良久，哭声终于停歇。

邵员外踉跄着脱开了邵宁的怀抱。他用衣袖抹干了眼泪又稍微整了整仪容，便匍匐在地大礼参拜道：“草民参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

历朝历代总有民间人士花钱捐一个“员外郎”的闲职，久而久之“员外”就成了对有钱人的统称，就好比实际上并没有一官半职在身的邵员外。

萧靖快步上前搀扶住这位可怜的老人，温言道：“您不必如此，陛下也不希望您如此。父子乃是人伦大道，即便您真的是养父，对他的养育之恩也是重如泰山，与亲生父亲并没有分别……陛下也不希望您这般生分的。”

一旁还在哽咽的邵宁急忙点头，但邵员外却执拗的再一次拜了下去，口中道：“此事不可，草民岂能因为一点点情分而居功自傲、忘记了君臣之分？陛下初登大宝，正是建立人望、恩威并施之际，又岂能因为草民一个人而坏了规矩、让别人也对您生出不敬之心？”

他颤巍巍地拜伏在哪里，无论萧靖怎么劝说都不肯起来。

邵宁通红的眼眶中又一次涌出了泪水。

可怜天下父母心。到了这个时候，邵员外先考虑的仍然是孩子——哪怕他可能根本就不是自己的血脉，那份舐犊之情仍然没有半点减损！

“爹，您老人家快起来吧，我受不起您的礼……”

邵宁才出口相劝，邵员外便用力叩道：“陛下，宫中有纲纪在，朝廷有法度在，草民万万当不起您这一声‘爹’。来的时候那位公公和我说了个大概，您既然是已故太子的骨血，那就应当尊奉您的亲生父亲，而不是对草民如此这般纡尊降贵……这句话若为外人所知，天下人会如何看您？又会有多少闲话传出来？草民斗胆说一句，怕是这皇位都会……”

说着，他不由得伏在地上老泪纵横。

终于，邵宁咬了咬牙道：“这份心意朕明白了，平身吧。”

他很想像以前一样痛痛快快地喊上一声“爹”——哪怕是用叛逆期的时候那种最不耐烦的口气也好。

可惜，今日的他已经不可能回头，也不可能从皇帝变回一个普通人了。

邵宁也知道，无论自己如何软语相求，邵员外都不会答允——只有真正拿出君王的威势，他才会心甘情愿地站起身来。

果然，听到邵宁的“金口玉言”后，邵员外在萧靖的搀扶下直起了身子——尽管他的身躯还是那样的佝偻。

邵宁亲自将他搀扶到一张椅子边上，扶着他坐下。

两人又开始了交谈。这次的对话听上去像是奏对，实则却是在嘘寒问暖：

“家中众人可好？”

“此番经历变故，邵氏的生意可有损失？”