从凉州出,到济阳城,快马加鞭,也要近一月。
过了年开春走,一路往南,越往济阳走,天气越暖,等走到快到时,路边的野花都开了不少,来往燕子衔泥已经开始筑巢,春天是真的到了。
济阳城外,赤乌赶着马车过来,道:“少爷,这附近能买到的最好的马车,也就是这辆了。”
马车看起来已经很华丽了,四面以孔雀绿色的精细丝绸装裹,里头的白纱微微拂动,就算坐进去,也是极宽敞舒适。一连多日骑马,禾晏都觉得累,如今能舒服一把,禾晏已经很满意了。偏偏林双鹤还百般挑剔,“就这样的?这样的在朔京我看都不会看一眼。这木材也太次了些,我不是说了挑最贵的吗?”
赤乌:“这已经是最贵的了。”
禾晏看了看林双鹤,心中叹了口气,这么多年,这位少爷讲究享乐的行事作风还是一点没变。她就搞不清楚了,肖珏去济阳办事,为何要带上林双鹤?这不是给自己拖后腿吗?
想不明白的不止禾晏,林双鹤自己也费解,临走之前百般确认:“你确定没说错,去济阳要带着我?”
肖珏:“确定。”
“为何?”
“因为同行需要一位管家。”
“管、管家?”林双鹤怒了,“你见过有我这般风姿的管家?”
肖珏打量了他一下,“现在见过了。”
话虽这样说,林双鹤自己也挺想跟肖珏出来见见世面。他还从未去过济阳,听闻济阳的姑娘个个都长得美,若是此生不见一次,岂不可惜?
因此也就嘴上抱怨几句,便欣然答应同行。
之前一路赶路,便也没在意其他,但如今快到济阳城,便得好好乔装打扮一番,毕竟在这里,他们不再是肖怀瑾与禾晏,而是湖州富商公子乔涣青与他新娶的娇妻温玉燕,以及二位的护卫赤乌飞奴,管家林双鹤。
飞奴将通信令拿了出来,望着远处的济阳城门,道:“少爷,咱们进了城,找了客栈安顿下来,还须得买两位丫鬟。”
总不能富商少爷和少奶奶出行,连丫鬟也不带,衣食起居都要自己动手,这话说出去别说崔越之了,是个人都不信。
“买丫鬟?”林双鹤道:“我也去,我会挑姑娘!”
肖珏懒得理会他,只吩咐飞奴道:“找年纪小的,等济阳事情办完,就让她们回家去。”
飞奴应下。
赤乌和飞奴在外赶车,马车放慢了步子,慢慢悠悠的晃到了济阳城门。飞奴将通行令拿给守城门的护卫,守城的护卫仔细瞧了一下行令上的黑字,态度骤然恭敬:“原是崔中骑的家人,请进。”
林双鹤就问:“崔越之在济阳身份很高么?”
“听闻是和蒙稷王女一同长大的,既忠心又厉害,很得王女信任。”禾晏答道。
林双鹤奇道:“你怎么知道?”
禾晏也:“听人说的。”
肖珏瞥她一眼,没有说话。
禾晏没去过济阳,但却对济阳的人和事,听过一些。只因为她的师父柳不忘就是来自济阳城外,曾与她谈过许多济阳的轶事,听得多了,便也对济阳生出向往。
只是藩王属地往来麻烦,没料到如今竟能乘着肖珏的风,顺带过来瞧一瞧柳不忘嘴里的水城,着实新鲜。
济阳城市崇丽,万户相连,商贸繁华。城外连着有运河,商船云集,济阳盛产的绸缎和茶叶顺着渔阳河直达扬州,直可谓“万斛之舟行若风”。城内又有大大小小的河流,随处可见桥下有小舟行过,船头摆满瓜果小物,这便是济阳的水市。
中原来的人哪里见过这等光景,禾晏趴在马车上往外看,啧啧称奇。
林双鹤感叹道:“这济阳果如游者所言不假,真是个神仙般的地方,难怪易出难进,我要是来了这,我也不愿意走。你瞧瞧这边的姑娘,生的多水灵,和朔京里的就是不一样。”
禾晏:“……”她心道,你在朔京的时候,可不是这么说的。
她又转头去看肖珏,肖珏坐在马车里,他似对马车外的繁华并无多少兴趣,懒洋洋坐着,眸光平淡,丝毫不见惊喜。
“都督,我们现在先去找客栈吗?”她问。
“什么都督,”林双鹤立刻道:“都到了济阳了,你可不能叫都督,免得露陷。”
禾晏:“那我叫什么?”
“当然是叫夫君了!”
“夫君”两个字一出来,禾晏和肖珏都震了一震,肖珏脸上神情更是难以言喻,十分精彩,忍了忍,半晌拂袖道:“现在不必叫。”
以后叫也怪不自在的好吗?禾晏心中痛苦万分,这趟差事看着不赖,没想到执行起来如此艰难,竟要连人的羞耻心也一并抛却,难怪交换条件是进南府兵。
肖珏道:“先找客栈安顿下来。”
济阳物资丰厚,繁华富庶,找客栈并不用多挑,瞧着都还不错。赤乌挑了一个离城中心最近的地方,方便熟悉城内。
几人先将马车上重一点的东西放下。飞奴走过来:“少爷,属下刚刚打听过,在这附近有户饭馆,饭馆的老板娘会帮忙给大户人家买卖丫鬟,倘若今日住在此地,可以现在就去找老板娘帮忙相看。”
肖珏点头。
禾晏迟疑了一下,道:“我就不去了吧。”
几人动作一顿,林双鹤问:“禾……少夫人,你是有什么事?”
禾晏其实也没别的什么事,只是见不得旁人卖儿卖女,哪怕知道有些孩子进了大户人家做丫鬟未必就过的不好,只是心中到底不太舒服。当年随军的时候,饱受羌人骚扰的战乱之地,百姓更是卖儿卖女成风。若是儿子还好些,至多是卖给别人做长工,卖女儿的更多,禾晏就见过,十三四岁的姑娘,卖给六十岁的老头做妾,只需要一块烧饼。
人命就是如此低贱。
她实在不喜欢看人被当做货物一般挑挑选选。
“我……我如今不是女子身份吗?”她随便胡诌了个理由,“总不能穿着这身衣服到处跑,看着也不像温玉燕,我想着,这附近有什么成衣店,我去买两件女子穿的衣裳。有饰的话也顺带买一些,等咱们见了崔越之,才不至于露陷。”
她为了方便赶路,仍是借的程鲤素的衣裳穿。眼下到了济阳,再做男子装扮就不合适了。
林双鹤一听,觉得她说的也颇有道理,就道:“那也行。”
“赤乌,你跟着她。”肖珏道:“有事信号。”
赤乌应下。
肖珏复又看向禾晏:“你就在附近,不要走远,济阳不比凉州,谨慎为上。”
禾晏点头:“行。”
“那咱们就分头行动,”林双鹤摇摇扇子,“少夫人,记得多买几件漂亮的衣裳,介时好让他们看看咱们中原的姑娘是如何美貌动人。”
肖珏:“闭嘴。”
他们三人先下了客栈的楼,离开了,留下禾晏与赤乌二人。
赤乌心道,林双鹤这话说的不对,禾晏又不是女子,再如何打扮,也不能美貌动人,有什么意义?
他刚想到这一点,便见禾晏对着镜子,拔下脑袋上的簪,霎时间,一头青丝垂落于肩。
“你……”
禾晏转过头:“我一个男子,去成衣店买女子的衣服,未免引人注意。先将头散下来,怎么样,”她问赤乌,“我现在看起来如何?”
赤乌:“……还、还行吧。”他心里嘀咕着,原先怎么没现禾晏居然男生女相,还以为他扮女子定然会让人难以直视,眼下这家伙把头散下来……还真像个女的。
难怪少爷会选他同行了。
“走吧。”赤乌道:“趁天还亮,先去附近转一转。”
二人一同出了门。
济阳城本就比凉州更往南,天气暖和的多,如今又是春日,太阳微微冒出头,晒的人浑身暖洋洋的,柳树冒出茸茸青色,春色无边。
四处都是小贩的叫卖声,济阳人原是靠打渔为生,民风热烈开放,人人热情好客。路过卖瓜果商贩的时候,见禾晏多看几眼,便非要塞几颗到禾晏怀里,道:“姑娘拿好,不要钱,送你尝尝!”
赤乌:“……”
竟然就被人叫姑娘了?这伪装的也太好了吧!