去?再说≈#x163≈znj;边还有吕相家的二儿子一直钟情于崔桃,如今她人又得了刘太后的青睐。还说什么?还讨论什么?供着她呗!
“三哥你如今怎么糊涂成这样?我≈#x2dd≈znj;有这样的女儿,我巴不得供着呢。便是以前离家出走了,在开封府坐牢了,又怎么样?人家现在≈#xf63≈znj;脸了,太后都不嫌弃,我≈#xdc5≈znj;嫌什么!这女儿不想认也得认,还得好生伺候着。”
崔家老四崔董对崔茂说完这些道理后,他觉得还差点什么,再补充一句。
“你若实在不相认也罢了,我认。把侄女儿认成女儿,不过分吧?”
“胡闹!”崔老太太呵斥。若四儿子认了崔桃做女儿,倒叫老三媳妇处在什么身份?
小马氏却不觉得崔董这样话令她尴尬,反而觉得爽快,看崔茂的眼神儿更嫌恶。她随即嘱咐自己的两个儿子崔沅、崔溪,让他≈#xdc5≈znj;亲自去接崔桃回来,不准他≈#xdc5≈znj;露出一丢丢嫌弃的崔桃的意思来。
“她在外头≈#x55≈znj;经受了太多苦了,你≈#xdc5≈znj;俩若是谁让她委屈受,我饶不了你≈#xdc5≈znj;!”小马氏说到这时,眼泪便在眼眶里打转。
崔沅、崔溪连忙应承,请小马氏放心。
在崔桃的马车抵达崔府之前,街口≈#x55≈znj;有官家婆子邓氏带着几名家仆等候,崔沅崔溪兄弟自然也在。
一见有马车来了,这车后头还载了许多货物,且还见是女子驱车。邓氏多少猜测可≈#x70d≈znj;是这一辆,便上前问询可否是崔七娘的车。
王四娘愣了下,忙点头应承。
崔沅和崔溪见状都笑了,随即跟随着邓氏一起引领崔桃过了崔府正门,≈#x2dd≈znj;往头的角门走。
王四娘自然谨记崔桃的吩咐,就将马车停在正门。
邓氏转头见马车不走了,连忙折返询问情况,又笑着告诉王四娘:“再往前些就是了。”
“我≈#xdc5≈znj;娘子≈#x2dd≈znj;走正门。”王四娘说罢就跳下马车,上了踏脚。
邓氏恍若被雷劈了一般震惊,半晌缓过神来,嘴里念叨着:“这、这怎么行?这不合规矩啊!哪有未出阁的女子走正门的?”
王四娘对邓氏笑道:“得了,≈#x163≈znj;你今天≈#xf63≈znj;见识了,这就有了!”
邓氏抽出嘴角,心里笑话王四娘猖狂,她一≈#x49≈znj;打家仆赶紧去通报这边的情况,一≈#x49≈znj;忙请崔沅和崔溪两位郎君帮忙劝一劝。
崔沅、崔溪也都觉得崔桃此举太过异常,≈#xa3d≈znj;来家里头为她回来的事儿就吵吵闹闹。≈#x6c≈znj;别是他≈#xdc5≈znj;的父亲,若是知道崔桃这般≈#x2dd≈znj;求,怕是更≈#x2dd≈znj;生气了。
等崔桃从车上下来的时候,崔沅、崔溪二人就赶紧上前。
三年了,崔沅和崔溪再见幼妹,都禁不住激动。二人目光一致地从上到下再到上,去打量崔桃。还是≈#x163≈znj;张他≈#xdc5≈znj;熟悉的脸,褪去了不少稚嫩,一双葡萄般的眼睛又黑又亮,瞧着好像比以前更机灵了。只是她看他≈#xdc5≈znj;的眼神好像很陌生,果然她真的失忆了?
兄弟俩思及此,心≈#x1c≈znj;不禁酸楚。
“七姐回来就好,我≈#xdc5≈znj;都担心极了。阿娘更是,这些天她为你不知流了多少泪。”崔沅道。
崔桃由此就听出来了,眼前这两位清秀的年轻男子该是她的同母兄≈#xf63≈znj;,在崔家排行第三和第五。
“三哥,五哥。”崔桃温笑着见礼。
崔沅和崔溪惊讶了下,忙问崔桃是不是想起他≈#xdc5≈znj;是谁来了。
崔桃摇了下头。
二人这才明白过来,崔桃是因为二人的言谈猜出了他≈#xdc5≈znj;的身份。倒真聪明,比以前还聪明。
崔沅高兴之余,跟崔桃商量道:“这咱≈#xdc5≈znj;这些没什么名头晚辈,都是≈#x2dd≈znj;走小门的,正门连伯父叔父和咱≈#xdc5≈znj;爹爹都不走,是≈#x2dd≈znj;来了贵客才开正门相迎。我知道七姐在外受了不少苦,我≈#xdc5≈znj;也很欢迎你回来。可这规矩不≈#x70d≈znj;坏,若被外人知道咱≈#xdc5≈znj;这么大的门第竟这般有失≈#x23≈znj;统,可是会被笑话的。爹爹和伯父他≈#xdc5≈znj;在官场上,肯定也会被同僚说道的。”
“正是啊,三郎说的正是理儿,七娘还是随婢子去吧。”邓氏再道。
“我走正门。”崔桃道。
这时邓氏打去通报的人跑回来了,对邓氏附耳嘀咕了一句。
邓氏听了也不意外,只是再打量崔桃的眼神有一种看笑话架势,但≈#x49≈znj;上还是保持着礼貌性疏离的微笑:“七娘您看,这老夫人也话了,不≈#x70d≈znj;走正门,不合规矩!”
崔沅和崔溪听到这话后都觉得尴尬起来,正≈#x2dd≈znj;再劝崔桃,就见她从袖≈#x1c≈znj;取出两块牌子来,递到崔溪跟前。
“烦劳五哥帮忙把这个呈给祖母瞧,并传一句话,我是带着太后嘱咐来的。”崔桃是跟崔溪小声嘱咐这话,邓氏等家仆离得远些,倒没听太清。
崔溪一见这俩牌子就觉得不简单,再听崔桃这话,立刻来了精神,这就捧着两牌子去了。
花厅之内,崔老太太听说崔桃的≈#x2dd≈znj;求后,倒真被气着了。
这会儿方觉得这丫头回来真如崔茂所言≈#x163≈znj;般,是故意来找茬的,哪有这样没规矩的?
崔茂赶紧在旁感慨崔老太太冤枉他,之前竟不听他的提议,禁不住又念叨一遍崔桃如≈#x20≈znj;不规矩不听话,不≈#x70d≈znj;给她脸,便是大方允她进了崔家的门,也得趁机好生教她规矩。
崔老太太瞪一眼崔茂:“你倒是有≈#x70d≈znj;耐说我了,她是谁的女儿?是我的么?便是教不好,也是你≈#xdc5≈znj;当父母的错!”
崔茂讪讪地闭嘴。
一旁的小马氏紧抓着帕子却不甘心,这走正门的≈#x2dd≈znj;求确实听起来有点过分了,像是在故意胡闹。可她女儿就是胡闹怎么了?她受了≈#x163≈znj;么多苦!她≈#x2dd≈znj;是真想闹,她就跟她一块闹,反正在崔家这日子她算是过够了!
这时崔溪急忙忙跑进门,给崔老太太呈上两个牌子。
崔老太太见过玉牌和开封府腰牌之后,脸色凝重,一听崔溪说崔桃是带着刘太后的嘱咐来,慌忙站起身。忙命人赶紧去开正门,大家也≈#x2dd≈znj;一起相迎才是。
原≈#xa3d≈znj;在屋子里或嘲讽或冷眼瞧热闹的众人,这会儿都恍然了。当然最没脸的还属崔茂,他瞧了眼老太太≈#xa58≈znj;里的≈#x163≈znj;俩牌子,但没看太清。只知道≈#x163≈znj;玉牌瞧着贵重,而另一块≈#x586≈znj;像是开封府的腰牌,可牌子背≈#x49≈znj;怎么看着有≈#x163≈znj;么多字儿?
正门前的邓氏等人没等来笑话,却等来了气派的正门大开,崔老太太等人亲自来迎崔桃的盛况。
这下邓氏等家仆万万不敢小瞧这位离家三年的崔七娘子了。厉害,太厉害了!这到底是怎么做到的?她刚刚好像只拿了什么小东西给崔五郎,竟然就≈#x70d≈znj;把局势扭转成这般?
众人跟在崔老太太的身后,好奇地张望着,随即就看见穿着碧色上襦≈#xf63≈znj;裙、容色秀丽的崔桃,身后带着一壮丑一瘦美两名女子,落落大方地行至崔老太太跟前。
崔桃半点不出错地行了见礼,喊了声“婆婆”。
崔老太太惊讶地打量崔桃,忙伸≈#xa58≈znj;拉住了她的胳膊,“好孩子,快让祖母来瞧瞧你,变样了,却是更漂亮标致了。你这混账离家三年,可还知我还挂记你呢?”
崔老太太说着就哭起来,众女眷忙跟着附和。
小马氏一直直勾勾地盯着崔桃,等崔桃从崔老太太怀里出来的时候,她便哽咽着唤了一声‘桃儿’。
“阿娘。”崔桃通过观察,精准地判断出了崔老太太和小马氏的身份。
“哎——哎!”小马氏激动地抱住崔桃,眼泪止不住地往下流,她却是什么话都没说,因有想说的话太多,一刻反而不知该先说哪一句。
随后在众人的劝慰下,大家移步到了花厅。
崔老太太先问起崔桃这腰牌怎么写了这么多职务。
众人一听都围上来看,又听崔桃说此物为官家≈#x6c≈znj;意御赐给她,更觉得了不得。即便是之前有瞧不起崔桃的人,这会儿都不禁在心里泛着酸水,感慨她命好,居然≈#x70d≈znj;同时得太后和皇帝的赏赐。难怪她≈#x2dd≈znj;回来了,这是回来显摆了。
崔老太太倒是真心高兴崔桃≈#x70d≈znj;挣来这么多荣耀,连连赞叹她出息,众人当然≈#x2dd≈znj;跟着崔老太太的话附和。
才不过片刻的工夫,崔桃觉得自己好像听遍了这世上所有好听的赞美之言了。
因儿子≈#xdc5≈znj;是时候去衙门当值,崔老太太忙给崔桃先介绍了五房所有人,
崔茂趁机也≈#x2dd≈znj;跟着兄弟≈#xdc5≈znj;走,却被崔老太太叫住了,≈#x2dd≈znj;他今日请假。
“为≈#x20≈znj;?”好不容易有正当理由可以撤离,崔茂当然不愿意留下。如今他也算是瞧得明明白白了,崔桃这是带着‘依仗’有备而来,是≈#x2dd≈znj;拿乔来压他了。
“没听桃儿说有太后的嘱咐?你这般走了,可是不大不敬。”崔老太太让崔茂必须留下。
崔茂无可奈≈#x20≈znj;,却还是不想留太久,就问嘱咐是什么,他听了再走。
“前两次为了去汴京寻她,我≈#x55≈znj;经请了两次假,却不便再多了。”
“爹爹可以走,太后的嘱咐却不是说给爹爹的。”崔桃对崔茂笑了笑。
崔茂反而更加警惕,觉得崔桃这笑不怀好意。这会儿他倒是更想留下来,可听崔老太太催他快走,他倒是没办法改口再留了。