嘉和帝带着大皇子、二皇子以及内阁的几位大臣来到那座山洞。萧少玹早已清理了一部分痕迹，又故意放了一些不利于萧少瑜的证据。

萧少玮已经在山洞外等着嘉和帝了。皇帝见山洞外壁上有不少弓箭射过的痕迹，洞口处横七竖八躺着几具尸体，他的脸色越阴沉了下来，“到底是怎么一回事儿？还没找到老九？”

萧少玮的脸色比他爹还难看，“父皇进来看一看就知道了。”

嘉和帝跟着他进了山洞，来到那处石台，见石台上横七竖八躺着几具尸体，更多的是密密麻麻的蛇尸。

“蛇？”嘉和帝的瞳孔猛地收紧。

萧少玮目光阴冷地看了萧少瑜一眼。萧少玮又道：“不但是蛇，还是剧毒的尖吻蝮蛇，和当日欢迎晚宴上，大皇兄找来的驯蛇人所驯养的蛇完全一样。九哥定是被人引到这里，对方又指挥群蛇进行围攻……”

萧少瑜进入山洞一看就知道这是有人在故意陷害他，他见嘉和帝面容冷峻，连忙解释道：“父皇，不是我，不是我干的，我和九弟无冤无仇，我为何要害他？”

嘉和帝冷冷看了他一眼，根本不接他的茬，只是问萧少玮：“老九是不是……已经葬身蛇腹了？”

萧少玮表情凝重：“暂时没有现九哥的尸体。”

嘉和帝道：“那这些人？”

“这些都是九哥身边的侍卫，忠心耿耿保护九哥，如今却落得这样凄凉的下场！”萧少玮十分感伤。

嘉和帝摆摆手：“把他们好好安葬了。”

“皇上，十殿下，九殿下有可能还没有死！”这时忽然有人大声喊道。

皇帝抬头一看，说话的人正是陆文廷。作为御前侍卫，他自然有资格跟随皇帝来到现场。在场的绝大多数人都不知内情，陆文廷却是例外。

陆清岚失踪了，这样的大事，萧琪当然第一时间告诉了陆文廷。因此他关心的并不是萧少珏的死活，他关心的是他的妹妹陆清岚。

皇帝听了双眼一亮：“你是如何知道的？”

陆文廷道：“现场的痕迹宛然，我们完全可以推测出当初在这里生过一场小型的战争。在洞里死守的，应该是庆王殿下。山洞内墙上布满了烟灰，甚至石台上都有一层烟灰，说明洞外一方动用了火攻……”他为人极聪明，推理能力又极强，根据现场留下的线索，很快还原了那一场斗争。宛若亲眼目睹一般。

皇帝听得频频点头，“你怎么知道老九没死？”

陆文廷指着一处石笋道：“陛下请看这里，这上头有一道清晰的勒痕，应该是绳索所留，而且这石笋上有一小块布料，若我没有猜错，定是九殿下叫人脱了衣裳，将布料搓制而成绳索，顺着这座悬崖下到了谷底。”

萧少玮一拍刀柄，道：“不错！阿廷说得对，九哥是不会那么容易死的，定是借用绳索逃走了。父皇，儿臣这就带人去寻找。”

嘉和帝也被陆文廷说服，想到萧少珏有可能大难不死，心里放松了不少，点了点头道：“朕给你三千御林军，你一定要把老九给朕找回来。”

萧少玮点了点头：“父皇放心，儿臣一定不辱使命。不过儿臣还有一个请求。”

萧少玮道：“儿臣还想同您要一个人。”他伸手一指陆文廷。

嘉和帝点了点头，刚才陆文廷已充分证明了自己的能力。“陆卿，你去吧，跟着老十好好干，朕不会亏待你的。”

陆文廷躬身道：“是！”就是萧少玮不提这个要求，他也会向皇帝请求，跟萧少玮前去找人，宝儿现在还下落不明呢，他比谁都着急。

“父皇！”此时萧少瑜道：“九弟失踪，儿臣也是心急如焚。儿臣这个做大哥的，总要为弟弟做一点事儿，儿臣愿意带着自己的家奴帮助十弟一道搜寻九弟，请父皇允准。”

萧少珏失踪，他的嫌疑最大，若能找到萧少珏自然能够洗脱嫌疑。

萧少璟也不甘落后，表达了同样的要求。

嘉和帝的目光在两人脸上逡巡，看了看大儿子，又看了看二儿子，淡淡哼了一声：“这件事，你们两个就不要瞎掺合了，有老十在，朕相信他定能找到老九。”

大皇子二皇子心头齐齐一震，皇帝这是摆明了不信任他们。

顿了顿嘉和帝又道：“朕年纪大了，一个人住在偌大的行宫里，十分寂寞，老大，等会你便住到朕的偏殿里来。唔，那位驯蛇人的表演十分精彩，等会儿你叫人带他来见朕。”

萧少瑜心头巨震：“父皇！”这话说得很委婉，偏殿守卫森严，实际上等于把大皇子给变相软禁了起来。

嘉和帝冷冷地望着他：“怎么，你不愿意？”语气已是一片冰冷。

“儿臣不敢！”

群臣脸色各异，萧少璟微微垂头，掩饰住嘴角的那一丝笑意。

众人都在想：看来萧少珏在嘉和帝心目中的地位要重新评估了，为了这位九皇子，居然丝毫不给长子留面子。

皇帝回到行营等消息，嫌疑最大的萧少瑜被软禁在偏殿中，其余几位皇子，尤其是萧少璟也被皇帝派人严密监视。皇帝立刻传唤那名驯蛇人，谁知那人竟然凭空失踪。

而留在山洞现场的东厂中人物送来新的证据——在现场一个隐秘的角落里找到了一柄青金匕，证实是大皇子的侍卫统领冯占所有，皇帝立刻命人将冯占缉拿。

所有证据都对大皇子十分不利。

又过了一阵子，有人进来回报，那位驯蛇人被找到了，他已经在距离大皇子营地不远的地方被人杀死，一刀切断了喉管，干净利落。

行宫之中，嘉和帝面沉似水地看着大皇子：“那位驯蛇人是你找来的，如今横死当场；你的侍卫统领的匕又是如何落在了那山洞之中。老大，朕希望你能给朕一个合理的解释。是不是你利用完了那个驯蛇人，又再杀人灭口？”

萧少瑜只觉得脸色白，额头冒汗，他觉得自己落入了一个巨大的圈套中，没想到父皇会这样怀疑他，他猛地跪了下来：“父皇，儿臣再不肖，也不至于做出这样的弑杀亲弟的事情来。”

嘉和帝居高临下地望着跪在自己面前高大英俊儿子，似乎是在判断他是不是在撒谎。萧少瑜的目光不敢躲闪，一直和他对视。

嘉和帝见儿子目光真诚，似乎于心不忍，终于温和道：“你起来吧。既然你说老九不是你派人追杀他的，朕总会查明真相还你一个公道。”他话锋一转又道：“不过在老九没有回来之前，你不要离开这里。”

说罢不再多言，带着张秀出了偏殿。

萧少瑜心里一沉，皇帝这样说，就表示他对自己还是不信任。

第二日。陆清岚悠悠转醒，现那堆篝火已经熄灭。萧少珏也不在身边，不由吃了一惊，大声叫道：“王爷！王爷你在哪儿？”

不知不觉间，她对萧少珏已经产生了极大的依赖心理。

就听见身后有人道：“本王在这里。”陆清岚绕过石墙一看，见萧少珏站在一棵大树下面，那里有一泓泉水，萧少珏正在洗脸。

昨晚他怕有刺客顺着江边寻来，一直保持着清醒，不过有陆清岚在身边，他还是睡了个好觉。他是个洁癖很重的人，早上他醒过来，觉得全身黏黏腻腻的，他实在无法忍受，就四处寻找水源，竟然叫他在不远处现了这一眼泉水，他大喜过望，刚刚洗了两把脸，陆清岚便开始呼唤他。

萧少珏冲着她招了招手，陆清岚走了过去。见萧少珏已经洗完了脸，男人脸上还沾着水珠，在清晨第一线阳光的照耀下，美得宛若天上的神祇。精神抖擞，红光满面，丝毫没有亡命天涯的邋遢和无助，倒是显得神采奕奕。

陆清岚看得有些呆了。

萧少珏看了她一眼，笑道：“还愣着干什么，赶快洗脸啊。你看看你，脏得像是一只猫似的！”

陆清岚瞪了他一眼，蹲下身子用手捧水洗脸，那水有些凉，让她精神一震。

洗完了脸，她又捧起泉水来喝了两口，入口竟然出乎意料地冰爽。对萧少珏道：“你也尝尝，很甜！”

萧少珏厌恶地摆了摆手：“洗完了手和脸的水，多脏啊，怎么能喝？”

陆清岚瞪了他一眼，你以为这是在你的庆王府呢，这是在逃命！这人可真是吹毛求疵，不好伺候。这话她只在心里想想，并不敢说出口，她捧起泉水来喝了个痛快，然后站起身来道：“王爷，现在该干嘛？”

萧少珏道：“先去找吃的，然后离开这里。”

“去哪找吃的？”陆清岚刨根问底地道，昨天她并没有搞清楚萧少珏的果子是从哪里弄来的。

萧少珏道：“你跟本王来就是了。”拉起她的手就向那片果林走去。

陆清岚挣了一下，没有挣脱，也就由着他去了。

萧少珏见她对自己与她的亲密越不再抗拒，心中高兴。脚下的步子也不由轻快了不少。

他问她：“昨晚睡得好吗？”

陆清岚点了点头。她本来以为这样在野外宿营，现在已经到了八月末，必定是要着凉的。哪知道居然一夜好眠，并没有感染伤风，她偷觑了萧少珏一眼：他的怀抱温暖舒服，这大概就是她没有着凉的原因根本原因吧。

萧少珏点了点头：“本王睡得也很好。”虽然条件艰苦，但是有她在身边，至少不用再被噩梦惊醒。

两人说说笑笑到了果林，萧少珏让陆清岚在下面等着，他十分迅捷地爬到树上，将果子一颗一颗摘下来。