荣三鲤皱着眉, “那你知不知道，我们已经在锦鲤楼花了多少钱？”

“多少？”

“五百大洋。”

荣三鲤说：“这还不算这个月要支付给他们的工钱，有些账单也还没结完。如果临时离开，东西必然无法转手，酒楼押金也拿不回来, 我们等于要损失至少五百大洋，去到新地方还要找落脚之处, 重新置办生活所需，你知道要花多少钱吗？”

顾小楼语塞。

荣三鲤拥着被子慢慢坐起来, 看着他说：“小楼，我不是不支持你的想法，但是无论做什么都是需要本钱的。如今我们好不容易开起这家酒楼，有了进项, 贸然离开又要坐吃山空, 能坚持多久呢？你答应过我会学着变成熟, 可我并没有看到你的努力。”

她越说顾小楼的脑袋埋得越低，白皙的耳根变得通红。

荣三鲤不想逼他认错, 低声说：“这样, 你要是真想离开, 就拿出一个计划来，写清楚如何处理这些东西, 如何找到新生计。只要能说服我, 我就跟你走。”

“真的？”

顾小楼欣喜地抬起头, 眼中闪烁着期待。

荣三鲤微微一笑。

“这可不是件容易的事, 你要是说服不了我，我们还是要留在锦州，继续守着这家酒楼的。”

“我一定会努力的！现在就去算账！”

顾小楼兴奋地说了一句，转身就跑，跑到门边时又回头端起那碗粥，扯来一把椅子放在床边，嘱咐荣三鲤记得喝，这才离开房间。

看着他急匆匆的背影，荣三鲤无奈又好笑，摇摇头躺下，突然对他生出点期待。

要是顾小楼真能想出什么妙计，两人去个陌生地方过安静日子，其实也不错。

只是可惜……那么多仇恨、那么多羁绊，哪里是说断就能断的？

荣三鲤舒舒服服地睡了一觉，醒来后烧热水洗澡洗头换衣服，把自己收拾得清清爽爽才踏出房门。

大堂里黄老头夫妇在卖粉皮，顾小楼站在柜台后，抱着一个算盘对着账本打得噼里啪啦响。

荣三鲤跟大家随口打了个招呼，就来到柜台边，笑吟吟地问：

“在算什么呀？”

“租子、桌椅、锅碗瓢盆……算算能退多少钱。”

顾小楼为防别人听见，特意将声音压得很低，说完还问：“咱们这段时间赚多少了？”

荣三鲤道：“也就堪堪收支齐平，本都没回来。”

“是吗……”顾小楼撇撇嘴，略显遗憾地继续算账，嘴里说：“三鲤你能不能多出些新菜？你看前段时间生意都被他们给抢光了，一出个游龙在野，生意马上就回来不少。”

荣三鲤答应了，倒不仅仅为了让他好做计划，也是为了酒楼。

遇事得两手准备，先不管霍初霄那边到底怎么样，酒楼既然开起来了，就要用心经营。

看菜谱学新菜不算难事，现在还有刘桂花帮她打下手……对了，刘桂花。

她想起二人之间的约定，回头喊了声桂花婶，让她随自己来到后院，单独说话。

“做菜的事你考虑得怎么样？”

刘桂花目光闪烁，两只苍老的手纠结地抓着自己围裙。

“这个……他答应是答应了，就是……”

“就是要你把菜谱告诉他，是吧？”

荣三鲤一语中的，刘桂花央求道：

“老板，好娘娘，他毕竟是男人，家里的顶梁柱，我们家都是他说了算的，这么大的事怎么可能不跟他讲呢？你帮帮忙行不行？他知道了也没事的，不会到处跟人说。”

荣三鲤幽幽地叹了口气。

她早知道这对夫妻之间，刘桂花处于绝对的弱势，从来都不敢自己拿主意，没想到在这件事上，她还是如此。

“桂花婶，你也是人，干得活不比他少，怎么只有他是顶梁柱呢？这个家明明是你们两人撑起来的。”

“老板说笑了，我哪儿有那本事。”刘桂花说：“他力气大，煤都是他搬的，粉皮也是他蒸的，何况他是男人啊，家里没了他那还得了？”

荣三鲤摇摇头。

“这件事我是不会让步的，所以你自己好好想清楚。到底是为了这根顶梁柱放弃工钱，还是跟他好好商量，每月多为你儿子赚一块钱学费。”

她说完拍拍她的肩膀，就去大堂了。刘桂花独自站在原地，本来还因她的话有点生气，但是仔细一想，就犹豫起来。

年岁已过半百，男人一直是她的天。出嫁前是父亲，是兄长，出嫁后就是黄老头。

黄老头脾气倔，有主意，她记忆里自己好像从来没反抗过，也没想过要按照自己的喜好行事。

每个月一块大洋啊，足够儿子在沪城多吃一个月好饭菜了，他们真的要商量吗？

荣三鲤的到来似乎给她麻木的生活注入一股新力量，刘桂花翻开自己的手掌，看着掌心连成片的老茧，陷入沉思。

自从顾小楼答应荣三鲤提出的要求后，就整天抱着算盘和账本，缠着她问东问西。

问到价格后又马上往商店里跑，来来回回无数趟，以至于荣三鲤买菜时路过家具店门口，都被掌柜拉进店里悄悄问，锦鲤楼是不是马上就要关门了。

她忍俊不禁，编了个谎，说顾小楼也想自己开酒楼，所以才如此积极。

掌柜半信半疑，她并不在意，买好东西就回锦鲤楼。

常家饭庄已经取消早上的鲜虾云吞供应，利润实在太低，厨子也懒得起那么早伺候客人，只保留汆虾丸子。

不过这几天抽中虾丸子的人数越来越少，自己花钱买又贵，有人怀疑常鲁易悄悄调低了中奖概率，渐渐的不去他家吃。

光从客流量上看，两家目前算是打平手。但常鲁易这么多年生意不是白做的，早就积累下一批出手阔绰的老顾客，或在政府上班，或自己做生意，请客宴宾都到他家来吃，占了他家一半的利润。

常家饭庄可以靠着这笔利润吃香喝辣，锦鲤楼却只是堪堪收支齐平，仍是落了下风。

荣三鲤决定在菜色上下功夫，先积累口碑，求个物美价廉的好名声，再来考虑抢生意。

这些天霍初霄没有再露面，不知是有事在忙，还是给她时间考虑。

从那天离去前说得话看，后者的可能性很大。

兵来将挡水来土掩，她不能因为他的到来就放弃原本已经步入正轨的生活。

荣三鲤暂时不去想他，专心琢磨菜谱。

曾祖父走南闯北多年，留下许多看文字描述就让人垂涎欲滴的菜，可惜不是每样食材锦州都能买得到，买得到也要考虑成本和食客消费能力。

到永乐街上吃饭的要么住在附近，要么在附近做工，不是做小生意的商贩，就是工厂里的工人，或是政府里的小职员，经济水平不算太富，也没穷到吃不起饭。

平时一两个人来下馆子，肯定不会点大菜，要是有一道菜既下饭又味美，里面有肉有菜，价格还实惠，那就再完美不过了。

她照着这个标准去找，还真找到一道合适的，当即就去买所需食材，自己琢磨着炒出一盘，品尝之后信心满满，准备往菜单上加内容。

翌日早晨她亲自去采购，采购内容里加了许多新菜食材。顾小楼还在忙着做他的计划，随她一起来的是刘桂花。后者看见那些菜后，猜出她要上新，忍不住问：

“老板，这回也让我来帮你行不行？”

每月一块大洋啊，勾得她晚上睡觉都睡不好，翻来覆去脑子里都是明晃晃的银元。

荣三鲤问她有没有跟老头子商量好，她又不吱声了。

“桂花婶，不是我不帮你，你什么也不肯做，分明是不想让我帮。”

“可你每天自己炒菜，也怪辛苦的不是？你手那么好看，被油烫了怎么办？”

刘桂花用老头子教得话拐着弯儿劝她。

荣三鲤抿唇笑笑，提着手里的小篮子说：

“没事，你明天再不答应，我就去找大厨好了，他应该很乐意多赚这一个大洋的。”

她的话瞬间击垮刘桂花的心理防线，恨不得现在就冲回去找老头子想办法。憋了半天，好不容易等到买完菜，准备回去时，一扭头撞上了同样来买菜的常鲁易。

常鲁易穿一件绸缎长衫，戴包边瓜皮帽，挺着堪比六月怀胎的大肚子，笑眯眯地打招呼。

“荣小姐，多日不见，最近生意可好啊？”

仔细算算，两人自从锦鲤楼开张后，似乎就没说过话。

荣三鲤也笑，嗓音清越，“还行，多谢常老板手下留情，没让我们喝西北风。”

这是他手下留情吗？分明是她步步紧逼啊！

常鲁易在心中腹诽，面上依旧笑得慈祥。

“哈哈，都是邻居，大家一起财嘛……对了，你店里那位贵客怎么不来了？”

“你也说是贵客了，怎么可能天天来？我就是个小老板，哪里管得了别人家的事，全靠缘分罢了。”

荣三鲤换了只手提篮子，冲他们告别，临走前叮嘱买菜的小贩把菜送到酒楼去。

看着她们的背影越行越远，常鲁易忙扭头问小贩：“她都买了什么菜？”

小贩也是跟常鲁易打过许多年交道的，笑着搓搓手。

他不耐烦地摸出十几文铜板，丢到对方的白菜堆里。小贩一一捡起，才把荣三鲤买的菜报给他听。

常鲁易听完现都是些很常见的菜，没什么稀奇的，像之前的甲鱼、黄鳝、野猪肉，一概没有。

她这次又想做什么？

他琢磨不透，匆匆买了菜，回家跟媳妇商量。

这边荣三鲤一回酒楼，顾小楼就兴冲冲地跑出柜台，手里拿着一沓纸，眉飞色舞地对她说：“三鲤，我做好计划了！”

荣三鲤哟了声，将菜篮子交给刘桂花，把他带到自己房间，坐下道：

“说来听听，什么计划？”

顾小楼坐在她对面，摊开那些写满字的纸，兴致勃勃。

“你看，我们现在在中部，平州在北边，我设想得是咱们乘车南下，一直到羊城，那里也是你的老家不是吗？”

“嗯，然后呢？”