谢判官自娶了娇妻后，自觉无一处不称心，公事上也倍加勤勉，期盼早日升职。至于偶然因接济妻家带来的小小不愉快，也不被他放在心上。如此青春正茂的美娇娘，岂不胜过他元配千百倍，万般皆是好。
这日公事缠身，谢判官赶着结完案子回去共度良宵，眼看只剩下最后一卷，他揉了揉的后颈，手摸到案卷，忽觉不对，一看案卷侧边有朱砂痕迹，不由皱眉。下面吏员办事也太粗疏，案卷都脏污了。
谢判官摇摇头，决定出门打井水洗把脸。
回来坐在案前，翻开案卷，只见里头竟有一张两指宽的条子，上书一行小字：乞公通融此案，赠钱万贯。
谢判官陡然一惊，心脏剧跳，随即连忙展开案卷一看。
这是一桩命案，大名府一富家寡妇黄氏，招有接脚夫袁某，但黄氏亡夫族中并不认可，频频冲突，要将黄氏与接脚夫都赶出宅，收了所有家产。某日袁某被现受重击身亡，疑为黄氏亡夫族兄蒋某所为。
此案已由军训院审问过，附有法曹检出的法条，又有验状等一应文书。案卷有些矛盾，人证悉数偏颇疑犯，然而有物证存在，证明了疑犯罪行。
谢判官自有计较，本朝判案重证佐，且物证高于人证，证人会说谎，证物却不会。例如此案，证人多是乡邻、族人，不足以为信。
谢判官呆坐案前，四周寂静，只听得到胸口心越跳越快的声音。
“当啷”一声响，把谢判官惊醒，原来是门外有人经过，掉了东西。
他心烦意乱，盯着案卷看了半晌，索性将纸条拿出来收好，暂不判此案，留待明日。
回去后谢判官仍是心不在焉，满脑子案情，命案是由军训院审理，左右军训院互相复审，而后法曹检断法条，再交到左右厅的判官、推官处。
往前，军训院经手之人多，又需复检，不好动手脚，往后，是通判、府尹，难以买通。反而到了他这里，有权命人再行勘检，又可初判。
此案中的物证是件碎花瓶，沾了血迹，从蒋某家附近挖出来，他家正少了一个花瓶。这个物证倒也不是铁证，如果是有流匪从他家偷盗出来，然后遇见袁某，为了脱身，将袁某砸死呢？
流匪，如何证明有流匪？这花瓶可以是一对，另一只被流匪卖到了当铺，让蒋家人找回来了，当铺伙计可以证明有个看起来就非良善之辈拿来典卖，还说另一只不小心砸碎了。
谢判官越想越入迷，只觉得其中大有可能。他判案数年，越判越明白，也越判越清楚里头的歪门邪道了。
“老爷，老爷你想什么呢？”谢夫人摇了谢判官好几下，他才猛然清醒，“我在思考公事，别闹。”
谢判官对她何曾这般不耐烦，谢夫人不悦地道：“都回家了还想什么公事，你听我说呀，我家弟弟想再开个脚店，你这做姐夫的，不得帮帮吗？”
“开个脚店？这可不是小事。”谢判官完全清醒了，“我一月俸禄才多少，开个脚店说得轻巧，你知道租赁铺子要多少吗？知道从正店进酒要多少钱吗？”
谢夫人扑进谢判官怀里，娇声道：“这个老爷来考量不就行了。”
“考量……”谢判官暗暗叹息，倘若，倘若他有一万贯……不，不，那么多人经手，要是被拆穿，下场可不妙。
……
忧心之下，谢判官到了半夜才入睡，第二日耷拉着眼皮去衙门。
一早上有人同谢判官打招呼他也心不在焉，待坐在安全，谢判官再次翻开袁某的案卷。只见案卷内竟赫然又夹着一张纸条，而昨日那张分明已被谢判官带走了。他拿起纸条细看，上面写着类似的文字：乞公通融此案，赠钱两万贯。
谢判官险些没坐稳，定了定神，又不住往外看，起身要去关门，走到一半先将手上的纸条放回去，再关了门。
两万贯，两万贯。
谢判官将纸条烧了，在室内踱步连连，盯着纸灰一咬牙，终下了决心。
……
……
“什么？谢判官被降官了？”徐菁愕然。
叶谦唏嘘道：“不错，谪到畿县去了，家小也都带去了。听说同他妻家大闹一场，因为罚了钱，想将原来赠予妻家的财物收回来，他妻家哪里会肯，一家人粗莽得很，将谢子清给打了，多亏那时有厢兵巡查，他还嚷着告妻家。不过就算真告了，这亲戚之间，堂官多半会劝以人伦之义。”
所以，从今日起，至少一轮磨堪的功夫是见不到谢判官和他夫人了？不用再看到谢夫人虽然令徐菁开心，但这么个下场还是叫她太过惊讶，“可这到底是为何啊？谢判官到底犯了什么事？”
“收受贿赂啊，下御史台按劾了，一下贬成小吏。唉，为官以清廉紧要，□□朝间，凡有贪赃枉法皆处以极刑，如今不过贬官免职，难怪……”叶谦说到一半，赶紧收声，心道在房里说几句，皇城司的察子应该不知道。
“咳，反正我听闻，谢子清临走前找人诉苦，喊屈，他在御史台受审时想起不大对，那案卷编号原本不是给他的，上头还有朱砂为印记，只是当时他被钱物蒙了眼，并未想到，定然是有人故意叫他审这案子。”
徐菁哑然失笑，若是谢子清自身行正，又怎么会怕这样的伎俩，“谁能特意准备两万巨资，只为了陷害一个推官。我看，他是太过不甘了。”
“这可未必，钱是凶手家中送的，无需自己准备，只要知道有这么回事就行。”叶谦分析着也觉得可笑，“谁人为了害谢子清，特意四处打探这样的人家，再买通人调换，使案卷到了谢子清手上，这未必太大费周章了。谢子清怎会得罪如此人物？”
徐菁跟着点头，忽而一个念头闪过，又不太敢相信。
待同扬波见面，徐菁将此事也转告给了扬波，感慨道：“没想到，谢夫人真消停了，但是以这样的方式。”
“只要结果是好的，便是好的。”温澜说道。
徐菁沉吟道：“不过，若真有人对谢子清出手，他是怎么断定，谢子清一定会上当？还是有其他引诱，在等着谢子清？”