谷雨过后,过不了多久,就该立夏了。
朔京的这个时节,应当雨水落个不停。但在九川,荒漠一望无垠,已有夏日炎气,日头长而晒,士兵们嘴唇都干裂的起皮。
战况格外激烈。
上次战告捷后,月余来时间,禾晏又率抚越军与乌托人多次交手。乌托人屡次在武安侯手中吃了苦头,也渐渐明白过来,武安侯绝不是一个虚有其表,侥幸封官的无能之辈。她布阵的精妙,上阵的英勇,甚至剑法的纯熟,令乌托人想到当年传说中的那个飞鸿将军。
亦是如此。
禾晏在几次交手后,大致摸清了乌托人的作战形式后,就开始反攻。她极有耐心,并不着急攻城,只行“贼来则守,贼去则追;昼则耀兵,夜袭其营”的战法,乌托人受不了这么隔三差五的“骚扰”,长时间以来,士气不振,沮丧疲惫,眼看着一次比一次不敌。
今日是攻城的时候。
身披赤甲的女子身骑骏马在疆场驰骋,旗鼓震天,刀光剑影。兵阵随她指挥如矫捷巨龙,携裹着冲天杀气往敌军阵营冲杀而去。
她的剑一往无前。
两军交战,赤地千里。
小麦正与一名乌托壮汉拼杀在一起,他虽年轻力壮,但若论起身手,不如石头,此刻亦是拼尽全力,忽然一脚踹向面前人的膝盖,那人被踹的踉跄一下,小麦趁此时机,一刀抹了他的脖子。
对手倒了下去,他心中欣慰,尚未露出一抹喜悦的笑容,忽然被一人扑倒在地,在地上滚了两圈。小麦心中一紧,下意识的抬头,就看见石头抱着他,后背挡在他身前,一根黑色箭矢没入他的后背,只露出一点箭羽。
石头嘴唇动了动,只来得及说出两个字:“小心。”
又是一箭刺穿他的后背。
少年吐出一口鲜血,“……快走!”
“大哥——”小麦悲恸喊道,另一头王霸见状,提刀冲向两个埋伏在暗处的乌托弓箭手,同他们厮杀在一起。
向来总是笑眯眯的活泼少年,此刻满脸都是惊惶,眼泪大颗大颗的落下来,跪倒在他身边,喊道:“大哥,你别吓我,大哥……”
石头费力的看向面前的幼弟,两只箭,正中胸膛,他的体力在一点点流逝,战场上这么乱,小麦这样很危险。
“走……别呆在这里……”他艰难的开口,“危险……”
然后,他眼里的光熄灭了。
小麦出一声痛苦的嚎哭,可惜,这是战场,无人注意他此刻的悲伤。
死亡随时随地都在生。
黄雄的铠甲已经被砍烂了,身上脸上亦是负了不少的伤。他的年纪已经很大了,对付普通的贼子自然绰绰有余,但对付这些彪悍狡诈的乌托人,就有一些吃力。
面前的乌托人与他缠斗在一起,他的虎口处被人砍了一刀,血肉模糊,握起刀的时候,钻心的疼,力气渐渐流失,就连手中陪伴多年的金刀,也变得格外沉重,像是难以挥动似的。
他的疲惫被对方看在眼里,那乌托人大笑道:“不行了,这大个子不行了!”
大抵他的外貌雄壮,那把金刀又格外显眼,乌托人便很注意他,嘴里嚷道:“这把刀归我了!”
黄雄沉声道:“做梦。”
他手握大刀,同对方的刀锋砍在一处,正在此时,背后突然一凉,一把雪亮的长刀子自他背后贯穿胸膛,捅的他一个踉跄。
身后的乌托人放肆大笑起来。
然而这笑容才到一半,身形如熊的汉子大喝一声,猛地回头,不顾身上的伤口,提起手中大刀,顷刻间将身后乌托人的头颅斩下,另一头得意洋洋的笑声,也在一线金光将将他性命取走的刹那戛然而止。
身上的铠甲,被刀尖彻底捅破,他握住刀柄,猛地拔出,拔出的瞬间,终于支持不住,颓然倒地。
手中,还紧紧握着那把金背大刀。
这么多年,他曾因为此刀错落流离,却也是这把刀,陪着他奔赴千里,血刃仇敌。他如今孑然一身,无牵无挂,死前唯有这同他多年相伴的挚友作陪,也不算遗憾。
只是……
鲁壮的汉子望向长空,胸前的佛珠温润黝黑,恍惚看见母亲在佛堂前温柔的祈祷远方的游子早日归来,姊妹们张罗着热气腾腾的饭菜,兄长正在院子询问小侄子今日刚学的功课……
如此平静,如此安逸。
他安心的闭上眼,神情是从未有过的宁静。
浪子在外游离了这么久,如今,终于可以归家了。
……
城破了。
偃甲息兵,白骨露野。兵士们为这来之不易的胜利欢呼,每个活下来的人脸上都是喜悦的笑意。
为的女子神采奕奕,未见半点疲惫,她永远都是如此,好似从来都不会有软弱的一面。正因为由她在,抚越军的士气才会一日比一日更盛。
乌托人被打的弃城逃走,至此,九川终于被他们大魏重新夺回。
禾晏脸上尚且带着还未来得及擦拭的血迹,正要去清点战果,就见王霸面色凝重的朝她走过来。
她唇角的笑容顿时散去了。
“你来看看吧。”他道。
连日以来的战争,不断有人死去,从凉州卫来的男人们终于意识到,这一次同从前每一次都不同。战争令他们迅速成长,令他们变得寡言、坚定而冷静。王霸早已不是先前动辄喊来喊去的人,这些日子,他沉静了不少。
禾晏随着他往前面里走去。
战死的士兵只能就地掩埋,活下来的士兵们则在一一检查他们身上是否有带着的信物,若能找到,待回到朔京,拿给他们的家人。这里的士兵每个人上战场前,身上大多都装了一封信,若是不幸战死,战友会将遗信带回给他们的家人。
禾晏看到了石头和黄雄。
她很早以前就明白,人在上战场时,是不能决定自己的生死。当披上铠甲的那一刻,就做好了付出生命的准备。活到最后的人,不怎么幸运的,免不了会看着身边的战友一个个离去。
先是洪山,现在是石头和黄雄。
石头是中箭而亡的,箭矢被拔掉了,胸口的衣衫被染得通红。黄雄是死在刀下,听闻他最后与两个乌托人同归于尽,最后找到他时,他还死死握着手里的刀。
禾晏在他们二人身前半跪下来,认真替他们整理身上被砍得凌乱的衣衫。
小麦在一边哭的哑了声,两眼通红。禾晏还记得第一次见到石头和小麦的时候,自小长在山中的猎户兄弟,同她说起来投军的志向,小麦活泼天真,贪吃好玩,石头寡言稳重,心细如。
战争让这一切都改变了。
有小兵问道:“大人,黄兄弟的刀……”
这样好的刀,若是用在战场上,也是让人眼馋的。
“他没有家人,这把刀就是他的家人,陪伴了他这么多年,跟着他一道入葬吧。”禾晏瞧着地上的汉子,那总辨不清方向的,绕来绕去迷路的老大哥,看他脸上平静的笑容,想来,也已经找到了回家的路。
她站起身,悲伤不过转瞬,就道:“叫他们来我帐中,有战事相谈。”
脚步坚定,再不回头看一眼。
……
似是为了庆祝夺回九川的胜利,深夜,月亮出来了。
营帐中的女子,在舆图上落下最后一笔,揉了揉眼睛,站起身,走了出去。
她爬上城楼,望向远方,城外的方向,一片黄沙茫茫,远处烽火映着长平的地面,戈壁荒凉,白色的城楼在这里,如深海中的孤舟。
一轮弯月挂在夜空,将凄清暂且照亮了几分。
她席地坐了下来,肚子出一声轻响,才现这场战事结束到现在,她还没有吃过一口东西。
一个干饼递了过来,禾晏微怔,江蛟从后面走了过来,在她身边坐下,道:“知道你大概没吃,特意给你留的。”
禾晏微微一笑:“多谢。”
她咬了一口干饼,粗粝的粮食填入腹中,带来的是真切的饱足。
江蛟将水壶递给她,她仰头喝了一大口,姿态爽朗。脸上还带着未擦干的泥泞和血迹,看起来格外狼狈,唯有那双眼睛,仍如星辰一般明亮。
他心中忽然有些感慨。
抚越军里,人人都说禾晏天生神勇,用兵如神,永远不知疲惫,男子们经过这场大战尚且需要休息。她却是从下了战场后,清点战果、安排指挥接下来的追击、重新分析敌情,到现在,衣裳没有换,干粮没有吃,只有在此刻,在无人的城楼上,席地而坐时,才会稍稍流露出一点属于自己的疲惫。
他听到禾晏的声音:“小麦怎么样了?”
“不太好,王霸一直陪着他。”江蛟的声音低沉下去。
凉州卫的兄弟,已经走了一半。而下一个走的是谁,谁又能走到最后,活着回到朔京,没有人能说得准。
禾晏仰头灌下一口水,声音依旧平静,“得让他快点走出来。”
这话说的残酷,可江蛟心中也明白,这是在战场,战场上,不会给人留下悲伤的时间。
禾晏虽然没有流泪,但不代表她不难过。她毕竟是个女子,独自一人留在这里,看着身边人一个个离去,应当很无力。
“禾兄,”江蛟问:“你想都督了吗?”
回答他的是沉默。
过了一会儿,禾晏抬起头看向城楼远处。
孤旷的荒漠里,唯有那轮银白的弯月,静静的悬在夜幕中。
“没有。”她微微扬起嘴角,似是透过眼前的弯月,看到了另一个人。
“我知道,他在呢。”
远处传来乌鸦的声音,夜里的冷风吹得火把如晃动的星子,年轻的女将站起身,拍了拍身边有人的肩:“早点回去吧,明日还有一场硬仗要打。”