陈燕被扶上马车的时候走路才正常一点儿,萱草抹着眼泪给她揉腿:“幸好王妃来了,不然姑娘再跪几天,怕这腿都要废了。”幸而刘家院子里是土地,并没有铺石板,又是夏日里,也不怕寒气侵骨,否则陈燕会更惨。
曹氏也是眼泪汪汪的:“桃姐儿,我,我给你磕头……”她接到铺子里伙计报的信,就知道自己是救不出陈燕的,若是桃华不肯帮忙,就什么都完了。万想不到桃华居然能让陈燕跟刘之敬和离,要知道夫妻和离,嫁妆还归女家,这就是陈燕的私产,日后不管再嫁还是自己过日子都有个底气。
“姐姐——”陈燕到这会儿才敢相信自己真的离了刘家了。
桃华摆手打断了她:“你已经改回陈姓,不必再叫我姐姐了。蒋家你也不能回,先在外头找个地方住下,过几日养好了腿,你就回江南去吧。”
曹氏张着嘴愣住了:“桃姐儿——”她女儿和离了,不是正应该回家吗?
桃华并不理她。她是可以帮陈燕离开刘家,但并不代表就是要把陈燕接回蒋家去。是皇帝下旨让陈燕复了原姓,那就意味着她跟蒋家再没什么干系了。
何况刘之敬所说的话也不无道理,他才丁忧没了官,陈燕就和离了,如今这世道对女子苛刻,难免有些人私下里议论。若是陈燕堂而皇之又回了蒋家,就要连累到蒋家的名声了。桃华自己是出嫁女倒也罢了,可还有个蒋柏华呢。
“先去三条胡同那边吧。”那是沈数从前在京中的私产,院子不大,让陈燕住住足够了。
“姐姐,我,我知道错了……”陈燕的眼泪哗哗地往下流,“求姐姐别赶我走。”
桃华真是看不上她这副样子:“话我已经说得很明白了,你不必多说,有精神倒是好生想想,今后的日子该怎么过。江南那边离得远,不会知道你在京里的事,将来回了那边,再嫁个人也容易。”陈燕这样子,也不指望她能独立什么的,将来嫁个良善人家过平安日子就是她的大福气了。
陈燕呆坐着,眼泪都流不出来了。回江南,再嫁个人?纵然江南离得远,没人知道京城里的事,可她再嫁又能嫁到什么好人家呢?
然而这个时候,她除了听桃华的安排,又还能怎样?嫁妆还在刘家,还指望着桃华替她拿回来呢。这一辈子她都是听别人的安排,唯一自己做主的这一回,还败得如此之惨,她是再不敢自己拿什么主意了。
曹氏哭哭啼啼,一路上都在絮叨陈燕命苦,一边絮叨一边拿眼偷看桃华,却又不敢直接说什么。桃华被她哭得头疼,索性一路都闭眼假寐,只当没听见。
三条胡同的房子虽没人住,春华轩掌柜却按时派人过来打扫,也是干净的,只需稍加收拾就能歇下。桃华拿了银子出来叫人去买些柴米肉菜,顺便将茯苓也拎了下来:“这是你的人,你自己处置吧。”
曹氏早就忍不住了:“这样贱婢,打死就是了!”她女儿受苦,这贱婢倒去勾搭刘之敬。
茯苓自被绑上就很老实,因此两个婆子倒也没有堵她的嘴,这会儿听了曹氏的话,顿时叫嚷起来:“奴婢并没做什么,不过是老太太叫奴婢去伺候老爷的,姑娘都不敢跟老太太说个不字儿,奴婢一个下人又能怎样?”
曹氏顿时语塞。陈燕抹了把眼泪,恨恨道:“你还要强辩!我在院里跪着,你倒钻进屋里去了,是想做什么!”
茯苓哭道:“天地良心,我不过是想替姑娘说几句好话罢了。若是我跟老爷有了什么,天打五雷轰。姑娘若不信,只管验就是了!”
要说这话她还真的不算完全说谎。一个奴婢,身契还捏在陈燕手中呢,茯苓并没有那么大的胆子做什么,一时也没有野心想什么东风压倒西风的事儿,她只不过是不想陪着陈燕在院子里暴晒罢了。
这说得陈燕也没词儿了,半晌才恨恨道:“横竖我是不能留你了,索性卖得远远的,也省得我看着心烦!”
曹氏在旁帮腔道:“就是!你纵没有跟刘之敬有什么,也不是个忠心的。这会儿还叫的哪门子的老爷,难道还想回刘家不成?明儿就叫个牙婆来,将你卖得远远的,看还作不作妖!”
茯苓万没料到桃华这一来,雷厉风行的就给陈燕和刘之敬办了和离,如今刘之敬庇护不到她了,不过她脑子转得快,立刻就转过身来向着桃华磕头:“王妃,奴婢一时糊涂——只是求王妃看在奴婢爹娘和弟弟的份上,饶奴婢这一回……”
她这么一说,陈燕和曹氏才想起来,茯苓虽然跟着她陪嫁到了刘家,可她的家人却是跟着桃华的。陈燕脑子转得快,连忙道:“她本来就是姐姐的丫头,还交给姐姐处置吧。”
桃华也无可无不可。不过茯苓到底是三七的姐姐,把她打到庄子上去安安分分地过一辈子,也算是照顾三七一家的情绪了:“把她带出去吧。”
“姐姐,我——”陈燕眼巴巴地看着桃华,“爹爹如今在哪里,身体可好?”
“好。”桃华简单地回答了一句,“你歇着吧,等腿养好了,我叫人送你回江南老宅。”蒋锡离开京城的时候她没来送过,之后几次见面,她也从来没向桃华问过蒋锡的情况,现在想起来了?
陈燕眼睁睁看着桃华离开,真是欲哭无泪:“娘,怎么办?”
曹氏能有什么办法?连她生的儿子,现在都是十天才能见一回了,蒋家如今是养着她,可是她什么也做不了,只能陪着掉了几滴眼泪,勉强安慰道:“你且回去住些日子,等你爹爹回来……”
等蒋锡回来又怎样呢?难道桃华说把人送走,蒋锡还会再话将陈燕接回来不成?母女两个面面相觑,心里都明白,陈燕这一走,如果没什么事,大约是永远都不会再回京城了。
这母女两个执手相看泪眼的时候,桃华的马车已经出了三条胡同。迎面过来一阵风,带着一股子卤肉的香气,桃华忽然想了起来:“这附近不就是李家卤肉铺?去买几斤卤肉,王爷爱吃那个。”
这个卤肉铺还是沈数跟她提起过的,说铺子虽小,却是祖传的手艺,卤肉乃是一绝,若不是他这房子买在这里,春华轩掌柜时常出入,还找不到这份儿美味呢。
薄荷答应着就要下车,玉竹机灵,连忙道:“姐姐坐着,我去。”
她年纪小身子灵活,没等薄荷动,就先溜下车去了。薄荷忍不住笑道:“这丫头倒机灵——”话犹未了,忽地咦了一声,“王妃瞧那边,那个是不是——”
桃华顺着她手指的方向看去,只见一个穿着老绿衫子的妇人在街边上拿着几枚铜钱买烧饼,脸却不由自主地转向卤肉铺的方向,似乎被那肉香气吸引了。
卖烧饼的老者年老话多,见她这样便笑道:“李家卤肉铺的卤猪肉最好,娘子去买半斤,切碎了夹在我这烧饼里,那可是美味!”
这妇人身上穿的衫子是绸的,头上却只有一根素银簪子,颜色还有些乌,显然是旧的。虽然她看起来比从前脸颊丰盈了些,但桃华还是一眼就认了出来,这正是张氏!
“她怎么在这儿?”薄荷看见她就一肚子火气,“不是有人安排着进京来告状吗?身上还穿着绸衫子呢,怎么自己出来买烧饼了。”
张氏冲着卤肉铺看了片刻,最终还是只拿了那几个烧饼,又取了摊子上配烧饼的一份咸菜,便转身顺着街道低头走了。
“嗬,这是怎么了?”薄荷又是解气又是疑惑,“不是说蝉——还给了她银钱吗?”怎么就至于过上啃烧饼就咸菜的日子了?
桃华看着张氏的背影,叹了口气:“如今她没用了,自然不会再有人管她。”当初安排她来京城的那些人,哪里又是为了给她伸什么冤呢?如今眼看着撼动不了她这个郡王妃,张氏就失去了价值,还有谁会管她?
京城居大不易,至于之前蝉衣给的那些银票饰,大理寺只要说这是证据,派人取走,张氏就身无分文了。看她身上的衣裳多半是之前那些人置办的,可如今头上连个像样的簪子都没有,就可知眼下过的是什么日子,怕是连回西北的路费也没了吧?