赵宗冕道：“一来因为太忙，没时间去学，二来……大概就像是苏尹清所说，这得打小儿学，我这样年纪了，又差点死在那水里，如今唯恐避之不及，还要去学呢。”

西闲道：“所以叫泰儿去学？”

赵宗冕点头：“不仅泰儿，等承吉承祥满一岁了，也让他们跟着苏尹清学。一技傍身总是好的。”

西闲觉着不可思议，笑问：“一岁就能学？”

赵宗冕道：“是苏尹清说的，说在他家乡，才出生不多久的孩子就会水。朕还问他是不是水鸭子托生的呢。”

西闲本来因为北蛮的事而有些担心，可给赵宗冕三两句言语转开，她一心替三个娃娃思忖学习游泳的事，那份关于战争的忧虑才消失殆尽。

九月初，天气转冷。

德妃的病越重了。

西闲几乎每天都要去探望一次，可终究是无力回天。

这日，宫内派了人去威勇侯府宣旨。

不多时，冯家的威勇老侯爷，冯潋楚的两位兄弟冯少经冯少纬，以及府内几位诰命女眷尽数入宫，在鸣玉宫里探看冯潋楚。

名为“探看”，实则是见最后一面罢了。

不多时，是赵宗冕来到。冯家众人不免含泪跪地接驾。

冯潋楚呼吸已渐困难，却仍抬手向着赵宗冕。

赵宗冕来至榻前，握住冯潋楚的手。

他早从太医那里听说，先前她所受之余毒攻心，已经难以挽救。

赵宗冕却只说道：“让你的家人来，便是想让你看看他们安心休养，你别多想。快点给朕好起来。”

冯潋楚目不转睛地看着面前这张脸，微微一笑：“臣妾……平生最大所幸，是入宫承恩……”说到这里，便停下来，又急促喘气。

赵宗冕握住她肩头：“别说了，好生静养。”

“这会儿、不说，就没机会了……”冯潋楚反握住赵宗冕的手，目不转瞬看着他的脸，低低说道：“虽然皇上、从未以真心付之，但雷霆雨露，都是妾甘心所愿，因为妾……深爱皇上。”

赵宗冕唇角微动，却没有说什么。

冯潋楚又喘了一会儿，才又继续说道：“皇上……可还记得当初妾求过的事吗？”

赵宗冕道：“朕记得。都记得呢。”

“可是……”冯潋楚望着他道：“当初范贵人曾、曾诅咒臣妾，说什么‘狡兔死、走狗烹’……她说冯家迟早有一日会……”

“这种混账话难为你也记在心里。”赵宗冕皱眉。

泪从冯潋楚的眼角流了出来，她哽咽道：“臣妾只是怕，皇上……忘了，如今臣妾无法再伺候身边，还求皇上，记得臣妾忠心效命，对冯家……”

赵宗冕目光闪烁，终于说道：“你放心，只要冯家一日矢志效忠，朕就会保冯家荣宠无双。”

冯潋楚微笑道：“有皇上这句话，臣妾死也能瞑目了。”

说了这句，冯潋楚挣了挣，赵宗冕看出她的用意，便扶她起身。

冯潋楚转头看着地下冯家众人，道：“皇上……亲口答应，只要冯家、矢志效忠皇上，皇上就会……保冯家盛世荣宠。你们……也都记得，务必要、尽忠体国……报答、皇恩。”

冯家众人流泪跪地，山呼万岁叩谢皇恩，又道娘娘千岁。

冯潋楚吩咐了这句，终于去了最大的心事。

赵宗冕道：“好了，你休息吧。”

冯潋楚摇头，她目光转动看向赵宗冕，眼神中却有无限的恋慕、不舍。

“臣妾……”她流着泪，笑说，“也叩谢皇上恩……”

一句话未曾说完，德妃缓缓闭上双眼。

她的唇边还带着三分笑意，若不知情，必以为是睡着了而已。

德妃的殡礼办的极为隆重。

据说皇帝因为德妃之死甚是悲痛，特赦放了九百名的宫女内侍出宫，并下令免除三年内的秀女之选，这就是说，连续三年，后宫不再向民间征选佳丽。

满朝文武虽然诧异，但正当德妃新丧，皇帝悲恸之际，自然不便在此事上大放厥词。

皇帝又命朝中五品以上的文武官员以及诰命们，临制五日以祭德妃，并随行送殡，这种阵仗几乎比得上孝怀皇后之制了。

除此之外，皇帝不仅恩许了冯家长子冯少经袭了侯爵，而且又封了冯家次子，现任镇抚司副使的冯少纬为忠勇侯。

一门两侯爵，这不仅在本朝绝无仅有，只怕从古至今也是罕见。

罢黜后宫，恩及家人，可见皇帝是何等的重视德妃。

此事完结之后，已经进了十月，宫内并无别的闲杂之事，许充媛潜心向佛，西闲也早免了她的请安之礼，又给她在奉仪殿特设了一处佛堂。

郭贤妃也有五个月的身孕了，已经稍微有些显怀，为让她专心养胎，西闲也不许她来请安。

一时之间，宫内比先前平静了很多。

可对西闲而言，身边有三个小家伙陪着，除了泰儿最近越知礼外，其他两个正是活泛的时候，自然不会寂寞。

这天，西闲正在暖阁里教导承吉承祥说话，两个小家伙才过了一岁生日，自然不可能这么快就会说话，只是呜里哇啦，引得西闲甚是开心。

却在这时候，阿照走进来，神色惊慌不定。

西闲一眼看到，便问她何事。阿照迟疑了会儿：“方才小江子在外头听了个消息，也不知真假，奴婢有些不敢说。”

西闲正抱着承吉，还有些漫不经心：“是谁的消息？”

“是、是关于小公爷的。”

“潜儿？”西闲一怔，忙将承吉送给旁边的嬷嬷，“快说怎么样。”

阿照道：“是说……说……”

她紧锁双眉，终于上前，在西闲耳畔低声道：“外头都在说，是小公爷把何夫人给杀了！”

“什么？”西闲觉着自己的头都在瞬间根根倒竖，“你说什么？”