太子因为在宁霏的提醒下已经有了心理准备，知道现在的建兴帝处于一种不可理喻的状态，所以还算淡定。哪怕被莫名其妙扣了一个不存在的罪名，也一声不吭，老老实实低头认罚，只是这之后更加低调谨慎。

这时候，又有一个新的皇子被提拔起来了。

这个皇子之前谁也没有想到过，竟然是益王一母同胞的弟弟，八皇子庆王，谢逸司。

益王在的时候，因为排序比益王低，夺嫡之争根本轮不到庆王。庆王似乎也没什么野心，一直都只是一个附庸风雅的闲散皇子，赏赏花养养鸟，弹弹琴写写字，跟权力斗争似乎没有一点关系。

益王一派被灭，因为跟庆王毫无关系，所以当初庆王并未受到牵连。但意想不到的是，庆王竟然反而在这个时候崛起了。

他原本并不在朝中担任职务，现在终于踏入了政治的圈子，却一反常态地展露出非凡的才干和能力。

庆王仿佛综合了几个皇子的优点，同时又补足了他们的缺点。比太子更果断利落，比益王更谦和理智，在心思的细腻缜密上，甚至更超过当年最优秀的睿王谢逸辰。

这般一匹突然杀出来的黑马，表现又跟人们以往的印象大相径庭，自然会惹来众多议论和怀疑。

一个数十年如一日把自己藏在清闲散漫的伪装下面的皇子，深藏不露韬光养晦，一直等到同胞哥哥倒台，终于轮到自己有机会上位的时候，才不紧不慢地站出来。这般深沉的心机，隐忍的城府，想想都令人觉得可怕。

但建兴帝一点都不觉得可怕。

他正为太子一家独大而提心吊胆，庆王在这时候崛起，正合他的心意。

庆王越聪明越好，免得像益王那个蠢货一样，频频犯错出事，烂泥扶不上墙，让他想提都提不起来。而且庆王背后没有母家作为势力支撑，母妃和兄长全是罪人，出身太糟糕上不得台面，跟太子斗一斗可以，但真正想压过太子自己上位，又不大可能。着实是最合适的人选。

建兴帝立刻开始表现出对庆王的重用，委派了他一连串任务，庆王全都圆满完美地一一完成。益王一派倒下后朝廷中空缺出来的权柄，也被建兴帝分了不少给庆王。除了没有背景以外，庆王的地位很快就被拔高到快要和太子相当的地步，在朝中也渐渐建立起了自己的势力。

太子一开始的时候并不在意。就算庆王起来跟他抗衡，能让建兴帝放心，也总比建兴帝一直神经过敏，把他当做眼中钉肉中刺要好得多。毕竟庆王的出身和根基摆在那里，想要跟太子府抗衡，基本上是没有胜算的。

但庆王的风头起来之后，宁霏找了个时间，再次来提醒太子。

“父王，您还是小心庆王为好。他现在的崛起，可能早在很久之前就已经开始谋划了，并不像大多数人想的那样是突然杀出来的，根基浅薄，没有竞争力。”

太子疑惑道：“以前德贵妃和贾氏一族的资源，不是全部都给了益王吗？庆王那个时候哪来的根基？”

宁霏摇摇头：“庆王恐怕比我们想象得还要深不可测，他应该根本就没有依靠母家的帮助，而是靠自己白手起家。父王还记不记得我以前提出来的猜测，镇西王的那个军师宋哲，后面可能还有人。”

太子一脸诧异：“你说他后面的人是庆王？”

“是。”宁霏说，“我一直在想宋哲怂恿镇西王反叛益王并且继续攻城，除了宋哲自己以外，还会对谁有好处。现在见到庆王崛起，才现庆王正好能对得上号。”

“镇西王即便攻破京都自己夺权，他并非皇室血脉，也无法名正言顺地自己登基称帝，必须要先找一个傀儡。至于这个傀儡，庆王看似闲散势弱没有野心，又是益王的同胞兄弟，同样能得到母家贾氏一族的支持，肯定是最好的人选。”

“这样一来，庆王不费吹灰之力就捡了一个现成的大便宜，被镇西王扶上皇位。但以他现在的表现来看，他其实根本不是镇西王想象中的弱小傀儡，段数比镇西王高深了不知道多少。一旦他真的登上皇位，镇西王根本不是他的对手，到最后被灭掉的一定是为他人做嫁衣裳的镇西王，而不是他。”

太子只听得背后冷汗都冒了出来。

“庆王他难道……一开始就是这么谋划的？”

“从什么时候开始谋划的不能肯定。”宁霏说，“但在两年以前，宋哲就已经被安插到镇西王的身边，说明那个时候庆王已经盯上镇西王了。”

以两年时间来说，庆王的深谋远虑，也到了一个十分可怕的地步。

两年前睿王谢逸辰已经倒台，只剩下益王和太子。庆王预料到了益王斗不过太子一派；预料到了益王一旦在夺嫡中落败，就会孤注一掷地和镇西王起兵造反；预料到了镇西王的野心和不臣之心，在益王有难的时候就会背叛益王……

要是镇西王赢了，他被扶上皇位，就不会从皇位上下来；要是镇西王输了，反正跟他一点关系都没有，建兴帝不会怪罪于他，他现在照样安安稳稳地当着他的皇子，崭露头角，风头正盛。

无论结局如何，对庆王来说都没有损失。

这是打得一手绝妙的算盘。

“所以我还是希望父王小心。”宁霏说，“不要觉得庆王没有背景没有根基，就不会造成威胁，他的根基之深，只是绝大多数人并不知道而已。”

太子听得心有余悸：“霏儿说得不错，是本宫轻视庆王了。”

“不过父王也不必太过担心。”宁霏笑道，“庆王就算有暗藏的根基，但有一点是怎么也比不上父王的，那就是名声和威望，这一点对于上位者来说也至关重要。所以他现在应该还处在积蓄上升的阶段，让天下人知道还有他这么个优秀的皇子，暂时不会太快有大动作，父王只需要保持警惕就行了。”

太子长长地出了一口气。

他现在更觉得，太子府能娶到这么一个儿媳妇，是他十八辈子积的德。

宁霏嫁过来之后，已经帮了太子府不知道多少次。她的心思之敏捷，眼光之锐利，对人心的揣度和对局势的判断，无一不是不可思议的水平。一叶落而知天下秋，瓶中冰而知天下寒，并且她永远有办法在这深秋寒冬来临的时候，做好应对的准备。

建兴帝对他的打压是她提醒他的，现在庆王的深藏不露又是她提醒他的，枉他在权力斗争的漩涡中心沉浮了二十几年，政治敏感度和思维灵活度却还远远不如她。

他越来越习惯于把宁霏摆在跟他平等的地位上，而不只是一个儿媳妇，因为她实在是太聪明太出色，让他不得不佩服。

……

自从庆王崛起之后，建兴帝像是得了定心丸一样，心安下来了，精神状态得到缓解，身体也就慢慢好了起来。

宁霏在那以后就没有被宣进宫给建兴帝看病，不过太子每天上朝时都要见到建兴帝，说建兴帝已经能够正常行走活动，气色也比之前好多了。

益王叛乱带来的动荡余波，现在已经彻底平息。大元朝中的局势，成了太子和庆王双方对峙，就像是各自站在天平的两端一样，表面上看不相上下，天平渐渐平稳下来。

太子府在过完一个惊心动魄的新年和一个风雨满楼的年初之后，终于恢复了相对平静的日子。

三月里，京郊春色正浓风景正好的时候，宁霏和谢渊渟以上香为名，出了一趟京都。

当然，他们两个不信神不礼佛，上个屁的香，完全就是出去玩的。

这个季节，京郊周围春游踏青的人很多，也有平民百姓也有官家贵族，十分熙攘热闹。但一般女眷出门在外游玩，不能在外面过夜，天黑之前就得回来，否则又是名声清白之类一大堆的破事。

一个白天的时间对宁霏他们来说怎么可能过瘾。只有借口说去远郊的庙里上香，有些大寺庙会为香客准备住宿的地方，夫人小姐们住在庙里，焚香拜佛，顺便在周围游玩赏景，这样在外面待个三五天，那倒是常有的事情。

宁霏从去年起就一直想去一趟凌绝峰，按照谢渊渟真正的身份蓝夙来说，九重门也是他另外一个意义上的家。

他们早上从京都出，骑马并行，一路上也不赶路，慢悠悠地穿过京郊景色最美的一片田野。

这里是一大片连绵不绝的果园，漫山遍野的桃树、杏树、李树、梨树，现在都正是开花开得最繁盛的季节。娇红粉白，灼灼夭夭，绵延成一片温柔而又绚烂的花海，风起时拂动一重重粉红雪白的花瓣海浪，风过后又飘落下纷纷扬扬的落英之雨。

乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。满目花影烟光，沿着京郊外蜿蜒的玉水，朝一片碧绿的田野上蔓延而去。河畔疏疏落落的垂柳，已经吐出嫩黄新绿的叶芽，和一簇簇含粉吐艳的花树相间，交织成一条精美华丽的织锦罗带，在春日融光里面铺展开来。

玉水河边处处都能见到出来游玩的车马行人，笑语声、环佩声、銮铃声响成一片。在花树最盛的地方，踏青寻芳的人们支起锦帐或者铺下长毡，围坐在一起，一边享用美酒点心，一边谈笑风生。

也就是过年时镇西军围攻京都失败，没有给京都居民造成太大影响，现在的三月里，才能在这京郊看到这种太平盛世，和乐融融的景象。

但这些尽情享受春光的人，并不知道在这太平和乐的下面，潜藏在水底汹涌呼啸的黑色暗流，从来就没有平息过。

“暂时不要想这些了。”谢渊渟骑马靠过来，伸手摸摸宁霏的脑袋，沾在她黑上的几片梨花花瓣飘落下来，“我们出来这一趟就是为了休息的。”

“好。”宁霏也朝他靠了靠，可惜她座下的那匹母马很是洁身自好，公母授受不亲，死活不肯跟谢渊渟座下那匹公马靠在一起，身子一转，拿马屁股对着谢渊渟，宁霏靠了个空，差点从马背上栽下来。

谢渊渟接住宁霏，用一种很是危险阴森的眼神扫了那匹母马一眼。

然后等两人出了京郊，走上行人稀少的林中道路时，宁霏就被跟谢渊渟拉了过去，坐在他的前面，跟他同乘一骑。

谢渊渟拦下路上一辆破破烂烂，拉着几个大粪桶的驴车，指着宁霏原先乘坐的那匹母马，对人家车夫：“喂，这匹马不要钱送给你，但条件是一定要拿它来拉粪桶，要是能跟那头驴子配成一对就更好了。”

宁霏：“……”

车夫：“……”