马车驶进垂花门,里头又是一处宽敞的院子。虽无江南的宅院清幽,也无京城的宅第富丽,却也自有一番轩敞风味。
桃华远远就看见正房廊下站了一排的人,连忙叫停车。这都已经到了内院了,难道让她坐着马车到定北侯夫人跟前去吗?那也实在太不恭敬了。
“娘——表兄来了!”双胞胎骑在马背上,得意洋洋地扯开嗓门冲着前头喊,然后就被沈数一手一个从马上又提了下来,“嗷,表兄干吗?我们不下来!”
桃华才从马车上下来,就看见廊下一个高个儿的妇人大步流星地走了下来:“你们两个什么时候跑到前头去的?皮痒了是吧!”
这妇人皮肤有些粗糙,眼角也有些细细的皱纹,看起来有四十多岁的模样。可是脸色红润眼睛黑亮,说起话来中气十足,眉宇之间英气勃勃。若是只看她眼睛,会觉得她就是个青年妇人。
沈数上前一步笑道:“舅母,他们两个是来接我的,就别追究了吧?”
妇人一对明亮的杏核眼一瞪:“你还给他们两个说情呢?一去京城就是一年多,也不知道回来,我还没找你算账呢!”说着,抬起手来就往沈数肩上拍。
她出手竟然十分利落快捷,沈数也不躲,只听啪地一声,桃华眼角都跳了跳,能感觉到那手劲儿绝对不小。
“娘!”殷茹从车辕上跳下来,“表兄这大老远的跑回来,才进门呢,您怎么就使这么大劲儿。”
沈数只是笑:“舅母,我可不是自己回来的。”
定北侯夫人将目光转向桃华,桃华微微一笑,上前福身行了一礼:“舅母。”
“哎——”定北侯夫人的目光看起人来带着几分锋利,在桃华身上迅速地扫了一遍,“起来起来,咱们不讲究这个。”
殷茹探手拉住沈数的衣袖:“表哥,祖母还在屋里等着呢,咱们快点进去。”
沈数被她拉着往屋里去了,桃华站起身来,微微含笑地看着定北侯夫人。定北侯夫人也对她笑了笑,很客气地道:“外头冷,快进去吧。”
“多谢舅母。”桃华规规矩矩地低了低头,现双胞胎正在一边睁大眼睛瞧着她,便对两个小子眨了眨眼。
定北侯府的房子十分高大宽敞,光线颇好,但就是冷了一点儿。
桃华跟着定北侯夫人走进堂屋,一跨进门就听见殷茹小鸟似的说笑声,夹杂着一个老妇人欢喜的声音,再加上凑趣的丫鬟,好不热闹。
桃华抬眼看去,上方一张罗汉床,坐着个鬓银白的老妇人,殷茹就坐在她身边,撒娇地搂着她的手臂。沈数则坐在紧靠床边的椅子上,倾身向前,让老妇人拉着他的手,在他脸上看个没完。
“这是瘦了啊……”老妇人眯着眼睛把沈数从头看到脚,又从脚看到头,一脸心疼。
沈数笑道:“外祖母,您这是心疼我才这么觉得,其实到了京城又没有什么事做,我还胖了一些呢。”
“胡说。”定北侯太夫人瞪起眼睛,“明明就是瘦了!京城那地方,哪有在西北过得舒心?单是你的亲事就出了那许多事,肯定烦得很!”
沈数无奈地笑:“外祖母——”
“祖母,”殷茹抱着定北侯太夫人的手臂摇了摇,“先让表哥去把衣裳换下来吧,这一路上风尘仆仆的,可辛苦了呢。”
定北侯太夫人这才注意到沈数的衣裳:“是该去换下来,这,这怎么穿了件红的?是哪个丫头给你准备的衣裳?”
桃华微微挑了挑眉。看来,红色在定北侯府还真是个忌讳?
“外祖母,您忘了,我才成亲不久呢。”沈数拉了拉衣摆,“自然要穿得喜庆点。我还给您把外孙媳妇带回来了。”
他说着就起身,回头招呼桃华:“来给外祖母见礼。”
旁边小丫鬟迅速跑出来将拜垫铺在地上,沈数牵了桃华,就在垫子上磕下头去。
“哎——”定北侯太夫人出一声意味不明的长叹,慢慢地道,“你这亲事啊,也是磨难太多……”
沈数磕完了头也不起身,只笑道:“好事多磨,倒也无妨的。”
一句话说得太夫人也没了话,只好道:“快起来吧。把那副头面拿来。”
沈数站起身来,转身又将桃华搀扶了起来,笑道:“外祖母要给什么好东西,有没有我的份儿?”
太夫人又被他逗笑了:“没有什么好东西给你!你媳妇儿头一回来,你还要抢她的不成?”
旁边早有丫鬟捧了个匣子过来,里头是一副镶翡翠的赤金头面,翡翠也不过指肚大小,却都绿莹莹的如水一般,成色极好。桃华接了道谢,太夫人却叹了口气道:“谢什么,这原是早给他准备的,这些年了终于能送出去。”说着,看了桃华一眼,“数儿啊,他喜欢这些白玉翡翠之类的,看不得那些红艳艳的颜色,这个,想你也是知道的。”
桃华从刚才见到殷茹起就注意到了,好像整座定北侯府里,只有他们夫妻两个穿着红衣。殷茹是水绿长袄,定北侯夫人是深紫色长褙子,太夫人穿的则是蜜合色对襟大袄,就是头上的饰用的也多是白玉翡翠或蜜蜡之类。下头那些丫鬟婆子们身上更全是青褐之色,果然没有一点艳红。想来想去,竟是只有蝶衣时常穿粉红之色,除此之外再无别个了。
相形之下,桃华穿的是二色金散绣的水红长袄,头上戴了一枝镶红宝石的赤金回鸾钗,身边的丫鬟们也都扎着红头绳,瞧着十分喜庆,但与整个定北侯府的颜色却仿佛是格格不入,瞧着十分突兀。
桃华环视一周,含笑对太夫人道:“多承外祖母教导,我知道了。”不管怎么说,定北侯府对沈数已是极为关照了,为他不能见红,整个府里都没人穿红衣,这就是自己亲儿孙,家里也未必能做到如此地步,毕竟没有为了晚辈让长辈去迁就的道理。当然,沈数是皇子,这大概也是原因之一。
定北侯太夫人不冷不热地说了几句,最后也只得了桃华软绵绵的一句知道了,却没了下文。待要追问,又未免有些太过咄咄逼人,只得摆了摆手作罢。
拜过太夫人,就该来拜定北侯夫人。丫鬟将拜垫转了方向,沈数便又牵了桃华再拜下去。
一连两次下拜,他都牵着桃华的手,直到跪到拜垫上方才放开,各自磕头。定北侯夫人看着他的手,神情有些复杂地又看了太夫人一眼,便叫身边丫鬟:“快扶起来。”
这自然也是有见面礼的。太夫人送的是整套的头面,定北侯夫人便送了一对玉钗和一对玉镯,都是上佳的羊脂白玉,果然也没半点红色。
给两位长辈拜完,定北侯太夫人环视屋中,道:“老大媳妇儿去哪里了?”
她身边的丫鬟忙道:“世子夫人在厨下呢。今儿一早送来两只黄羊,世子夫人正叫人做烤羊腿呢。”
太夫人一听忙道:“对对对,数儿最喜欢吃这个——哎,该把薛厨娘叫回来亲自做才是。”
丫鬟笑道:“太夫人放心,世子夫人早想着了,一早就叫人去把薛妈妈接回来了呢。”
沈数低声向桃华笑道:“薛妈妈做烤羊腿是一绝,我打小就最爱她的手艺。因年纪长了,前两年已经叫儿子接回家去享福了。”
沈数话音刚落,就听一个声音在门口接道:“薛妈妈听说表弟被封了郡王,高兴得不得了,直喊着还要回来当差呢。”一个穿湖蓝褙子的高挑少妇跨步进来,腹部高高隆起,居然还走得很快。