快到清明,连日都在下雨。京城里的雨水将地上地下冲洗的干干净净,处处都是郁郁葱葱的生机。
距离大魏将士出兵离京,已经过去了月余。
九川附近,是一望无际的沙漠。
“禾大人,”年轻的副将走进帐中,对着正坐在地上画图的女官道:“您吩咐的减少宿营地的军灶,已经交代下去了。”
禾晏笑道:“多谢。”
副将瞧着面前的女子,心中有些感慨。原先追随飞鸿将军的抚越军,得知领兵的是一名年纪轻轻的女子时,心中多有不愿。勿怪他们挑剔,实在是跟随过大魏的飞鸿将军后,再看别的将官,总是忍不住存了比较之心。禾晏身为女子,敢上战场,固然让人佩服。但事实上,她从未独自领兵作战过,亦不知身手深浅。纵然之前在润都和济阳打了胜仗,可那时候也有右军都督坐镇。
如今,她却是一个人。
打仗和单纯的比武又有不同,昭康帝这样做,或许是因为看在右军都督的份上。但抚越军内部,却并不真的服气。
这一个月来,他们也才到九川附近不久。九川本就是沙漠中的城池,如今已被乌托人占领。而禾晏到达九川,并不急着动进攻,而是在九川附近驻营。接连几日,士兵们已经有了怨言。
但副将知道,事实并非人们看到的如此。
他从前就在抚越军中,虽然不能近距离的和从前那位飞鸿将军接触过,却也知道那位飞鸿将军敢闯敢当。而面前的女子,暂且还没显出悍勇的一面,却更为理智冷静。
驻营的地点选的恰到好处,这个位置,进可攻,退可守。又在风口处,有什么动静,方便调整撤退。副将有些奇怪,他打听过,禾晏也是第一次到九川,却像是对这里的地形十分熟悉,对如何在荒漠中生存,亦有很多的经验。
他当然无从知晓,禾晏就是过去的“飞鸿将军”,而飞鸿将军最开始随抚越军对付西羌人,就是在漠县。漠县与九川离的不远,地形也相似。
“大人,”副将目光落在禾晏面前的长卷上,“您是在绘制舆图?”
“这些乌托人的兵力丰厚,蓄谋已久,抚越军虽日日操练,却也已经几年未上战场,加之之前华原一战损伤惨重,兵力不如对手。我不能贸然进攻,将这些兵士的性命置之不顾,在此之前,知己知彼,百战不殆。”
她每日让石头王霸几人,远远地绕着九川城外探路,不必走的太近,将这附近的地形摸得差不多了,自己再出马往深里走,几日时间,终于绘出一张完整的舆图。有了这张图,将这本来人数不如乌托人的抚越军,才能挥出最大力量。
只是……禾晏心中叹息,她早知乌托人休养多年,军备必然丰厚,但直到真的到了九川,才现乌托人的兵马,比她想象的还要雄厚。如果单单只是九川这样还好,倘若其他三地也是如此,大魏的这场仗,还真是不好打。
这么多年,文宣帝重文轻武,大魏的兵马停滞不前,却教乌托人得了先机。看来之前华原也好,润都也罢,甚至于济阳,都只是一个幌子,那些乌托人所表现出来的,并非真正兵力,目的就是为了让他们放松警惕。
也是,若非如此,这四座城池,又怎会陷落的如此之快?
“大人赶制舆图,也要注意身体。”副将想了想,终归是提醒道:“这几日来大人睡得很少……”
“没事,我心里有数。”禾晏头也不抬的继续道。
见她如此,副将也不好再说什么,躬身退了下去。
待他走后,又有人在外头叫:“禾大人。”
禾晏:“进来。”
进来的是江蛟和石头二人。
他们在外头也如别的兵士一般叫禾晏“禾大人”,毕竟如今的禾晏还未封将,但私下里,还是爱叫禾晏“禾兄。”
他们二人做事心细稳重,如今的抚越军里,当初的精锐被禾如非一手葬送,可用之人不多。一些重要的事,禾晏就交给石头他们。
她抬起头,望着走近的二人,问:“可探到了乌托人有何动作?”
江蛟回答:“夜里曾有一队乌托人出城探看,但并未靠近我们的营帐,只在附近查看了一番就离开了。我们照禾兄的意思,没有追去。但这两日,又没有动静了。”他问:“禾兄,还要继续等下去吗?”
“等。”禾晏沉声道:“我们不主动攻城,让他们来追我们。”
“诱敌?”江蛟一怔,“可他们若真对我们主动起进攻,我们岂不是处于弱势?毕竟现在乌托人的兵马,多于我们的人。”
“放心,”禾晏笑了笑,“那些乌托人狡诈多疑,绝不会让所有的兵马全部出城,否则我们就不会在这里驻营多日还安然无恙了。他们夜里派探子出来探看情况,无非也就是想探我们的底。”
禾晏站起身来,走到帐中的木盘前,木盘里用沙子堆积着许多小丘,小丘旁有用米粒做好的记号,她捡起一旁的树枝,点给两人看:“况且我们驻营的地方,往后撤会经过峡道,乌托人怕我们在后路上设有埋伏,当然不敢轻举妄动。”
“之前我在济阳和润都与乌托人交过手,倘若玛喀和忽雅特的人将话传回乌托国去,九川的乌托领,应当听过我的名字。但他又无法确定我是否真的会领兵,他心中轻视我,但因为润都和济阳一事,又不敢轻视我,你猜他会做什么?”
“做什么?”江蛟不解。
“他会想办法证明我不行,找到证据后,有理有据的轻视我。”禾晏笑了笑,“虽然我不太明白为何乌托将领总是如此,但既然他们想看到一个空有其名,其实不会带兵的女人,那我就给他们看他们想看的就是了。”
“所以,”一直沉默的石头眼睛一亮,“那些军灶……”
“我们在这里驻营几日,却迟迟没有动作,乌托人会怀疑我们有诈,才会夜里派兵出来探看。倘若我是乌托人,每日看着军灶减少,必然会想,一定是因为对方带兵的是个女人,底下兵马不服,又惧怕九川的乌托雄兵,许多士兵当了逃兵。由此生出轻敌之心。”
“待他们放松警惕,带兵深入时,就可以设下埋伏了。”
江蛟先是激动,随即又想到了什么,迟疑的开口:“可禾兄你不是说,乌托人狡猾多疑,绝不会让所有兵马全部出城……”
“是啊,”禾晏看着他,“所以他们派出来的兵马,应该只是一部分,我们要歼灭的,也只是这一部分。他们要真的敢全军出击,我们反倒处于弱势。”
“你没有想过,将他们一网打尽吗?”石头有些疑惑。
禾晏拍了拍他的肩:“你们未曾上过真正的战场,并不知道,真正的战争,不是一朝一夕就能结束的。乌托人在兵马一事上,胜我们多矣,不要以己之短攻彼之长。我本就没打算跟他们硬碰硬,诱他们深入,歼灭一部分敌军,足以令这些乌托人士气受损,这之后,再徐徐图之。”
“一场战争要想得胜,就必须耐得下心,沉得住气,才能走到最后。”禾晏微微一笑,“这才刚刚开始呢。”
江蛟和石头看着眼前身披铠甲的女子,过去在凉州卫的时候,就已经知道她身手了得,智计无双,可如今她站在这里,率领一方兵马,不疾不徐的将网铺开时,才让人慢慢真切的了解到她的本事。
“禾兄,”江蛟玩笑道:“你也只是比我们多了一次济阳之战而已,怎么就好像十分熟稔似的。”
“那不一样。”女子嘴角微扬,“我呢,生来就会打仗。”
外头有风吹起,吹得荒漠里,黄沙四处飞扬,旌旗卷动间,越显萧条。
石头喃喃开口:“吉郡离这里不算远,不知道燕将军那头怎么样了?”
“吉郡……”禾晏的目光变得沉重起来。
听说,那里的瘟疫已经传开了。
……
城池外的田野,河流边上,堆满了一摞一摞的尸体。
一群士兵正在挖坑,坑洞掘的很深,虚虚往里一看,尽是被白布包裹的尸体,已经出阵阵腐烂的异味。乍一眼看过去,仿佛人间地狱。
有用茅草胡乱搭起来的棚子,地上铺着粗布,平躺着数十人,这些人都奄奄一息,身上出些溃烂的痕迹,年轻人正在一旁熬药,用大铁勺不时地搅着巨缸里的药草。