有担当,这是难得的品格,也是比较难看出来的品格。盖因这种品格,不经大事的时候显不出来。多少女眷平日里做起事来也是有条有理的,可一旦遇了什么大事,就惊慌失措,举止颠倒了起来。
依蒋老太爷看,欧航无父,祖父年纪也不小了,说不得过几年就要撒手,到时候欧航头上就没了遮蔽,必得自己去面对风雨。这样的人家,正得要个桃华这样性情坚韧的儿媳。若是欧老爷子看得清这个道理,那自然无妨,若是看不清——以桃华的脾性,到了哪家也能过得不错,再寻亲事就是了。毕竟这才十四,还有几年工夫呢。
蒋锡心里已经取中了欧航,年轻人一表人材,学问又不错,更要紧的是那个“四十无子方能纳妾”的家规,委实难得。人有了患得患失之心,就难得能保持冷静,虽听蒋老太爷说了,心里还是忐忑不安。
蒋老太爷瞪他一眼:“做什么这副样子。桃姐儿今日已经受了委屈,她还不知道欧家这事儿,你别露出了痕迹,万一不成,教她更难受。你回去罢,先去看看桃姐儿,再去置办给安郡王的谢礼——也别弄得人尽皆知,虽说未必压得下来,可也是知道的人越少越好。再——等桃姐儿歇好了,让她过来,我有话跟她说。”
蒋锡收了银票,赶去看女儿,才到门口就听见薄荷在哭,吓了一跳,连忙进去,才现桃华一点儿事都没有地坐在椅子上,无可奈何地看着薄荷。
“这是怎么了?”
桃华起身让父亲坐:“薄荷觉得今儿没顶在我前头,正自责呢。”承恩伯府的人有一群,蒋家只有几个,哪里抵敌得过。薄荷被个小厮拦在外头,连踢带抓的都没能冲进来,自觉失职,又气又恨,边骂于思睿边请罪。
“这也怪不得你。”蒋锡当时都没能冲进去呢,看看薄荷头凌乱,裙摆上还撕破了一条口子,“可是他们趁乱——”占便宜了?
薄荷恨恨抹了把泪:“没有。是奴婢踢他的时候自己扯破了一点。”她抓挠掐咬都没用,一急之下就给那人来了个撩阴脚,只是脚抬太高,把裙子扯开了,若早知道,今日就不该穿这裙子!
“罢了罢了,今日这事儿谁也没料到,怪不得你。快去整整衣裳吧,看好了柏哥儿,我跟桃姐儿说几句话。”
薄荷想起蒋柏华今日也吓得不轻,刚刚才由桔梗哄着歇下,还不知会不会热,连忙应声去了。蒋锡担忧地看看女儿:“可吓着了?”
桃华微微一笑:“爹放心,我没事。安郡王来得及时,他也没能怎么样,不过是嘴上占占便宜。”
蒋锡看着女儿若无其事的模样,又是有些安心,又是越的忧心,将蒋老太爷所说日后还要进宫的话讲了讲,引得桃华皱起了眉,但想想也只能如此,只能点头了。
蒋锡看着女儿,话在嘴边打了好几个转,终于还是道:“桃姐儿,虽说今日——可最后那些话,你原可不说的。”
桃华沉默了一下,点了点头:“我知道了。”
蒋锡说了又后悔了:“爹不是怪你。全是于思睿那个畜生,实在可恶!只是,所谓好汉不吃眼前亏,你就是恼他,也该忍一忍,不必当场咒他的。若不是安郡王在,那畜生起怒来,万一打你怎么办?”
桃华轻轻咳嗽了一声:“爹说的是。我下次会记得。”她当然不是在诅咒于思睿,但蒋锡说得也对,当时她如果说个于思睿无病,场面就会更平和些。这次是有安郡王在,若是没有,说不得她就得吃眼前亏了。
蒋锡一听女儿咳嗽就心疼起来:“没有下次了,断没有下次了!以后爹一定陪在你身边,一步也不离开。”
桃华笑了笑:“以后我们也少出门,横竖承恩伯还不能冲到咱们宅子里来。”
蒋锡叹道:“是爹没本事。这时候才现,难怪这人都爱争权夺势,若没权势,终是要受人欺侮……”
这话说得没错,然而蒋锡是不能入仕的,桃华连忙把话岔开:“爹你手里拿的什么?”
一句话把蒋锡的心思拉回来了:“是你伯祖父给的银票,说要给安郡王备谢礼的。我本不想要,你伯祖父有些恼了。你先收好了,日后再想法子孝敬回去。”
桃华点点头:“爹想备点什么?”接过银票一看吓了一跳,“怎么这么多!”她管着李氏的嫁妆,占了穿越的便宜做花茶,一年进益才将将一千两呢。蒋老太爷一口气就给了两千两,若是被小于氏知道,只怕又要添一块心病。
“想备一批药材捐给西北军,没有四五千两也备不出多少来。”蒋锡叹口气,“上回安郡王说要治寒痹的药,我这就写信叫铺子里采办一批来,总不能光买便宜的。”
桃华摆了摆手:“爹,若是送这些药材,一则西北军人太多,几千两银子花出去也不够看的。二则送去了难道还要他们自己配药不成?依我看,不如送一批金创药过去,用起来也方便。”
“金创药难道就便宜了不成?”蒋锡觉得女儿精明了这些年,怎么这时候有点呆了,“咱们家药堂里的金创药,用的都是什么你难道不知?”
“自然不是用那种。”桃华已经有了主意,“咱们家卖的金创药,又要止血,又要生肌,还想着最好少留些疤痕,还有解毒之效,不贵才怪呢。”
“那你是要减药?”蒋锡严肃起来,“桃姐儿,千省万省,不可省人工,不可省物力,否则药性减了,那是要耽误大事的!”
“爹呀——”桃华啼笑皆非,“女儿难道是那种偷工减料的人吗?只是爹该想想,军中缺药,究竟什么样的药最适合?难道军士们还怕留疤不成?或是他们怕痛?对军士而言,难道不是止血最为要紧?给军中用药,是一粒能治百病的灵丹管用,还是一百份只能止血的药草管用?”
“这——”蒋锡不得不承认女儿说的有道理。
“其实我试制过一个方子,要比现在用的金创药造价低些,止血之效也并不差。”她用的主药是三七,在这个时候,三七还是更多的做为化瘀之用,有时也用来治疗妇人血瘀经闭之症,其作用尚未被完全掘出来,用途不甚广泛,价格自然也就不高。
“按这方子,一千两银子能制得一万余包,送到军中,当可抵得一时之用。”
“能制得这许多?”蒋锡有些不踏实,“这送到军中的药,可马虎不得。”
“爹放心,止血是极有效的。”军中其实主要还是各种刀剑伤、跌打损伤,其中又以刀剑伤最为危险,当然是金创药最实惠了。
“那就你来办吧。”蒋锡想了想,还是道,“至少制两万包吧,也不可太少了。”
桃华笑笑,蒋锡这不仅是为了报答沈数,也是想着西北军,不过这件事其实不能闹得太大,毕竟那是往军中捐药,若不是像蒋铸那样是敌军袭城的紧急时刻,随便往军中伸手只怕反而会被人说成是居心叵测。幸而他们是通过沈数之手,就有什么闲话也归沈数去担了。
哎,这样想未免太不厚道了。毕竟沈数今天救了她呢,那么除了金创药之外,再送他一份礼好了。不过堂堂的安郡王,现在不是应该在监督建造他的郡王府吗,怎么独个儿跑到兴教寺去了呢?
堂堂的安郡王这会儿正在兴教寺一间幽静的禅房里与人对坐,旁边一个红泥小炉,正烹着寺后的山泉水。
“请郡王爷用茶。”一双柔荑提起炉子上的银瓶,将冒着蟹眼泡的水倾入一只紫砂壶中,过了片刻又分斟二杯,端到几案对面的二人眼前。
“这是如今宜兴一带新兴起来的紫砂茶具,说是用来泡茶别有一番滋味。”主人抬了抬手,指指那壶,“我是没品出有什么特别滋味来,只是这壶做得有些意趣。请。”
沈数欠欠身:“多谢郡马。”举起杯凑到唇边试了试温度,随即一口饮尽。
他对面坐的人正是江郡马,看他这豪饮的模样,忍不住笑了:“是我糊涂了,该换个大杯来才是。”
旁边服侍的含章忙要起身:“奴婢去换个大杯。”
沈数一摆手,笑道:“不必劳动了。军中之人饮茶,解渴而已,倒浪费了这样好茶。”
江郡马一笑,自己也同样一饮而尽,叹道:“离开军中二十余年,我都快忘记这样饮茶是个什么滋味了。”
能是什么滋味呢,不过是个热烫而已。冬天寒冷之中,能有一杯热水喝下去也是好的,谁会去管里头放的什么茶叶呢。人笑乡下人不识茶,问“茶好水好?”,答曰“热得好”。军中之人,也不过如此而已。
两人默坐片刻,江郡马才道:“不知郡王今日来访,是为了——”在饮茶时提到军中,也不过就是为了一件事。
果然沈数微微欠身:“去年的军饷到现在都未全,往兵部走了几次都无结果,心中烦闷,才来寺中散心。前日在宫中听皇上提起,郡马也在此处休养,因此过来拜访,倒是打扰了。”
偶遇就奇怪了。江郡马心中明白,苦笑了一下:“是啊。兵部拖欠已经成风。”不过这几年来拖欠西北军的格外严重些罢了。