受到种痘风波影响的,并不止是安郡王府一家。
蒋家长房,小于氏看着有些焦躁的蒋钧,小心地道:“老爷,这事难道真的不成了?”
蒋钧这几天的时间,嘴上就长了一圈的燎泡,喝黄连水都消不下去。听小于氏又提起这烦心的事,不由得不耐道:“总要等桃姐儿去西北看过了才知道。这事不会不成,只是中间出点纰漏罢了。你妇道人家,不要听外头的闲话。”
小于氏嗫嚅道:“可是,这是嫂嫂与我说的,说现在外头都在传,这种痘的事根本就是西北那边假造出来的,全是定北侯要给桃姐儿扬名,还要给自己添功……否则,为何西北种完了痘,就不往外头来呢……”
这也正是如今京城最大的质疑点。这么好的事儿,为何就只在西北搞,不借机往外推广以扩大功劳呢?定然是因为在西北有定北侯府一手遮天,随便说什么都行,可外头出点事就掩不住了,如今不正是这样么?
“休要听你嫂子胡说,她懂什么。”蒋钧心里其实也不是很有底气,这几天他能坐得住,还是看着蒋老太爷。蒋老太爷到如今都在百草斋里安安稳稳地坐着,连安郡王府都没去一趟,似乎胸有成竹的样子,倒叫蒋钧安慰了一些。
不过,蒋钧的麻烦还不仅仅在于种痘这件事本身,如果只是种痘暂停推行,他也等着就是了,可是,他手里还有些别的东西……
“可是,可是——”小于氏吞吞吐吐半晌,终于道,“嫂子说,已经有人来家里,来家里讨要银钱了……”
蒋钧的脸唰一下黑了:“你哥哥收了谁的银子?”
自打种痘开始预备之后,蒋钧这里就没少有访客来,许多人都想从这件大事里捞点好处。有些人是想趁机捞钱,也有人想要捞点政绩,尤其是那些地方上的官员,若是能抢先在自己辖地推广种痘,乃是一项大政绩,眼看着三年考评之期又要到了,一个优绩,可是对前程大有好处。
对于前者,蒋钧差不多都婉拒了,倒是对想捞功劳的人略略放了些口风。不过,他不收银钱,不收重礼,收的乃是日后的人情。故而就算有人知道,也拿不住他的把柄。
小于氏在丈夫的逼视之下缩了缩身子,目光闪烁地道:“其实也没有多少……哥哥家里没什么进项,今年几个孩子又要娶亲出嫁……”于家旁支的日子过得清苦的不少,小于氏娘家虽然还算过得去,也不是什么富裕人家,如今给女儿的嫁妆还没攒齐呢。
“没有拿多少?”蒋钧气不打一处来,“若是经过我的,断不会去讨要,你哥哥究竟私下里还答应了什么人?”他这里走不到的,有些人就会通过小于氏娘家来走门路,蒋钧从前也没少帮扶这位大舅哥,这次也就睁一眼闭一眼,让他引荐些人来见,从中得些小钱贴补贴补。
但这些不过是正常开销,就像给高官显宦府上的门子递门包一般,就算见了人事情办不成,也没有把门包再讨回去的。会上门讨要银钱的,一定是小于氏的兄长胡乱答应了人家什么事,现在办不成了,才会如此。
小于氏不敢说话。其实来讨钱的人倒也并不想把事情闹大,问题是这钱收到手,她嫂子立刻就给女儿置办嫁妆了,现在根本没有银子还。这钱说多不多,说少却也不少,足足有两千两。别说于家一时拿不出来,就是小于氏,手上现在也没有两千两现银子。
蒋钧在屋里转了一圈,只觉得嘴唇周围火辣辣地疼,就连喉咙里似乎也如火灼一样开始疼起来了,知道这火气上蹿得厉害,只得勉强压了压,冷声道:“他拿了人家多少银子?”这时候再问什么也没用了,赶紧把银子凑齐了还了人家了事。
小于氏低声问:“果然是不行了?”她嫂子不想还钱,只想来问问妹夫,这种痘的事儿到底行不行,若是妹夫说行,回去她就叫丈夫给人个准话儿,叫他等着就是了。小于氏也并不想出钱,她手头也不是很宽裕,还有两儿一女没有成亲呢,有银子自然是攒起来做聘礼嫁妆,谁想给嫂子那里填窟窿呢。
蒋钧冷冷地道:“不管这事成不成,也由不到舅兄来收人家的银钱。”他尚且不敢收钱,大舅哥倒真是大方,“把钱凑上,从今以后,叫他也别再带人来了。”既然自己这么有本事能做主,那就自己挣钱去吧,别从他这个妹夫这里捞好处了。
小于氏知道兄长这件事做得太蠢,也是事情赶巧到了这一步,见丈夫怒气冲冲,不敢再说什么,只得点头答应,自回房去寻银子给娘家拼凑,心里暗暗誓,再也不要这么拉扯兄嫂了——只会给她添麻烦,真是半点都不争气。
蒋丹华正在房里拿着账本皱着眉看,见小于氏东翻西找地取银票,不由问了一句,听说情况后便也烦躁起来:“娘也真是!这些年往舅舅家都填进去多少东西了,如今更好,几千两银子地往里填,咱们家哪有这许多银钱?只顾着舅舅家风光,自家苦有谁知道?”
这点上小于氏的确理亏些。平日里填补东西,丈夫儿女不挑剔则罢了,一旦挑剔起来就是她的不是。但被女儿这样教训,小于氏也是心中不悦:“统共填了些什么?不过是些粮米时鲜之类,你舅舅平日就白疼你了!这些话若传出去,你看外头人说不说你无礼!眼瞧着要定亲的人了,嘴上还是这么没个收敛!欧家太太最讲规矩,你给我仔细着些,若是这门亲事有个变故,看你怎么办!”
蒋丹华想到跟欧家的亲事,不由得闭上了嘴。三月里小于氏借着给欧航道贺的时机,跟欧家走动了起来,渐渐将结亲的口风透了透。如今欧家那边也表示有意,两边已经私下合了八字,也说是天作之合,就等捡个吉日走六礼了。
这种关键时候,可不能再出问题了。欧航是今年的传胪,虽然家世单薄了些,却也抢手得很,若不是欧家与蒋家有交情,这亲事恐怕还轮不到蒋丹华呢。
说实在的,小于氏当时颇为担心蒋老太爷不喜蒋丹华,会对这门亲事从中作梗,毕竟当时欧太太原似乎是看中了蒋莲华。谁知蒋老太爷出她意料之外,与欧老太爷谈过之后,回来只告诉她好生拘着蒋丹华学规矩学管家,免得将来嫁过去欧太太规矩严,她自己受不得,之后就再没二话了,亲事也就这么一步步走了下来。
蒋丹华虽然心里也想着嫁入高门,但欧航少年进士,传胪又不比普通二榜进士,是在皇帝面前挂了号的,前途自然无忧。她现在已经十六岁,再不定亲就要被人侧目了。人有时候是不得不认清现实的,并没有什么侯门伯府的姻缘等着她,则欧家这门亲事,已经是极好的了。至少,比二房的陈燕总还好些。
想到陈燕,蒋丹华不由得问了一句:“听说刘翰林回家侍疾去了?”如今她在谈婚论嫁了,小于氏也就常把外头的事跟她说说,免得将来出了门子要自己应酬的时候两眼一抹黑。现在种痘风波是京城最大的事,母女俩说得最多的当然都与此有关了。
“说是他娘伤寒。”小于氏说起这个不由得皱眉,“正是你爹忙得焦头烂额的时候,他倒回家侍疾去了,说是母亲病得重,身上的差事都辞了。”
蒋丹华小声嘀咕了一句:“是真是假啊,这般的凑巧……”种痘出了事,刘老太太也出事了。
小于氏叹了口气:“桃姐儿离京前亲自去看了,说的确是重伤寒。”刘老太太病得躺在床上直哼哼,跟养不好了似的,这种情形之下,蒋钧难道还能拦着刘之敬辞差事不成?这可是拦着人尽孝呢,要被骂死的。
“那——”蒋丹华揪着帕子,终于问道,“欧家会不会也……”刘老太太的病就算是真的,刘之敬这辞差事肯定也有避事的原因,那么她跟欧家的亲事其实还没过明路,若是当初欧家看上了蒋钧的风光,那这会儿……
“你祖父说不会的。”小于氏其实也有点儿担心,“欧家是讲规矩的人家,不会做这种趋利避害的事儿。只是这讲规矩的人家,你进去了也得仔细着些,万不可违了你婆婆的意思。”这时候她才有点后悔从小把女儿养娇了,若是从小就拘着些,现在倒不用担心了。
这会儿,蒋老太爷在百草斋里也在跟蒋松华说话:“怎的这时候回来了?就这么点事,你就沉不住气了?”
蒋松华略有点不大好意思:“是想回来看看三妹妹处有什么能帮上忙的,不想三妹妹已经离京了。”
“桃姐儿做事利落,自然说走就走。”蒋老太爷将手中书翻了一页,老神在在,“且她心里有数,不用你们整日里惴惴不安的。”
“那,五妹妹的亲事……”蒋松华回来其实一半也为了这事,“欧家……”他在书院与欧航也算相识,对欧家的规矩略有些知晓,蒋丹华那娇惰懒慢的样子,是绝对不合欧太太要求的。