船泊在渡口, 已是薄暮时分，岸上仍然人声鼎沸。

推开窗户, 一眼望去，舟楫如林, 远处连绵的翠微青山起伏似淡青浪涛。夕阳西下，淡金色霞光温柔笼罩城郭山谷, 天边已经浮起几颗星辰。

小贩挑着担子兜售瓜果蔬菜。暮春时节，百花盛开，穿蓝布袄的妇人挎着篮子卖新鲜的茉莉、栀子花。

隔了很远, 仿佛也能闻到花朵的馥郁香气。

傅云章倚在窗前榻上, 盘腿而坐, 长松松挽着，一身挺刮的杭罗交领道袍，衣襟大敞, 露出里面的白绫中衣, 手里拿了本书，却没翻开看。

他凝望潋滟的江水，枯坐许久，眼看暮色渐浓, 山中炊烟四起，嘈杂人声渐渐远去。

繁忙一整天的渡口终于安静下来。

都说近乡情更怯, 他并不是归乡人, 但离开湖广后, 竟也生出几分迷茫和胆怯, 不知道到底该去何方。

枇杷早就金黄熟透了，傅云英接连两封信问他归期。

他推说路上风景好要多玩几天，其实如果没有故意耽搁的话，应该早就到了。

莲壳推门进来，在船舱角落里焚烧驱蚊的线香。天气热起来，水边蚊虫奇多，嗡嗡嗡嗡吵得人脑仁疼。

傅云章让他把匣子里的古琴取来，横在膝上，手指随意拨弄琴弦。

月华如水，静夜中，琴声清冷悲戚。

莲壳不由听住了，他不懂音律，也能感受到琴音的古朴厚重，让他大气都不敢出一声，生怕惊扰皎然空灵的琴音。

岸边，九匹矫健快马撕开寂静夜色，奔驰而来。

马蹄踏响如闷雷。

驰到渡口处，隐约听见水上传来的琴声，为身披斗篷的人勒紧缰绳，示意身后随从停下来，侧耳细听。

众人忙吁停骏马，屏息凝神。

船上，傅云章忽然听到岸上飘来洞箫声。

他弹奏的是《伯牙悼子期》，这是一寄托惆怅哀思的曲子，缠绵悱恻，凄切婉转，加之他此刻心境怅惘，琴音更多了几分哀愁，让听者无不柔肠寸断。

莲壳什么都听不懂，也听得泪水涟涟，时不时擦擦眼睛。

听到洞箫声，傅云章以为岸上的人也是个风雅之人，正在用他的箫声和自己的曲子相和。

箫声音色秀雅幽静，圆润含蓄，不如笛子的嘹亮高亢，配合他的琴音倒也不错。

对方的箫声清远剔透，如幽深山谷中松涛阵阵，似清冷月夜下水光粼粼。

傅云章听了一会儿，双眉忽然轻皱。

虽然两人并无交流，但琴音和箫声配合得很好，可对方的箫声似乎悄悄换了个调子，一开始听不出什么不对劲，但他弹着弹着，不知不觉就被对方影响到了。

箫声变得活泼流丽，似流水淙淙，蜿蜒淌过繁花烂漫的秀丽山谷，轻盈飘忽，醇厚悠扬，意境从起初的凄切，慢慢转变为天高阔朗任我飞的荡气回肠。

对方的感染力太强，并不是铺天盖地、汹涌澎湃的强势，而是润物细无声的温情脉脉，他的琴音也随之变得欢快鲜明，抑扬顿挫。

有种攀登陡峭山峰，历尽千辛万苦，终于拨开重重云雾，屹立山巅，会当凌绝顶、一览众山小的感觉。

一曲弹完，多日来的惆怅迷惘尽数荡涤得干干净净，胸腔中满溢着蓬勃朝气。

豁然开朗，前路一片光明璀璨。

傅云章似有所悟，手指轻抚琴弦，目光望向岸边。

隔着月夜中浮动着一道道碎光的潺潺江水，岸上的人翻身下马，走向楼船。

随从点起灯照明，那人摘下斗篷兜帽，月光中一张清丽无双的姣好面孔，眸子乌黑亮，顾盼生辉。

她微微一笑，扬扬手里一管紫竹洞箫，“二哥！”

傅云章嘴角翘起，唇边含笑，看她一步步朝自己走过来。

果然是她，也只有她能用欢快的民间小调影响他奏琴时的心境。

听了半天曲子的莲壳在最后转悲为喜，认出来人，忙吸吸鼻子，出去让船家放下长板，好让傅云英一行人上船。

傅云章低头理好衣襟，迎了出来，筛了杯热茶端在手里。

虽说已是暮春初夏，天气回暖，但最近多雨，乍暖还寒，雨后早上和夜晚有些微寒，她骑马赶夜路，必然是冷的。

傅云英果然冷，登上船时鼻尖微红，拢紧身上披的暗花云锦斗篷，接过他递到手边的热茶，掀盖喝了几口。

莲壳将其他随从请到另一间舱房去招待，那边烧了炉子，有热茶，还能煮面热菜吃，船上有新鲜菜蔬，嫩绿的蚕豆，细嫩的银芽菜，手掌大小的江鱼，鲜红的河虾，船家去岁腌制的腌菜。

傅云章看着傅云英，问：“怎么会来这里？”

傅云英放下茶杯，淡淡道：“来接你啊。”

傅云章沉默不语，望着她。

傅云英面色如常，走到桌前，拿起笸箩里的银剪子剪了灯花。

烛火晃动，船舱内霎时亮堂起来。

“二哥，你是不是不高兴？”她罩上灯罩，轻声问。

傅云章轻轻叹口气，失笑了片刻，“刚才曲子都被你带偏了。”

她已经听到琴音了，还故意用渔歌小调影响他的弹奏，肯定瞒不住她。

傅云英笑看他一眼，“那几调子还是你教我的。”

她小的时候沉静孤僻，和同龄的哥哥姐姐关系疏远，傅云章和赵师爷都觉得她身上戾气重，书读多了恐怕于寿数有碍，想方设法让她学其他东西。赵师爷要她学画，傅云章教她吹小曲。

他只教轻松活泼的民间小曲，不许她碰太沉重的古调。

“是啊，我教你的。”傅云章想起她小的时候，有些感慨，含笑说，“你学得很好，哥哥被你一打岔，已经不伤心了。”

不止不伤心，还被她的箫声所感染，生出几分豪情壮志来。

“不是我学得好，而是我心境变了，所以能影响你。”傅云英抬起头，看着傅云章，“二哥，你有什么为难的事，可以告诉我。”

傅云章一笑，岔开话题：“皇上赐你进士及第，你应该很忙才对，为什么来这里？”

之前铺排了那么多，看似杂乱无章，实则一切都井然有序，按着计划实行。一面降低王阁老等人的戒心，一面各处安插人手，基础打坚实了，她从功臣慢慢转变为能臣，从现在开始，她将让其他大臣见识到什么是真正的平步青云。

她不该离开京师的。

尤其不该这个时候离开。

傅云英抬起眼帘，回望着他，“我知道二哥不开心，怕你出事，所以过来接你。我确实忙，不过再忙，也比不上身边的你们重要，时间多的是，事情可以一件一件慢慢料理。二哥不一样，你这么好，教我读书，帮我找老师，万一你出事了，谁再赔我一个二哥？”

从傅云章信中的内容来看，他应该月底就到京师了，可他却在这座小城盘桓了十多天。

她知道他南下肯定是要处理什么事，因是他的私事，她不会插手。但想起他离开时的萧索，还是放心不下，离京过来寻，打听到他在港口，直接找了过来。

傅云章微微一怔。

想起几年前，为了她错过殿试的事。她很少哭，那时却泪盈于睫，质问他为什么回湖广。

他那时就是这么回她的。

五妹妹这么好，万一她出事了，谁赔他一个一模一样的英姐？

如今这些话从她口里说出来，他像是被什么东西击中了，心头颤动，闭一闭眼睛。

月光漏进船舱内，似铺了一地朗朗清霜。

莲壳叩门，端着竹丝大捧盒走进船舱，船家煮了一锅河虾龙须面，他盛两碗送过来。

傅云章收敛情绪，让傅云英坐下吃面。

赶路的人，必然是没消夜的。

傅云英解开斗篷坐下，拈起筷子，“二哥也吃一碗。”

傅云章笑了笑，坐到她对面，“好，正好我也饿了。”

面汤雪白细滑，是江鱼熬制的，河虾肥嫩清香，龙须面里还卧了几枚鸭蛋。

吃面的时候都没说话。

不一会儿，傅云章放下筷子。

傅云英抬头看他。

他眸光微垂，望着窗前烛火，“我不是陈氏的儿子。”

傅云英怔住了。

傅云章微微一笑，接着道，“我是她从乡下买来的，她当年生的是个女儿。”

他只说了这两句，眼皮低垂，等着她开口。

向来对什么都无所谓的他，此刻心里沉甸甸的，七上八下，忐忑不安。

月上中天，起伏的浪花舔舐船底，窗外水声潺潺。

傅云章有些不敢抬眼。

傅云英愣了片刻，很快反应过来。

她放下筷子，握住傅云章冰凉的手，“二哥，不要紧，不管你是谁的儿子，我都是你的亲人。”

傅云章低垂着眼睛，看着她的手伸过来，毫不犹豫地握住他的，轻轻捏紧。

看他眉宇间郁色深深，她又道：“二哥，你是不是陈氏的亲生儿子，有什么分别？九哥也是抱养的，四叔和我把他当成亲侄子、亲哥哥，不管你姓什么，在我眼里，你就是你。”

她握紧他的手，强调一遍，“你是最好的哥哥。”

冰冷的心被温柔呵护，虽是寒冷深夜，傅云章却觉得周身舒适，从她指尖碰到的地方开始，整个人都变得暖和起来。

北上途中猜测过告诉她自己的身世后她会是什么样的反应，也知道以她的为人，不会因为他的身世就改变对他的态度。

但猜测是一回事，真的说出口，又是另一回事。

她的反应比他想的要平静，因为原本就不看重他大房嫡子的身份。

哪怕他是贱籍出身，她也会如此。

傅云章微笑，抬起头，回握她的手，眉眼微弯，唇边笑容清浅，像窗外浮动的月色，虽然清淡，却美得惊人。

“这话可别让启哥听见。”他笑着说。

傅云启一直对傅云英更喜欢、重视他这个哥哥而耿耿于怀，常常抱怨撒娇。

见他说起俏皮话，傅云英笑了，“九哥早就知道他不如你，他很敬仰你，只是嘴上不肯承认罢了。”

傅云章挑挑眉。

莲壳进来，撤走碗筷。

对坐着吃茶，傅云英看着笼在桌前的月光，想起刚才听到的那支曲子。

听出曲调中的自伤之意，她立刻取出洞箫合奏，乱了他的曲调，免得他沉溺于伤感中。

她道：“二哥，你不必难过，陈氏可怜可悲，可她的遭遇，不是你造成的，你没有错。”

傅云章握着茶杯，淡笑着摇摇头，“无事，倒也不是难过。我已经和家中毫无瓜葛，不会再为之神伤。只是想起小时候，觉得所有东西只是一场空。”

“怎么会是一场空？”傅云英笑笑，“二哥是县里最年轻的举人、进士，你读了许多书，去了很多地方，结交了很多朋友，做了很多好事，这些东西都是属于你的。要是没有二哥，不知道县里如今是什么模样。”

月华泼地如水，她叹了一声。

“我很幸运，有二哥这样的哥哥。”

他之于她，不仅仅只是隔房的堂哥，也是一直默默支持她的老师，亦师亦友亦兄长。

傅云章顺着她的话回想此前种种，失神了一会子，眼底浮起几丝笑，抬起手，轻敲她顶。

“英姐真乖，当年教你读书，果然不错，对哥哥这么孝顺。看来我眼光很好。”

这世上还是有人懂他的。

傅云英嘴角微翘，和他开起玩笑，“不是二哥眼光好，是我好。”

傅云章看她一眼，“对，英姐好，那是哥哥运气好，捡到一个好学生。”

她说她很幸运，有自己这样的哥哥，他又何尝不是幸运的那一个。

两人相视一笑，静坐吃茶。

月光漫进船舱内，杯里的残茶折射细碎银芒，光华流动。

……

傅云英现在身份不同，排场大了，此次出京，足足带了八个护卫。

除了乔嘉，其他七个都是绝顶高手，一看衣衫底下胳膊隆起的线条，就知道肯定力大如牛。

船家从未见过这样的阵仗，给几位随从上菜的时候，瑟瑟抖。

第二天他们辞别船家，改走陆路。