胡荣叹口气，女儿心思纯柔善良，可这宫里，岂是你不抢不惹，就能够不摊上事情，安稳度日的么？何况，还有一个对她…

胡菀柔知道爹爹不舍，便信誓旦旦的说：“爹，女儿会好好的，五年后就出宫，回来好好孝敬您，好么？”

“好，爹等你回来。”

胡荣苦笑了一下，现在也只能这样希冀了。

十天后，济宁府所有选中的二十人，都在朝廷前来选秀的宦官和士兵的护送下，登上了去往京师的官船。

此去不知何时归，家人离别，济宁府漕运码头上免不了一番分别愁绪，在这样的气氛下，胡菀柔也偷偷的抹了眼泪，只是转头看着码头上的父兄，她也强壮笑颜，这个时候不能让他们担心才行。

官船起锚，顺着河流而下，码头上的身影渐渐模糊，胡菀柔眼中的泪也控制不住了，一直都是生活在父兄的庇护之下，这一次，她心中也是彷徨而担忧的。

为了营建北平皇都，皇帝朱棣在几年前命工部疏浚元末淤废已久的山东境内河段，现在大运河南北贯通，官船顺流而下，下午便过了徐州，临近淮安，按照计划，明天下午便可抵达京师，后天一早便可以入宫。

余辉渐渐隐没，第一次不在家中就寝，胡菀柔辗转难眠。

“什么人？！啊！”

“有刺客！”

子夜时分，官船上熟睡的人都被甲板上一声大喝惊醒，接着听到传来乒乒乓乓兵器相抗的声音，大家都慌乱的起床，没等反应过来，已经有几个人手持长刀闯进了秀女们休息的客舱。

“啊！”

眼见那些人一个个凶神恶煞有满脸猥/亵/奸/淫的样子，手中的长刀上还滴着血，在昏暗的月光、灯火中尤为恐怖，客舱中的秀女立刻乱作一团。

那些人眼见这些个妙龄女子，微微一怔，接着都兴奋不已，也没废话，立刻扑上前，随意的抓住一个少女便开始上下其手，撕扯她们的衣衫，有些少女趁乱跑出了客舱。

慌乱中，胡菀柔也被其中一个人抓住了，她一边惊叫着一边死死扯住自己的衣服，可是她哪里是那人的对手，挣扎中，领口被扯开了，那人的脸近在咫尺，目光贪婪的幽若鬼怪！

慌乱绝望中，在求生的意念下，胡菀柔下意识的拔下自己头上的簪子，不管不顾的用尽全力向着那人的身上刺了下去，也不知道是不是刺中了什么要害，那匪徒受疼，痛喊一声，嘴里呜哇呜啦的说着一些她听不懂的话，松开了钳制着她的手，胡菀柔趁机跌跌撞撞的跑出了客舱。

跑到了甲板上，胡菀柔才知道刚才他们的官船经历过了怎样可怕的事情，甲板上已是血流成河，到处是一些死去士兵、宦官的尸体，还有几个刺客抓着刚刚跑出来的少女，吓得她身体抖，腿脚软，几乎要跌倒下去。

“啊！救命…啊…呜呜…”

客舱中那些秀女的呼救声传来，胡菀柔从惊恐中找回一点意识，可是她没有能力去救人，只急的眼泪直流。

看到一边燃烧的油灯，她突然想到什么，跑过去猛地把油灯打翻到船上，甲板立刻燃烧了起来，将甲板上的缆绳、木桶都拖到火中，她不知道现在行进到了那儿，不知道会不会有船经过，也不知道这样做有没有用，只是希望在这艘船被完全烧毁之前，有人能看到这儿的火，能来救救她们，希望这把火，能够挽救回正在被欺凌的那些少女的清白。

“にたいの！”

正忙着，突然听到一声怒吼，她抬头看到一个劫匪嘴里呜啊呜啦的喊着，向她冲了过来，她吓得丢掉手中的木桶，向着船头跑去。

那劫匪看到胡菀柔做的事情，气的一边大叫一边向她冲了过来，已经被逼到了船头，没有路可以逃了，火光中，那劫匪犹如鬼魅般的头张牙舞爪！

听着客舱中不断传出，那些被压在这些劫匪身下，衣衫被撕裂，苦苦哀嚎的少女凄惨的叫声，胡菀柔惊恐到了极点：落到这些人手里，不止会死，怕是会受到比死更可怕的侮辱吧？

想到这儿，她把心一横，咬牙跳到了漆黑无边的大运河中。

还好小时候有一次跟着哥哥出去玩，掉进大运河溺水，差点被淹死，父亲责罚了大哥，却开明的从微山湖畔请了一位渔家女教她识水性。只是她虽然学会了游泳，毕竟不常下水，黑灯瞎火的，游了一段时间，还是什么也看不到，心中害怕恐惧，加上体力透支，意识渐渐开始模糊起来。