一夜之间,天下易主。
广延杀父弑君,谋权篡位,被四皇子广朔带着归德中郎将捉拿定罪。文宣帝早在驾崩之前已立下改立储君的诏书,待入皇陵之后,登基大典还是照样举行,只是登基的人从广延,变成了广朔。
朝中无人敢反对。
广朔做事,是同他宽仁寡言的外表截然不同的果断狠辣,早在昨夜捉擒广延时,已将广延几大信任的心腹尽数缉拿。广延的兵本就不盛,若说当初因为徐敬甫的关系,尚还有禾家支撑,自打禾如非出事后,抚越军的兵权收回,并不能为太子所用。
斩草除根,广朔的动作,来的雷厉风行,令人胆寒。朝臣们纷纷议论,四皇子身上帝王之气,已初见端倪。
至于先皇遗诏令人殉葬一事,也被查出是假的。兰贵妃和倪贵人,连同其余的数十名女子,得以保全性命。传到外头百姓耳中,也都说四皇子仁慈英明。
百姓们从不在意坐在那个位置上的人是谁。只要有衣穿,有饭吃,皇帝由谁做,并不重要。
而朝臣们亦不会反对,如今大魏皇室中,五皇子广吉还小,眼下能撑事的,也唯有一个广朔而已。
文宣帝入了皇陵,清澜宫里,兰贵妃脱下沉重的礼袍。刚坐下,有人从外面走了进来。
是倪贵人。
“恭喜姐姐如今得偿所愿。”倪贵人自行走到小几前坐下,皮笑肉不笑道:“再过不了多久,妾身就要叫姐姐一声太后娘娘了。”
兰贵妃望着她,目光仍如从前一般和缓平淡,“倪贵人,现在不是还活着么。”
倪贵人一愣。
那一日,魏玄章一头撞死在乘乐宫前,将太子与大魏的矛盾激化到了顶点,太子如此暴戾偏执,而她明日就要随着文宣帝一同没入黑暗的陵墓。最后关头,倪贵人与兰贵妃合作了。
广吉的话是假的,传位的诏书未必也就是真的。说到底,广朔要的只是一个借口,一个名正言顺的借口。
事实上,在那个时候,倪贵人也是抱着背水一战的决心,想着横竖都是个死,不如拼一把。但其实内心深处,并不认为广朔会成功。
但广朔偏偏就成功了。
外头说起来轻描淡写,短短一夜,在此之后,倪贵人终于意识到,倘若只是临时起意,倘若广朔只是为了自己的母亲而抗争,在这么短的时间里,恐怕争取不到归德中将军与封云将军的追随。
只怕昨夜里金銮殿上生的一幕,早在很多年前,就被兰贵妃预见到了。
甚至于想的再深一些,或许文宣帝死于广延手中,兰贵妃也未必真是一无所知。
广朔的沉默与温和,宽仁与不理朝事,兰贵妃的不争与柔婉,文宣帝的宠爱与真心,都是在很久很久之前,兰贵妃安排好的。从头到尾,不是广朔的演技太好,而是兰贵妃心里的主意,连她的儿子都不曾知晓。
张皇后或许有一件事猜对了,兰贵妃不是不争,只是寻常恩惠根本瞧不上,她要争,就替自己的儿子争世上最尊贵的位置。
所以太子注定会输,因为他没有一个能为了自己隐忍潜伏多年,丝毫破绽不露的母亲。
广吉还小,而从今日起,整个大魏的皇室里,再没有人是广朔的对手了。
倪贵人心里,慢慢的涌上一阵寒意。眼前的女人眉目和婉,这么多年,从未见她有过怒言斥责,可原来,她才是最可怕的那一个。
“妾身,活着就很好了。”倪贵人低下头,声音不自觉的带了一丝谦卑与惧意,“今后,妾身会好好追随娘娘。广吉……还望娘娘多加照拂。”
兰贵妃没有说话,只是望着窗外,过了许久,她回过头,像是才听清了倪贵人的话,微微点头,阖眼道:“好。”
……
太子府上,一片混乱。
下人们哭哭啼啼,被官兵们拖的拖,抓的抓,太子妃尖叫着被人带走,临走时,指甲划过墙面,留下一道长长的痕迹。
有人慢慢的走着,一直走到了院子靠里头,最后一间房。
这是一处暗室,太子广延性情凶狠阴戾,若是得罪过他的人,好一点直接杀了泄愤,有更惨一些的,被关进太子府的暗室严刑折磨,生不如死。
如今太子府出事,官兵忙着捉拿府上亲眷,并无人注意这里。
年轻男子慢慢的走着,干净的靴子踩在潮湿的地面上,暗室里很黑,就着昏暗的灯火,可以看见暗色的痕迹,或是已经干涸,或是泛着亮光,似是人血。
这里修建的像个牢房,房与房之间以铁栅栏隔开,也并无守卫。听见有人的动静,房里的人也并无什么反应,至多微微抬一抬头,又极快放下——这里的人都已经奄奄一息,也并不认为,会有人前来相救。
绝望充斥着这里。
他慢慢的走着,每走过一间房,就在房门前停下脚步,认真的端详一番,似是在辨认里头人的样貌。待现不是,便又走开。
这样一间房一间房的走过,直到走到了最后一间。
地上蜷缩着一个人影,如幼童一般侧躺着,双手抱着肩膀,头往胸里埋得很低,她衣衫不整,甫一走尽,虽未动弹,身子却开始微微颤抖。
楚昭脚步一顿。
他望着里头的人影,过了片刻,将门打开了。
里头的人仍旧没有动静,甚至没有看他一眼。楚昭走到这人身前,慢慢的半跪下身,似是想安抚对方,却又不知从哪里下手,片刻后,他温声开口:“应香。”
面前的人剧烈的一颤。
“应香,”顿了顿,楚昭道:“太子死了,我来带你回去。”
他伸手,想要扶起应香,被应香挡住,可她似乎实在是没有力气,这点阻挡毫无作用,楚昭将她扶到石壁前坐下,替她拨开挡在眼前的乱,随即愕然:“你……”
“……不要看……”应香无力的道。
原来千娇百媚,美艳动人的脸上,遍布了可怕的刀痕,又因为没有被好好医治,刀痕尚且还未结痂,鲜血淋漓,看一眼,状如前来索命的女鬼,令人既惊且骇。
楚昭心头大震。
广朔去乘乐宫那一晚前,楚昭去了四皇子府上。
他已经看的清清楚楚,广延根本斗不过广朔,张皇后也不是兰贵妃的对手。他确实没有别的路可以走,就算是现在追随广朔,广朔也绝不会重用于他。但跟着广延,也不过是绑在一块儿一起死罢了。
徐敬甫在世的时候,就告诉他,任何事,学会做选择。
他选择了与广朔做最后一笔生意。
将太子的兵马与安排和盘托出,出卖太子,求得一个他与应香活下来的条件。他已经不奢求在仕途上有何建树进益,因为这已经不可能了。虽然活下去这筹码,到最后也不知能不能成功,但已经如此,至少现在活下来也行。
当时,广朔瞧着他,似是没想到楚昭会提出这个条件,只问:“楚四公子既然对你的婢女如此看重,当初为何又将你的婢女主动送去广延身边?”
“你既送去将她做眼线,应当没有别的情义。如今到了此时,除了此女别无所求,反而让人看不明白。”
楚昭温声道:“臣也不明白。”
对他而言,天下无不可利用之事,也无不可利用之人。但偏偏每一次,又会在某个时候,留下些不应当存在的软肋。
禾晏是这样,应香也是这样。
他看着眼前的应香,一时间竟不知如何反应。
应香只看了他一眼,就飞快的埋下头去,像是怕自己弄脏了楚昭的衣袖,不再说话。