洛阳城中书侍郎府上，钟会听完袖玉的报告，神情大悦：“如此说来，他们已经安排好一切了？”

“正是，昨日收得密报，西蜀丞相费祎将在明年正月寿宴上被刺，大人只需静候佳音。”

“好，很好！”钟会搓着手在屋里踱了几步，走到书桌前提笔疾书一封书信递给袖玉，“你速速赶往西蜀，仍将此信交给那人。”说罢在桌前坐了下来，专注地在写着什么。许久，他搁下笔却现她仍立在原地。

“还有什么事么？”

“有一件事，你一定很想知道。你让我找的那两个人，昨日回到了洛阳。”

“两个人，谁？”钟会有些不解。

“被你一箭射入兖水的那对男女。”

钟会微锁的眉心突地一跳，双眼随即闪出光亮：“当真？”

“我亲眼所见，断不会错。”

钟会站起身，激动道：“走，随我去看看！”他兴冲冲地走到书房门口，回头看了一眼仍在那里一动不动的袖玉，才察觉出自己的失态。轻咳一声重新坐到桌边，故作无事道：“我知道了，你去吧。西蜀之事万万不可被人察觉。还有，那两人……如何？”

“看起来没有什么损伤，与常人无异。”

“好，盯紧他们，若有异动立即来报。”

“是。”袖玉还想说些什么，却见钟会早已不再注意她，而是盯着桌案上的诗稿着呆，唇角眉梢尽是藏不住的笑意。她一刻也不想多看，一闪身跃出书房。

钟会知道自己方才实不应该，他已许久没在别人面前这般失态。只怪这消息来得太过突然，太过令人振奋，他根本无暇去顾忌自己的立场和身份，恨不得立即飞过去看看曹璺是否无恙。她没死，她仍活着，自己并不曾亲手害死她。只要想到这个他便觉得眼前的世界变得明亮起来，一切又都恢复了生趣。他不知不觉地轻笑出声，明媚柔情之色却无意中灼伤了两个女人的眼睛。

司马芠在窗外站了良久，从袖玉离去后便一直盯着屋里的人，她从未见夫君有过这样的笑容。从前是因为曹璺，今日难道又是为了袖玉？曹璺终究是王爷之女，而那个袖玉又算什么？不管钟会是否动情，她都绝不能眼睁睁看着有人将本已微乎其微的幸福再次夺走。她招招手，黑暗中几人对她抱拳一揖，领命而去。

钟会吩咐的事很快便有了回音。袖玉捎来信说西蜀之事十分顺利，一切都在按照他的谋划进行着。然而另一个消息却引起了他更大的关注。袖玉遵照吩咐在嵇府四周安插了眼线，日日监视着府内的一举一动。据眼线来报，嵇康回到洛阳之后曾多次出入夏侯玄府邸，行迹可疑。

看来他们确然有所图谋，钟会思筹着。上次楚王曹彪谋反之事，他因误伤曹璺而错过了追查真相的最佳时机。如今既然嵇康毫无伤的回返，就别想再逃过自己的法眼。钟会靠在院中回廊上，展开密报中最后一封锦囊，看了几眼不由得站直身子，烦躁地走了几步，将手中之物狠狠揉成一团，像是在说服自己不要再读下去。可这番努力并未达到效果，他最终还是忍不住再次将它展开，如饥似渴地读了一遍又一遍。

锦囊上抄写的是嵇康新作的两篇文章《释私论》与《明胆论》，这两篇文章都是针对司马师宣扬名教与选拔人才上的弊端，所作出的驳斥。

那日，嵇康将这两篇论，以及那封写给司马昭的帖子送出，果然被司马师的人在半路截获。司马师看罢此信，果生出三分疑心，虽不能确认，但为了以防万一还是马上开始行动，对司马昭的手下做了调动，以便慢慢削弱其实权。司马昭何等机敏，立刻嗅出了其中端倪，再加上他本来也并非真心辅佐兄长，便也不动声色，暗中加快了扳倒司马师的步伐。

蛇与蟾蜍，就这样暗中对峙起来。

至于嵇康，司马师认为不宜妄动，以免打草惊蛇。他觉得，嵇康既然能被司马昭所用，自己只要给更多利益便能轻易收买。只要他不是铁板一块，一切好办。

而今日钟会之所以烦闷，是因为嵇康的文章又一次超越了他。嵇康的《明胆论》针对汉末兴起的“才性论”进行挥延展，进一步讨论“人的才性”问题，探究一个人的见识与胆色之间的关系。所谓“明”便是一个人的见识能力，“胆”则是一个人的决断能力，这两种能力只有相互结合，才能使人在复杂的环境中作出正确的判断和抉择。