靖海侯的生辰宴并没如期举行,因为京城又出事了,而且事情一直牵连到内宫,连皇帝太后都连缀上了,靖海侯哪还敢办什么生辰宴呢?
五月可能注定是个热闹的月份,端午节的安郡王被罚抄书事件尚未完全冷却,就又有一件事闹了出来,无巧不巧的,还与安郡王有关——为他建造的郡王府被查出来偷工减料以次充好,原宗人府拨出来的十万两银子,按已经翻建的那一半来看,全部完工之后应该也花不了五万两,那么剩下的那五万两会去哪里呢?答案显而易见:贪污!
管这事儿的是宗人府,可贪污的人却不只是宗人府的人。安郡王本人不知人间疾苦,连药材真假都分不出来,可是定北侯府新送来的账房却是个识货的精明人,也不知道他是怎么弄的,列出来的证据条理分明,贪污的数目任谁也抵赖不过去。
这把火先是烧在宗人府头上的,因为监工是他们派去的。之后烧到了工部,因为负责翻修的太监从工部贱价买了些已经在帐上列为损耗的东西,拿来糊弄郡王府。
这就有趣了。既然已经列为损耗,那就是没有了,又如何能送到郡王府去呢?于是工部也查。
所谓顺藤摸瓜,有时候一根藤摸下去,能牵萝卜带泥地拖出一大串来,这件案子就是如此。宗人府派来的太监贪钱,那么别的太监贪不贪呢?
自然是贪的。太监是身残之人,人生的乐趣大概也就只剩下钱和权了。尤其是那些在宫内得势的太监,他们不但在宫内有钱可收,在宫外更买房置地,有些甚至连老婆和假儿子都有。若只是置产还好说,还有人的亲戚借了权势欺男霸女,甚至逼出了人命来!
五月的后半个月,以及整个六月,京城都在查查查。谁都知道今上是个崇尚俭朴的人,除了供奉太后格外丰厚之外,后宫嫔妃都是要跟着节俭的,没想到主子节俭了,奴婢倒在忙着财,皇帝岂能容忍呢?
“你干的好事!”寿仙宫里,太后用力把一个杯子扔出去,正砸在黄公公头上。
黄公公直挺挺地跪着,躲也不敢躲:“奴婢死罪,奴婢死罪。”
太后狠狠地喘了口气:“真该把你也砍了!”
这次的贪污事件,朝廷中的官员处置得还轻些,毕竟那是有功名的官员,按贪污多少或降级或免职,因银钱数目还没有大到惊人的程度,最多也就是罚没家产以抵赃银,掉脑袋的还没有。
然而内监却是天子家奴,与官员是没法比的。奴婢贪主子的家财,打死没商量!哪怕你赔出两三倍的钱来都没用,盖因你一个奴婢本不该有私财,所得的一切都是主人家给的。
宫里真有权势的太监并不多,寿仙宫太后身边的黄公公,凤仪宫皇后身边的李公公,还有皇帝身边的两个大太监苏公公与赵公公,有一个算一个,全都在宫外有家有业,还有亲戚横行霸道。
“你,你怎么就做出这种事来!”黄公公看中了一处坟地,原是某家人的田地,父母都埋在其中,据说风水极好。那家人自然不肯卖,却被诬所开的小酒铺卖的酒喝死了人,最终男人家死于狱中,女人上了吊,坟地自然是归了黄公公,连原来的坟也被掘了。
“做也罢了,还留下证据——”太后气得手都在抖,眼前都有些黑。
黄公公吓得顾不上磕头,忙跪爬上来扶住太后:“娘娘息怒,娘娘息怒,别气坏了身子啊!”
占人坟地,掘人坟墓,这简直太令人指了。就算是官员干出这样事来恐怕都保不住,何况是个太监呢。只是黄公公没有死,因为皇帝示意,把这个罪名安到了在他身边伺候的苏太监头上,把黄公公开脱出来了,甚至连他名下最大的产业都分给了赵公公,剩给他的就是一处小宅子,够不上大罪。
苏太监已经被公开砍头,赵太监本来罪没这么重,却被皇帝坚持一并处置了。皇帝还因此自责:“朕疏于御下,以致残民,朕之过也。”而对有些人对黄公公的质疑则坚定地表示,“母后素来宽仁,身边断不会用出此等奴婢。”
如此一来,皇帝名声大损,而太后却保住了脸面。黄公公则保住了性命,虽然他的财产被充公了十之八-九。当然,苏赵二位的财产也都抄没,而皇后身边的李公公则是更精明一些,他没有太多仗势欺民的事儿,又利索地把家产都献了出来,皇帝顾及皇后的脸面,也轻轻放过了他。
太后揉了揉眼睛,只觉得眼前一阵阵花。黄公公眼巴巴看着她:“太后保重,太后保重呀!太后若损伤凤体,奴婢百死莫赎!”
心腹宫女青玉端了茶来,太后喝了几口,这才慢慢缓过来:“你真是把我的脸面都丢光了!”虽然对外黄公公是没大罪,可这宫里谁不知道呢?就算太后坐在寿仙宫里还能假装不知,黄公公自己可还能有脸替太后到处去传话吗?这再过几个月就太后的圣寿节了,这时候闹成这样,太后都觉得没脸见那些外命妇们。
黄公公不敢说话,看太后脸色平静了些,才小心翼翼地道:“幸好皇上看在太后娘娘的份上,给奴婢留了脸……”
太后揉着额头,闷闷地道:“是啊,幸好皇帝孝顺我……”可是如此一来,皇帝身边的两个大太监就全完蛋了,那两个,可是她安排给皇帝的。都正是三十多岁,正顶用的时候,如今一下子死了,她一时根本找不出来合适的人顶替。寿仙宫的内监,除了黄公公之外资历都浅,就是给了皇帝,也当不得大太监的位置。
青玉看太后难受地眯着眼睛,忙轻声道:“娘娘,是不是用一服药?”
太后的眉毛顿时皱得更紧了,勉强睁开眼睛看了一会儿,还是道:“把药端来罢。”
这说的还是治眼睛的药。前一阵子太后用着药效果不错,可自打太监贪污这事儿闹出来,太后的眼疾也重了。太医来诊过脉,说是肝火上炎,药还要吃,因此小宫女们早就备下了,听了这话便忙跑去端来。
太后带着厌恶的神色看着那碗褐色的药汤,半天皱着眉头一口气咽了下去。可是没过多久,她忽然往前一倾身子,哇地一声刚喝下去的汤药哗地全吐了出来,正吐了黄公公一头一脸。
寿仙宫忙着传太医的时候,皇帝正在明光殿里批奏折。新升上来的杜太监站在他身边,低声说着后宫的消息:“……皇后娘娘说,陆宝林咳嗽不止,服药不效,恐是女儿痨,须得从群香殿挪出来,免得连王充媛也过了病气。原是要直接挪进冷宫的,后来改了主意,挪到听雨居去了。”
皇帝冷笑了一声:“她竟也知道脸面了。”身边的大太监险些也被处置掉,皇帝给皇后留了脸面,才换来了陆盈没有进冷宫。
杜太监躬身站着,低声道:“去给陆宝林诊脉的几个太医,开的都是痨病方子,或许——”或许陆宝林真的是肺痨呢?如果那样,皇帝可不能再去看她了。
“这些太医有几个管用的!”皇帝有些焦躁。到了今时今日,他终于可以痛快一点地说出自己的心里话了,“再换个太医过去!”
杜太监腰弯得更低:“前头这几个,都是太医院里长于内症的太医,若再换,就怕要惊动到院判了。”宫里嫔妃能用的太医也是有分级的,如陆宝林这等低位妃嫔,也就只能用用普通太医,如院使、院判这些太医院的正副头领,素来是只伺候皇帝皇后以及太后的,平常连袁淑妃都不敢随意唤他们来请脉。若是陆宝林用了,别的不说,皇后立刻就可以给她扣一个张狂逾越的罪名。
皇帝抬手想拍一下几案,手才提起来,又缓缓放了下去。他自幼在太后面前就被教着各种各样的规矩,到登基之后,更是刻意收敛。到如今足足十年,谨慎二字已经在这日日夜夜之中深入骨髓,即使如今可以放松些了,仍旧下意识地不会忘形。
“皇上,依奴婢的愚见,不如想办法从宫外召个懂医术的来给陆宝林诊一诊脉。”
这个建议很好,然而操作起来十分困难。后宫是妃嫔所居,太医院的太医们入宫请个平安脉尚有手续,若妃嫔们临时请太医更是需要上档存记,想从宫外悄悄弄个人进宫,几乎是不可能的。
“如何想办法?”皇帝苦笑了一下。现在只是除掉了身边几个眼线,离着他能事事做主的时候还早着呢,难道说他又得眼睁睁看着一个无辜女子离他而去吗?
“把那盒高丽参给陆宝林悄悄送一支去,另外,也去敲打一下太医院,叫他们用心给陆宝林治病!”一国之君,现在也只能做做这个了。
宫里没有什么事是能够真正瞒过所有人的,玉卉阁离听雨居不远,杜太监去了听雨居的事,玉卉阁是第一个知道的。
“娘娘别急。”檀香看蒋梅华坐在镜子前面端详自己,以为她因皇帝关切听雨居而难过,“皇上也没有去听雨居呢。再说,陆宝林得的怕是女儿痨,皇上多照顾着她点,也是……”得了痨病的人怕是没有多少活头了,就照顾一些又能怎么样呢?