兴教寺里已经打扫出了二十间宽敞的禅房,房屋都是紧邻的,位置也幽静。桃华手里牵着蒋柏华转了一圈儿,向住持含笑道:“多谢大师仁心。”
“阿弥陀佛——”住持双手合什念了一声佛号,“王妃才是真正的圣手仁心,种痘之事泽被天下,本寺能躬逢盛事略沾功德,实是本寺的幸事。王妃放心,本寺僧侣随时听候王妃差遣。”
蒋柏华转着眼睛,忽然问:“姐姐,我就在这里种痘吗?”
“对。”桃华低头看他,“别怕,姐姐也在这里陪你。”
“我不怕!”蒋柏华挺起小胸脯,“姐夫来吗?”
桃华失笑:“姐夫这几日不能来,他有别的事呢。”她不大清楚沈数最近在做些什么,沈数只让她安心给蒋柏华种痘,其余的都不必分心。
蒋柏华稍微有点儿失望:“那等我种完了痘,姐夫来吗?”
“当然。到时候姐夫来接我们一起回家呢。”其实如果一切顺利,蒋柏华不过两天热罢了,倒是之后如何验证种痘的功效,需要他跟天花病人共住些日子,说起来比较麻烦。
蒋柏华一听沈数会来接他回去,立刻眉开眼笑起来。桃华摸了摸他的小脑袋,对跟在身边的薄荷道:“去跟大伯父说,把第一批孩子送进来吧。”
一百个免费名额,第一批先来三十人,跟蒋柏华同一天种痘。整个程序都是公开的,孩子们就在山门处登记,由一位亲人陪着进入兴教寺,种痘之后便移入禅房居住。这一切并不禁人观看,只是要求众人不得喧哗,不得进入山门罢了。
虽然早就说种痘种痘,西北的事儿也传得人尽皆知,然而这事儿几经波折,京城民众们也是直到今天才能亲眼得见,谁不想来看看?兴教寺外头顿时人山人海,比过佛诞节也差不了多少了。
这样的大事,哪能不传进宫里去呢。皇帝手里拿着一份奏折翻了翻,随手扔到一边,问杜内监:“兴教寺热闹得很吧?”
杜内监把折子捡起来归到一边,答道:“听说人山人海的,都挤在那里看呢。其实在山门外头也看不见什么。”要不然郡王妃怎么让每个孩子都要家人陪同呢,如何种痘,种完之后有什么反应,都是这些陪同的家人才能看见。
“从外头征集到了天花病人吗?”
“仿佛人并不多。”天花基本上是得了的就死,要找个正好还活着的,有时候也真的不容易。倒是天花病人的衣物有不少,然而衣物好像总不如病人那么有说服力,比如说,你如何证明这衣物未种痘的穿上就会得天花呢?说不定这衣服根本就不会传染天花疫症。
“等这些孩童种痘完毕,把死牢里的人提几个出来,一同穿戴那些衣物就是。”皇帝淡淡地道,“若再有不信的,叫他们自己来穿。”
杜内监连忙道:“皇上说的是。谁若不信,只管自己来试试。”想来是没有人敢尝试的。不过死牢里从来不缺人,横竖都是要死,拿他们来试验最合适不过了。
“大理寺那边张氏的案子审理得如何了?”
杜内监将这几日得到的消息在心里略一整理,便答道:“那张氏口口声声说郡王妃的药治死了她的孩儿,然而有人作证说,在用药之前郡王妃已经声明此药药性厉害,只给必死之人服用,却未见得每个人都能禁得住,全由家人自己决定是否服用。这张氏也承认郡王妃曾问过她……”
“既然问过,那还有什么可怨怪的!”皇帝冷笑。
“她说,她说她儿子并未到必死之时,是上了郡王妃的当。”杜内监低眉顺眼地道,“大理寺的意思,此子是否必死,似不应由郡王妃一人决定,所以……”所以不是要判她制药不当,而是要判她辨证不确了。
“不应由郡王妃一人决定,那谁能证明此子当时不是必死?”皇帝讥讽地问。
这谁能证明呢?然而正因为双方都不能举证,所以这事儿才难办呢。大理寺这是得了于家的授意,一门心思要在这上头做文章了。
“难怪蒋氏要搞什么协议书。”皇帝随手又拿起一份奏折来,展开看了几眼就又扔给杜内监,“把弹劾定北侯的奏折都给朕找出来,看看到底有多少。”
杜内监苦着脸道:“皇上,多得很呢,这些日子数都数不清了。”
皇帝被他逗得笑了出来:“大理寺那边还没审出个端倪来,这折子已经上得跟雪片似的,看来安郡王夫妻树敌不少啊。”
杜内监本来就是为了博皇帝一笑,此刻见皇帝笑了,便忙也陪了笑脸道:“可不是。不过奴婢看安郡王倒也安心,这些日子连兴教寺都没去呢。”
“兴教寺里有他媳妇,要他去做什么,添乱么。”皇帝不在意地道,“他给朕去看看五城兵马司和两营军就行了。”
杜内监听见两营军的名字,立刻低下了头。于家还在为分薄西北军权而折腾,若是他们知道皇帝如今对沈数如此信任,不知该要如何恐慌了吧?不过,这个秘密当然只有他这个贴身内监知道,就算是这明光殿里,皇帝也并不信任身边的人。
“皇上,安郡王进宫请安。”
门外传来的声音让皇帝又笑了:“说曹操,曹操到。就说朕忙着呢,让他在外头等着吧。”
杜内监嘿嘿一笑:“奴婢这就去传话。”如今人人都知道,皇帝也想借这个机会削弱定北侯府的实力,安郡王除了四下联络之前那些要种痘的人家给殷府说情之外,也就只能以请安为名,进宫向皇帝求情了。既然如此,让他在殿外多站一会儿,岂不是应该的吗?
明光殿乃是皇帝寝殿,来往宫人内监比议政的英华殿或御书房更自由些,因此没半天工夫,安郡王在明光殿外一直候着却不得召见的消息,就已经由这些宫人们传到了皇宫每个角落。
沈数站在廊下。以他的耳力,自然能听见宫人们从他身后走过时出的窃窃私语,虽然不是都能听得清,但想也知道他们在议论什么。不过,这些于他都如清风过耳,这会儿他除了要控制表情做出一副既急躁又不敢不恭敬的神色之外,就只顾盯着眼前的廊柱瞧。
明光殿外的长廊规制与英华殿不同,但廊柱的颜色却是一样的,都是红漆大柱,每年年前必定上一层新漆,这会儿颜色还很鲜艳。
不过,沈数从来没有看到过这鲜艳的红色,在他眼里,这些廊柱都是灰褐色的,只是有时深些,有时浅些。不过这次,他觉得这廊柱似乎有点不太一样,颜色似乎明亮了些,不太像灰色了。
是廊柱换了颜色?沈数细细地研究了一会儿,觉得不大可能。这都是旧制,皇帝所用之色,除了明黄就是正红,不会有人敢随意更换这里的廊柱漆色,所以,这肯定还应该是原来的红色,至于看在他眼里有所变化……
难道说,是他的眼睛在变化?沈数不太敢相信地揉了揉眼睛,随即觉自己这个动作有些傻气。这些日子他东跑西颠的,并不比桃华闲,有些事情忙起来就会忽略,以至于这会儿站在廊下,看见这些红漆大柱,才突然觉了不对劲的地方。
沈数回头往明光殿前的院子里看了看,虽然明光殿这里以树木居多,两边廊下也并非花团锦簇,但他的确觉得整个院子看起来似乎都有点不大一样了,但又说不清到底哪里不一样。
真的是他的眼睛有所变化?沈数猛然想起自己身上穿的就是大红常服,连忙低头细看。果然,这衣裳他记得还是被封为郡王之后内务府特制的,当时穿在身上,的确跟现在看起来不太一样。
如此说来,桃华的针灸起效了?沈数只觉一阵惊喜冲上心头。他倒不是为自己觉得惊喜,而是为了桃华。
虽然桃华一直都没有说什么,但沈数是跟着定北侯学领兵打仗的人,观察力自然非同一般,早就看出来桃华表面上将这针灸一事说得轻描淡写,其实心里却是极为看重的。
沈数不是傻瓜,相反,他聪明得很,只要稍微揣摸一下桃华的心思,就知道桃华是怕告诉了他最后又治不好,会让他失望。而她自己口虽不提,只怕却被这事儿一直沉甸甸地压着呢。
如今他的眼睛有了转变,也不知桃华会高兴成什么样!沈数只觉得在这明光殿外都有些站不住了,只想立刻奔去兴教寺,把这消息告诉桃华。总算他还有点理智,知道此刻不是高兴的时候,只能硬生生地站住了,脚下却像踩了针毡一样,控制不住地挪来挪去。
不过他这副样子落在别人眼中却正像是焦躁不安的模样,恰合他如今的处境。最终,当皇帝以疲惫为借口没有见他的时候,在宫人们看来,安郡王出宫的时候脚步踩得又重又急,活脱脱是躁动不安的模样,恐怕这次,定北侯府真的要吃亏了。
事情正如人们所猜测的一般,安郡王妃的药治死人的案子还在纠结之中,但假痘苗之事却迅速得出了结论:定北侯治军不力,朝廷已经派官员前往西北彻查此事,随着一起去的,还有几名准备顶替受贿将领的武将。
此案断得十分迅速,等桃华领着第一批种完痘苗的孩子从兴教寺里出来的时候,查案官员已经离开京城往西北去了。
不过这些都是朝廷上的大事,普通百姓最关心的当然还是种痘的事儿,于是兴教寺外又一次人头攒动,除了那三十个孩子的家人,都是来打听情况的。
这么多人,自然有些在前有些在后,前面的还能看见,后面的就只能看见一堆后脑勺了:“怎么样怎么样,出来了吗?”
“出来了出来了!那个穿红的就是郡王妃!哎,手里还领着个小哥儿,一定就是蒋家小公子了。”
这样的话从最前排开始,一**如海浪般向后传去:“是三十个孩子没错,一个都不少!”
“究竟是出过痘了没有?”
“嘘,别说话,郡王妃在说话呢。”
“我们又听不见……”
“哎,王妃让那些孩童都把长过痘的地方露出来呢!”
“别挤别挤!王妃说了,不许挤到孩子!这次只让最前头的一些人看,以后还有两批人要种痘呢,到时候也会让人看的,你急什么!”