锦溪推开窗，一片白皑皑入眼。

竟然下雪了。

这是今冬的第一场雪。

秋蝉提着一小桶炭粒子进来，加在房中烧得正旺的暖炉里面，又用火钳拨了拨，火星子一顿噼里啪啦炸开，升腾在空气中又很快消失不见锎。

锦溪看着外面的白雪茫茫微微失了神，“马上就冬至节了吧？”

秋蝉拿火钳的手微微一顿，眸光轻闪道：“是！后天就是呢。”

锦溪弯了弯唇。

“每年冬至节都要去北郊的冬神宫，今年应该也不例外吧？”

秋蝉点了点头：“嗯，早上还听二爷跟相爷说这事儿呢。”

锦溪回头，“秋蝉，你说，那天我穿什么衣服好？毕竟难得出一次门。”

最后一句话，锦溪的声音很低，像是跟秋蝉说，又像是跟自言自语，说完，就又转回头去，继续看着外面的积雪。

远处，纤尘不染的雪地上，一只孤鸟正在觅食。

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大雪连着下了两天两夜，终于在第三日放晴了。

中渊百姓也在这样一个暴雪初歇、阳光明媚的清晨迎来了冬至节。

在中渊，冬至这一日非常重要，冬至节也是除了除夕节之外，最大的节日。

这一日，家家户户敬冬神，男女老少都聚在一起，吃团圆饭，乞求冬神保佑来年风调雨顺，阖家团圆。

而历朝历代，朝廷也非常重视这个节日。

早在很久以前，朝廷就在京师北边的城郊建了一个很大的冬神宫，里面供奉着以真金铸成的冬神像，专门用来冬至节这日敬拜之用。

且，在这一日，帝王也会亲临，带着皇后，带着后宫妃嫔，还带着文武百官，以及其家属女眷，一起敬拜冬神，并举行盛大的团圆宴席。

当然，今年也不例外。

早在几日前，宫里就在准备，无论是出行仪仗，还是随侍禁卫，都精挑细选，层层把关。

一大行人就在这样一个暖阳普照、大雪初融的清晨出了，浩浩荡荡朝京师北郊的冬神宫而去。

龙辇、凤座、宝马香车、明黄的仪仗、装备精良的禁卫，绵延好几里路。

只是小皇子跟小公主不在其列。

听说啸影山庄的庄主为了冬至节团圆，前日亲自前来将一直住在宫里的嫣儿接了回去，谁知小皇子跟小公主那两个小家伙跟嫣儿玩习惯了，非哭着闹着要跟嫣儿一起去，无论怎样哄劝都不行，无奈之下，帝后才不得不让其跟着嫣儿一起去了啸影山庄。

冬神宫虽建在北郊，却也终究还是在京师，约莫两个时辰之后，一行人就到了。

因为要摆团圆宴，御膳房的厨子头一日就已经到了，他们到达的时候，也正是午膳的光景，大院子里的桌椅都已经摆好，菜也烧好，就等着帝王带着众人落座，一声令下，上菜布席了。

但是，团圆宴之前，有件最重要的事，那就是敬拜冬神。

毕竟也算是皇家盛事，所以每一道程序，每一个环节都经过仔细的安排和部署。

供奉着冬神的大殿，可容纳千人，内务府也早已根据参加的人头数在地上摆好了柔软的蒲团，以供跪膝行拜。

整个跪拜之礼有条不紊。

帝王上香，众人祈福。

礼毕。

接着便是休息和自由活动的时间，因为帝后要趁这段时间更衣。

由繁复隆重的龙袍凤袍换成居家锦服。

再然后就是全部回到院子里参加宴席。

帝王一声令下，众人纷纷落座。

帝后二人坐在最前方的席。

龙袍凤袍换下，帝后二人都穿了一身月白色的锦袍，上好的云锦，合体的剪裁，袍袖和袍角都以银线刺绣，绣的都是高洁的玉兰。

说白，就是帝后二人的着装一式一样，唯一不同的是，一个男款，一个女款而已。

历来，跟帝王穿衣一样都是禁忌。</

而今日两人这一装扮，想来定是经过帝王肯，此女在帝王心中分量已是再明显不过。

帝后二人的下方便是三个妃嫔。

再下来就是文武百官及女眷。

座位也都是内务府事先安排好的，根据官职头衔大小、身份地位依次坐开。

宫女们手端托盘鱼贯而入。

不消片刻的时间，就将每桌摆满了席。

美酒飘香，菜香四溢，院子的围墙上，积雪还未及融去，映着七彩的冬日暖阳，好一番美不胜收的景致。

帝王举杯。

全体喝团圆酒。

可相府这桌还空着一个位子，左相夜逐曦也甚是着急，一直东张西望。

上方，帝王凌厉目光一扫全场，因为内务府都是按照人头来安排桌椅，所以，有位子空着没有人坐就很明显。

目光扬落在相府的席上，帝王微微拢眉：“左相夫人没来吗？”

众人一怔，循着帝王的目光纷纷看向相府一席，果然见空着一个位子，只有兄弟二人，而左相夫人、前朝公主锦溪不见踪影。

闻见帝王开问，左相夜逐曦连忙起身，恭敬颔道：“回皇上，来的，刚刚敬拜冬神的时候，人还在的，出来后，一转眼，人就不见了，许是走到了冬神宫的哪里，一时忘了返，微臣这就去找找，还请皇上见谅！”

夜逐曦正欲离席，帝王放下酒盏，扬袖止住他，面色微露不悦：“冬神宫那么大，还是让下人们去找吧。”

末了，就吩咐手执拂尘立在边上的张如：“多派些人手，速速去寻左相夫人。”

张如领命，带着十几个小太监，急匆匆而去。

宴席就被迫停了下来。

因为团圆酒团圆酒，顾名思义，是团圆了才喝的酒，如今差一人，自是得先等人到齐了才行。

全场静谧，原本喜悦的气氛也变得有些诡异。

帝王面沉如水，坐在上方，皇后娴静坐于其侧。

众人看看帝王，又看看相府，无一人吭声。

所幸，冬神宫虽大，却也未大过皇宫，且构造简单，没有那么多重重宫阙，也没有那么多弯弯道道，张如很快就回来了。

只不过给大家带来了一个晴天霹雳的消息。

“皇上，左相夫人死了。”

顿时就有酒盏碎地的清脆声自相府的席间传来，是惊错而起的左相夜逐曦。

在全场一众震惊和难以置信的目光中，几个太监抬着一个女子的尸体走进院子里。

女子锦衣华服，妆容精致，可不就是左相夫人、前朝的公主锦溪。

所有人大骇。

帝王亦是变了脸色，连忙示意太监们将锦溪放在空地上，并吩咐到场的太医院的人速速查看。

左相夜逐曦更是僵硬地站在那里半天没有反应过来。

连右相夜逐寒亦是不可置信地忘了动，也忘了反应。

包括太医院院正在内的几个太医又是诊脉，又是探鼻息，又是仔细检查，又是紧急抢救，一阵忙乱之后，还是很凝重地跟帝王禀报道：“皇上，请恕臣等无能，左相夫人已仙去。”