桃华思索的时候,底下兵丁们已经把猎物搬开,空出了大片的场地。于锐先把身上的皮甲和佩刀卸掉,往场中一跃,摆开了架式。
沈数同样卸掉了披风和皮甲,不紧不慢地将佩刀也拿了下来。他将佩刀交给旁边的小内侍时,顺势抬起头来,往女眷们这边看了一眼。
桃华正有些紧张地注视着他。于三少奶奶的话她也听见了。所谓一力降十会,这种近身肉搏,力气大的人总是占便宜,沈数究竟能不能胜呢?
于是,她就撞上了沈数的目光。虽然隔着颇远的一段距离,但桃华相信沈数是在看她,并且是用目光示意她放心。
桃华轻轻吐出一口气,稍稍往后倚了倚,看着沈数一旋身便跨进了场中。不知怎么的,她相信沈数,只要沈数一个眼色,她就放心了。
于锐并不客气,沈数才进场中,他便一抱拳,大声道:“安郡王请了!”语声未了,一个跨步长冲,拳已出手。
他有心试一试沈数的力量,这一拳用了八成力,且速度甚快。只听砰地一声如击败革,却是沈数似乎来不及躲避,只能硬接了一招,于锐身形只是一晃,他却蹬蹬退了两步。
于锐双臂微有些酸麻,心中却是大喜。只这一下,他就试出沈数的力量是比不上他的,当即抡起双拳,暴风骤雨似地攻了过去。一时间,场中只听他拳风呼啸,拳影纵横,竟然将沈数牢牢地压制了下去,似乎只能招架,连还手之力都没了。
太后在上头远远看着,不易察觉地轻轻舒了口气,稍稍侧了侧头,用旁边人刚好能听见的声音低声向身后的于阁老夫人道:“八郎还是太年轻了些。”年轻,冲动,这么轻易就把自己的前程赌上去了,万一失败了可如何是好?幸而他还是有真本事的。
于阁老夫人陪着笑低声道:“是。这些孩子们,还要太后教导他才是……”这会儿她也松了口气,只要于锐取胜,前头的冲动也就不算什么了。
太后摇摇头:“还是要阁老磨一磨他的性子。”于阁老夫人这是奉承呢,她一个内宫妇人能教导什么,还不是要于阁老费心。
正说着话,于思睿也兴致勃勃地跑来了。这里原都是各家女眷,等闲人也不会上来,也只他不管不顾的往太后身边凑,其他人也只好尽量往后退退,离他远一点了。
“姑母,我打了一头鹿,晚上叫人做了鹿脯来给您尝尝。”于思睿也是一身劲装,倒把他有些福的肚子遮住了,看起来还挺高大的。
太后看了他一眼,见他脸色红润,额头犹有汗水,不由得笑了一下:“你也下场去了,竟还猎到了鹿?好,我就等着晚上吃鹿脯了。”原想说他快四十岁的人了不该跟着年轻人胡闹,转念一想他刚失了一个孩子,本就是出来散心的,喜欢狩猎就跑跑也好,便将到了嘴边的话咽了下去。
于思睿颇为得意。今日来的勋贵子弟都是年轻人,要数他的年纪最大。可他居然能猎到一头鹿,可见宝刀未老——不不不,是可见春秋正盛——也不对,总之这就是能证明他身体极好,绝不逊色于年轻人。
自打胭脂在精心伺候之下仍旧滑了胎,于思睿心里也不由得生起些嘀咕,但今日一举得鹿,让他信心大增,之前的疑惑全都抛到了爪哇国去,一眼看见桃华侍在太后身边,目光专注地望着场中,从侧面来看好似一枝初开的花,心里不由得又痒痒起来,嘿嘿笑道:“蒋姑娘也在。你不如再给我看看,看我是不是还虚呢?”总算是顾忌着女眷们在场,没有把那个阳字说出来。
桃华这才把目光从沈数身上挪开,仔细看了一眼于思睿。这一眼看上去,她就知道于思睿根本没把她的话放在心上,这些日子依然是房事不绝的。旁人看起来于思睿是红光满面,在她看来却是虚火上升,身体里那点阳气都表在脸上了。
这就如同一堆火,看着焰腾腾的,其实底下的柴都已经化成了灰烬,只剩最顶上那点在燃烧,一旦表层这一点也烧完,就只能是一堆死灰了。
“怎么样啊?”于思睿还在得意洋洋,“我今日猎了一头鹿,也送蒋姑娘一份鹿脯如何?”说着,还想往桃华身边凑。
桃华往旁边让了一步,淡淡地说:“伯爷既然不信郎中,又何必再问呢。”
“哎——”于思睿刚要说话,忽听下面众人一声惊呼,转头望去,正好看见于锐被沈数整个甩了起来,直甩出圈子之外,重重摔在地上。而沈数却转身向皇帝一抱拳,笑吟吟地道:“皇兄,臣弟侥幸了。”
满场之中,鸦雀无声。
饶是于思睿这种混不吝的人,此刻也不敢再出声了。太后的脸阴沉得仿佛能刮下一层霜来,皇后张大了眼睛还没有搞明白是怎么回事。于阁老夫人同样没有看明白,但脸色已经白了。唯有于三少奶奶啊了一声,随即被婆婆用力掐了一下,紧紧闭住了自己的嘴。
于锐自己都有些昏头昏脑。明明之前都是他占了上风,可不知怎么的,沈数虽然步步退守,却防得极为严密,他拳击腿扫,没有一记真能落到要害处的。这般对了总有百来招,于锐狂风暴雨般的攻击才告一段落,正欲缓过一口气再打的时候,沈数却突然欺身直进,将他两臂往外一拨,扣住腰部就将他举了起来。
这一拨角度巧妙,疾如闪电,于锐只觉得双臂关节处一阵酸麻,人已经被甩飞出去。沈数扛起他时,手肘在他腰间狠狠一顶,他便整个身体都失去了控制,狠狠摔在地上,摔了个结结实实,只觉得五脏翻涌,似乎都被这一摔震得移了位。
皇帝的脸色看起来十分古怪,似乎是被抹了面子,却又要强撑着露出笑容:“四皇弟好身手。如此,这彩头还是你先取。”
沈数一番鏖战之后,额头微汗,却并不气喘,听了皇帝的话也不动脚,只站着笑道:“方才臣弟与沈指挥使下注,也不只这彩头吧?”把指挥使三个字咬得格外地重。
他这样咄咄逼人,皇帝脸色便有点不好看:“知道了。”
谁知沈数还不罢休,仍旧笑道:“金吾卫拱卫大内,不能群龙无,不知皇兄瞩意哪一位接任指挥使呢?”
皇帝明显不悦起来,但这赌注是于锐自己下的,他就是心中不快也没法对沈数泄,于是目光向四周一转,伸手点了一人:“方谦,今日起,由你接任金吾卫指挥使。”
于锐勉强撑起身体,刚要说话就觉得嗓子眼一甜,张嘴吐了一口血出来。皇帝看他一眼,脸色缓和了许多:“太医呢,快送于卿去帐内诊脉。”
太医们连忙上来,又有几个内监帮忙,七手八脚把于锐抬走了。四周的围观的人们这才窃窃私语起来。皇帝心绪不快,扫了一眼众人,沉了声道:“方指挥使!”
这方谦是前年才进到金吾卫里的。他本是把守外层宫门的侍卫,有一次皇帝的步辇出入宫门,抬辇的大力太监不知怎么被绊了一下,眼看就要把皇帝摔下来,在旁边守门的方谦一个箭步上前,及时扛住了步辇。这也算是救驾之功,皇帝就将他提进了金吾卫。
他平日沉默寡言,也不是什么望族子弟,虽然是皇帝亲自提起来的,但之后也再未有过什么特别的赏赐,大家也就渐渐把他忽略了。可是他刚才站得离皇帝近,又是有过功的人,皇帝被沈数的话一挤兑,不假思索随手就点了他,这可就真是好运气了。
这会儿皇帝提高嗓门喊了他一声,方谦便一抱拳,转身便道:“金吾卫列队,各归其位!”他长得貌不惊人,但身高臂长,的确是习武的好材料。平日里不显眼,这会儿号施令,竟然也有几分威严。且有皇帝在旁,那些个心里不平衡的侍卫,也只得都听从号令,转身列队去了。
沈数微微一笑,这才转身往彩头前面走。
十个内监手里捧的东西珠光宝气,能看得人眼花缭乱,沈数举起手来,在上头来回晃了晃,似乎一时也拿不定主意。
“姐夫会拿什么?”崔幼婉很小声地道,转头冲崔秀婉一笑,“说不定会拿那枝回鸾钗,可以送给姐姐——”
她话犹未了,沈数的手落下去,却捡起了那块玉雕水仙,放在眼前端详了一下,笑道:“这心思倒巧,拿回去摆着,与真水仙想必差不了多少。”
这一下连皇帝都有点诧异了。其实他给沈数准备的是那套上好的软甲,却没想到沈数最后拿的,居然是这块不起眼的玉雕:“四皇弟喜欢玉?”
沈数抬手远远冲太后一抱拳,笑嘻嘻道:“听说这是母后出的彩头,我自然是要这个。”
太后的脸一下子就胀红了。原来沈数就是刻意选了她出的彩头——打败她的侄孙,赢得她的东西,多么得意的算盘。太后的手在衣袖里紧紧地攥着,脸上却露出了笑容:“难得你喜欢,我宫里还有几块玉雕,回头给你送过去。”
“那就多谢母后了。”沈数长揖,玉雕滑进了袖子里。
皇帝看看太后的脸色,很适时地咳嗽了一声:“其余人呢,都来取赏!”
虽然没拿到头名,第二名又被抬走了,但这并不影响其余人的欢乐。皇帝一声令下,便依次上前来拿取彩头。于锐虽不在,皇帝却体贴地取了那一盒明珠让人送到他帐中,至于那软甲,自然是被第三名的侍卫取走了。
这一取彩,众人才现,原来方谦竟拿到了第八名。平日看着他不显眼,竟也是金吾卫中出类拔萃的了,当下有些人的不平之心便息了许多。