却说嵇康离开吕安处，再往南下便来到了谯侯曹纬封地境内。当年曹林被封沛王之前，先被封为饶阳侯，后来被封谯侯，封地就在沛国都谯郡，而这谯郡不仅是嵇康的家乡，也是曹操祖籍所在。谯郡本为县治，曹操称魏王后将其扩大，升为郡治。黄初三年，魏文帝曹丕下诏将谯郡作为陪都，与洛阳、长安、许昌、邺城并称“五都”，彰显地位。

如今曹林虽被司马师软禁在铜雀台，但因其一向远离政治，与世无争，从无激进言论，更无越轨之举，历曹丕、曹叡、曹芳三代皆安分自守，曹爽、何晏乱政时未曾参与，高平陵事变之际也无反抗举动，故司马师对其一支留有几分情面，其子曹纬仍任谯侯爵位，住在封地。

嵇康从乡道一路行来，见阡陌交通，屋舍俨然，一派平静安宁之象。看起来，曹纬与当地官员早已达成默契，获得了对谯郡的实际治权，将此地治理的颇得其法，百姓安居乐业。但是在这井井有条的表象背后，却透露着稍许违和感。他一路细致观察，此地虽安定但却有失繁荣，人丁稀少，来往之人多是村姑农妇，男子便只有孩童和老人，颇为寥落。事实上，曹魏的亲王、郡王都是徒有封号，没有实权，形同匹夫。曹纬能够在谯郡大展作为，背后定有玄机。

他满腹狐疑地继续前行。没走多远，忽然听见一阵由远及近的轰隆声，脚下的大地也跟着微微震动，越往前走，轰鸣和震动越剧烈。难道是地震？他正不安，却听身后传来一声女子尖叫，回头一看，一个身影从地面忽向脚下裂开的洞口迅速坠落，倏忽间便只剩一只手露在外面。嵇康一向侠义心肠，此时焉能不理？飞身抓住那女子的手，想把她拉出深洞，可这洞口像是有一股强大的吸力，将他牢牢缠住，只觉眼前一黑间，便与那女子一前一后向下坠去。

坠了一阵，他逐渐恢复视觉。仔细分辨，感觉快要到达洞底，若就这样一坠到底，必定粉身碎骨。他一边伸出手，去抓洞壁上攀爬的野草藤蔓，一边对那女子道：“抓紧我！”那女子连忙照做。而这时他已顺利抓住一条粗大的藤蔓，将身子贴向洞壁增加阻力，顺着藤蔓减速下滑，终于平安落到洞底。

“姑娘，你没事吧？”

“没……”那女子说着将脸侧入阴影中，“多谢相救。”

洞中光线甚弱，本也看不清彼此面容，他只道这女子矜持怕羞，便也不以为意，开始向四周摸索起来。探查一会，现此洞面积甚大，并不是个直上直下的深坑，而像是个通向某处的密道，只要顺着有亮的地方走去，便能到达出口。

“来，跟我走。”两人一前一后，借着微光一点点向前摸索，果然越走越宽敞光亮。刚想松一口气，忽闻耳边风响，几道黑影疾刺而来。

“快趴下！”身后的女子忽然狠狠拽了下他的胳膊。两人刚刚趴倒，就见洞口处闪电般齐刷刷射来六枚飞镖，一一钉在身后的洞壁上。

嵇康惊魂甫定，起身看向那女子，光束照亮一张明媚娇艳的脸，熟悉异常，又是袖玉。“是你？”他正要追问，突然走出几位持刀大汉，不由分说将二人押住。两人被钳制着走出洞口，均被眼前的景象惊呆了。在他们面前的，并非想象中的出口，而是一个练兵场式的硕大洞穴——点将台、兵器架、作战图、布阵图，还有正在进行操练的上百兵卒，整齐有序，严整肃穆，令人惊叹。

“胆敢擅闯禁地，说，你们是何人！”不容他们多看，一个身着甲胄之人从操练场上走下来，大声喝道。此人身形魁伟，长相粗犷，一看就是位将军。

“我乃过路之人，误落此洞，并无所图。”嵇康说罢，冷眼盯着袖玉。

“奴家是外乡人，来此处寻亲的。也不知怎的，走得好好的，一脚踩空掉了下来。这位大哥是为了救我才落进来的。望将军念我们是误入，网开一面，放我们出去吧。”袖玉装出一副弱不禁风的无辜之态，央求道。

“误入？”那将军上下打量着二人，哼道，“此处自建成以来，从未有人闯入。你们非但没有摔死，还能避过洞口的毒镖，绝非等闲之辈！别在这跟我惺惺作态，本将军不吃这一套。说，是谁派你们来的！”