裴明保知道三姨太要钱的本事高明的很，肯这样争辩必然对方给的不少，忙问道：“是谁来求的你，给了多少？”

三姨太一扭腰身，又翻了个白眼儿过去，“给了多少也跟你没关系，你只管放人，不然，我可饶不了你。”

裴明保最爱的就是三姨太这个调调儿，听了不但不生气，反而色眯眯的笑起来，“我又不跟你争，你有本事，要来的都是你的，只你得告诉我是哪一个呀，不然可怎么放人？”

三姨太目标得逞，得意洋洋的露出一个笑脸来，“还能有谁啊，城东做绸缎庄生意的周家，你抓的人里头有一个是他们家的二少爷，他家太太急得了不得，昨儿个晚上就来找我了。”

裴明保眯缝着眼睛，想着那周家是个有钱的，如今他家二儿子既然撞到自己手上，少不得好好敲一笔，便道：“你说给周太太，这是人命大案，轻忽不得，本官断不能玩忽职守。”

三姨太也不是头一回做这项生意了，自然听得懂其中关窍，笑道：“老爷放心，妾身省得。”

她帮着裴明保宽了大衣赏，又服侍着他用了膳，这才派了自己的心腹老妈子去传话，果然周家又送了无数银钱过来，这是后话不提。

且说杏姬被拖回到牢房里，因她是犯人，又无钱打点狱卒，老鸨见她被打成这样情知以后是做不得生意了，也懒得给她多花冤枉钱，是以杏姬不过挣扎等死罢了。

还是狱卒看不过眼，给了抹了些创伤药。

杏姬苦熬到后半夜，暗想道，自己原也是好人家的女儿，不合被卖到这见不得人的所在，日日迎来送往，早就活腻了，如今还要受这等活罪，不如早早死了干净。

趁着入夜后牢房内昏暗，狱卒也都在打盹，挣扎着解下腰上的汗巾子就上了吊，桃姬和老鸨虽然跟她关在一起，但是两人睡得沉，竟是一丝儿声音都没听见。

等到早上现的时候，杏姬早就凉了。

狱卒险些吓得昏死过去，犯人病死不关她的事，如今自尽死了可就是她的责任了，一面慌的把杏姬从梁上解下来，一面对老鸨道：“老奶奶，您可看清楚了，你这个女儿实实在在是熬刑熬不住，可不是吊死的！”

这杏姬原是老鸨买回来的，做生意也做了七八年了，早就赚回了本，此时也不在意，听见狱卒求她，忙附和道：“我这个女儿本来身子就弱，被打死了也只能怨她命不好罢了，您放心，便是在堂上见了大老爷，我也是这话。”

那狱卒方放下一半的心来。

此事少不得报给裴明保知道，裴明保吃了一惊，“这可怎么办？”

师爷忙道：“便是畏罪自杀，这也是常有的事，不值什么，好在老鸨和桃姬还押着，咱们尽可以再审。”

裴明保这才放下心来，又对师爷道：“依我看所有的嫌疑都集中在老鸨和花娘们那里，那个姓周的小子是没什么问题的，不如先放了吧，总管着还占地方。”

师爷知道必是裴明保收了钱，心下虽然不以为然，然而裴明保是主官，他做师爷的却不好多说什么。

当日船上的几个客人除了姓周的，那拿金丁香给桃姬的姓陈，并一个姓刘的都被家里用钱赎了出去，裴明保便对船上的人继续用刑，屈打成招之后便让他们签字画押，得意洋洋的行文进京里，又给自家老叔裴寂写了封信。