蒋锡进了茶楼的雅间,就见沈数已经在那里了,身边却未带旁人。而初一送了他进房,叫伙计送上茶水点心,便站到门外去了,房间里便只剩下他和沈数二人。
“王爷这是——”有重要的事嘱咐?怎么连那位出面办事的邬先生都没来呢?
沈数干咳了一声。虽然来的时候已经打过了数十遍腹稿,但真到了眼前又觉得哪个版本也不大好:“这个——蒋伯父请收下。”
蒋伯父?这个称呼实在变化得太明显,以至于并不怎么敏锐的蒋锡也感觉到了,看着桌上的盒子一时竟不敢伸手:“王爷这是——何意?”
沈数觉得脸上也有点热辣辣的,把盒子又推了推:“伯父看看就知道了。”
蒋锡警惕地看着他,到底还是把盒子打开了,一眼看去顿时一怔:“这,这东西怎在王爷这里?”这不是失去的那块玉雕水仙吗?
沈数以拳抵唇又咳了一声:“此物辗转被献入太后宫中,南苑围猎时被用作彩头。我听令嫒说是先夫人之遗物,所以夺了回来。”本来一拿回来就是要送还蒋家的,结果因为疟疫之事没来得及送。现在看来,倒是幸好没来得及……
蒋锡又惊又喜:“这真是要多谢王爷了!”当初他和桃华就猜测过,曹五太太是拿这东西去送礼了。他们连这东西送到了哪里都不知道,怕是永远都找不回来了。之后桃华虽然知道此物在曹家,却没有跟他讲过,因此他现在看见,可是真正的惊喜。
沈数又干咳了一声:“只要令嫒高兴就好,听说她对此物十分珍惜……”
连续两个令嫒,蒋锡再迟钝也现了。联想一下方才沈数说的,这玉雕水仙被拿去做了南苑围猎的彩头——南苑围猎场面之盛大,他虽没有眼见,却也有所耳闻,更听说过沈数是赌胜了一名什么金吾卫指挥使,并猎得一只猛虎才拔得头筹。
当时听说的时候他便颇为感叹:射猎得虎必是勇猛之人,那金吾卫又是宫中禁卫,指挥使定是武艺超群,沈数要拔这头筹定然不易。现在听这意思,他如此拼命夺这头筹,难道就是为了拿回这玉雕水仙?
沈数眼看蒋锡瞪眼看着自己,脸上不由得又热了三分,再次干咳起来:“本与令嫒约定,回京就将此物送还,因为突然去了疫区,所以直拖到如今,还请伯父见谅。”
这要见谅什么?本来就已经不是蒋家的东西了,人家拼命夺回来,就是不还你也没得说,早送晚送还有什么可挑剔的吗?
蒋锡感觉到这里头肯定还有点别的事,只是他又不知道怎么问,只得干巴巴地道:“王爷围猎可受伤了?”话一出口就觉得自己问得甚蠢。这围猎都完了多少天了,就有受伤现在来问也晚了。
两人就这么大眼瞪小眼地对坐了一会儿,沈数终于决定还是别搞什么迂回,直接起身行了一礼:“我心悦令嫒,欲求以正妻之位,望伯父应允。”
这就好比一个你等了好久的雷终于炸了,虽然声势实在惊人,但因为有种“总算响了”的感觉,倒让人没那么惊讶,反而觉得安心了。
蒋锡现在就有一种诡异的“终于来了”的感觉,反而坐稳了些,肃然道:“王爷,此言可能做准?”
“我已写信回西北,告知舅父舅母。”沈数也是肃然,“只是因崔氏新丧,我曾在宫中许诺一年后再议亲事,因此此刻尚不能宣之于众。”
蒋锡眉头皱了皱:“如此说来,还不能做准?”
沈数当然知道最好是皇帝直接下旨把这事定下来,这才叫做准。或者至少请个官媒上门提亲,互换了定礼才能算数。可是这事都不是马上能办得到的,万一期间蒋锡再把桃华许给别人了怎么办?桃华可是一转过年就十五,可以嫁人了。
没办法,只能拿出杀手锏了:“伯父请恕我冒昧,已面许令嫒此生不二色,如今当着伯父我再说一次,伯父若肯许以爱女,此生不负。”
不二色这诺言从一个王爷嘴里说出来,蒋锡还是有些动容的。但他转念一想就觉得不对劲了:“面许?”这是已经当面跟桃华说过了?这是什么时候的事!
沈数有点尴尬:“就是前几日……太后召令嫒为承恩伯诊治,因药方有所异议,入宫论辩,在下也……出宫之后,曾与蒋姑娘到春华轩小坐……”
蒋锡这下子明白了。敢情就是送纸笔来的那天呀。说什么都是桃华挑的,其实是这位安郡王挑的吧?
不过,想想他知道太后召了桃华进宫就急忙赶过去,蒋锡心中还是十分感动的。自进了京城,他越来越现,这天子脚下,权势实在是极为重要的,也难怪堂兄蒋钧这样热心地要往上爬。否则便会如他这般,连女儿都不能保护,被人招之即来挥之即去,即使送进疫区那样的地方,也是随便一句话的事儿。
沈数这个王爷虽则不算什么有权势的,但毕竟也是皇家血脉,有郡王位,何况还有手握兵权的舅父——最要紧的,他愿意为桃华费心,甚至许下了不二色的承诺。
蒋锡可是知道女儿对于纳妾之事的反感——老实说若不是因为这一点,说不定二房现在已经多了一位管家事的姨娘了——若是沈数真能做到不二色,那简直就是理想中的最佳女婿了!
直到抱着装玉雕水仙的盒子回了家,蒋锡还觉得有点不大真实的感觉。他径直就去了桃华屋里:“桃姐儿看看这个。”
“玉雕水仙?爹方才——”难怪这东西一直没送回来,原来是等着在这儿派上用场呢。
这回轮到蒋锡不停干咳了:“爹方才见了安郡王。他说——他面许过你那个——此生不二色?”
没有面许,是写字条许诺的!桃华在心里叫了一声。不过写字条似乎更好,白纸黑字才可为证嘛。
蒋锡没有听到否定,就认为女儿是默认了,不由得又干咳了一声:“桃姐儿,这未免有些……”
有些什么呢?蒋锡觉得说不出来了。女儿管着家里的诸般事务,在无锡的时候还不是药堂庄子两头跑,也没少见人。那时候不说,现在又来说教,未免有点儿不大让人服气。
桃华倒是有点不好意思:“爹,我知道了。”
蒋锡泄气地看着女儿:“爹回答他说,要来问问你的意思。”不用问了,看这样儿是可以去给沈数回答了。
桃华低头绞着手绢:“倘若他不负我,我也不负他。”
女儿愿意了,蒋锡倒犯起了准岳父病,开始挑剔起沈数的毛病来:“他的身世犯了太后和皇上的忌,只怕日后他们对你也不会喜欢。再者与他成了亲怕就要去西北,那地方到底苦寒些。还有,你祖父——若是定北侯府对你不好怎么办?”
桃华忍不住想笑:“爹——这会儿八字才写了一撇呢,您急什么呢……”
“你这丫头——”蒋锡哭笑不得。这么说,女儿也是明知道此事颇有些困难,可怎么就……
“爹——”桃华抬起头笑了笑,“还是那句话啊,倘若他不负我,我也不负他。”如果沈数愿意为了娶她而努力,那么她也愿意相信他。
蒋锡心思复杂地叹了口气,正想说话,外头薄荷已经扬声道:“四姑娘来了。”
蒋杏华自打定了入宫,就跟宝贝似的被长房捧着做这做那,还有宫里来人教导规矩,连出房门的工夫都不大有。难得她过来,蒋锡自然不好再留下来,父女两个只得先结束了谈话,将蒋杏华迎了进来。
“四妹妹怎么得空过来了。”
桃华才说了一句话,蒋杏华后头跟着的那丫鬟就笑道:“三姑娘,如今可不能称姐道妹的了,四姑娘如今是宫里主子了,要称御女。”
桃华认得这个丫鬟是针线房里的春剑,听说如今是要跟着蒋杏华进宫服侍的,不过她连一眼都没多看春剑,只管从几案下头拿出个小盒子来递给蒋杏华:“四妹妹要进宫,我也没什么好送的,这一点东西算是我们这一房的心意。”
春剑脸胀得通红,正想再说话,蒋杏华已经细声细气地道:“春剑姐姐你还是帮我把披风拿来吧,这一路走过来是有些凉呢。”
春剑嘴唇动了动,想到将来进宫还要指望这位主子,只得转头去了。她一走,蒋杏华就拉了桃华的手道:“三姐姐,这一家子里我就惦记着你,将来你若还进宫,有机会就去瞧瞧我。这几件小衣裳是我给柏哥儿做的,可惜时间紧,来不及绣花了。”
定下了进宫之事后,蒋杏华一面终于松了口气,颇有种逃出生天的感觉,另一面对桃华却有说不出的内疚。