九月末，秋闱结束。

放榜的日子在十月中旬。这段时间里，由礼部和多位考官共同阅卷，最后由南宫易和礼部吏部的另外四名官员，择优选出其中三十六人。这三十六人再参加皇帝亲自主持的殿试，由皇帝来决定三甲的排名，以及状元榜眼探花三鼎甲。

这半个月时间对于礼部吏部两部来说，是最为繁忙的。好不容易全部阅卷完毕，定下了三十六个殿试人选的这一日，礼部官衙却是鸡飞狗跳。

“七殿下，请您把试卷还给微臣啊！那是殿试考生的试卷，要加封入库的！……”

腆着个大肚子的礼部侍郎带着一群官吏，声嘶力竭地在走廊上追着，追得上气不接下气。上面的屋顶上，一身火红衣裳的少年翘着个二郎腿悠哉悠哉地坐在那里，手里拿着一张秋闱考生的试卷，身边还乱七八糟地摊着一大叠。

谢渊渟展开试卷，装模作样拖腔拖调地在那里念：“呜呼，尽之矣。可以赏，可以无赏，赏之过乎仁；可以罚，可以无罚，罚之过乎义……”

礼部侍郎简直要抓狂，汗流浃背地弯着腰，气喘吁吁哄着谢渊渟：“七殿下，您先下来好不好，微臣再给您其他的纸张玩儿，科考考生的试卷不能随便乱动的……”

“不好。”谢渊渟连看都没看他一眼，随手把手里那张试卷一扔，又拿起另外一张看了起来：“父王说我要多读文章，所以我要把这些读完。”

礼部侍郎满脸黑线：“可是，您手里那张试卷是竖着拿的……”

谢渊渟哦了一声，把试卷横过来看看，然后又竖了回去。

“竖着拿也能读啊，周、可、复、全、可、轻……等等，刚才这张好像也是这么念的。”

他拿起之前的那张试卷，也竖过来：“州、可、付，泉、可、清……还有这张，这张也是，都是一模一样的读法……哎，我说，科考原来这么好玩啊？”

底下的礼部侍郎变了脸色。

……

御书房。

一叠本来应该加封入库的试卷，被盛怒的建兴帝一手从御案上哗啦啦扫了下去，满地飘散得到处都是。

随身伺候建兴帝的苗公公连忙上来：“皇上息怒，保重龙体。”

站在对面的礼部侍郎被吓得赶紧跪下去，伏在地上，大气都不敢出。

也怪不得建兴帝如此震怒。这次秋闱被选入殿试的三十六个考生里，竟然有十二个人的试卷都出现了问题。

考生的试卷都要进行统一的糊名，也就是把考生的姓名籍贯等个人信息密封起来，阅卷的考官无法看见，以此防止考官徇私舞弊。

但卷面却是可以看见的。因为大元当朝对文人的书法十分重视，考官评判一份答卷的成绩高低，书法水平也占有不小的比例，所以必须要能看到考生的真实字迹。

这十二个考生的答卷，以正常的阅读顺序看没有问题，但如果看每一行开头第一个字的话，每份答卷里面都有六个字是读音一样的。也就是说，这十二份答卷，都有一个六字的藏头句。

礼部那边再查阅了这次秋闱其他未入选殿试的考生的答卷，没有一份是带有藏头句的。

谁也不会认为这是巧合。这十二份答卷里的藏头句，显然是考生在卷面上留下的一个记号，考官一旦看到这种答卷，就将其选入殿试。

虽然殿试还要分出三甲名次，但进入殿试的这三十六人，基本上都已经能获得官职，只是官职高低的区别而已。这也就意味着，只要进了殿试，就算是进了官场的大门，不愁没有机会往上爬。

大元历代以来重视科举，最不能容忍舞弊行为，为此制定了严厉的律法。无论是考生还是考官，一旦舞弊，最轻的也是三年大牢坐起。殿试舞弊更是重罪，因为殿试是由皇帝主持，在这一关上面做手脚，就等同于欺君之罪。

而且这次的三十六人里面，靠着舞弊进来的就有十二人，占三分之一的数量。这已经是科举历史上很大规模的舞弊了。

最最要命的，是试卷上藏头的那六个字。

舟可覆，权可倾。

君权常常被比喻成舟，水能载舟亦能覆舟，虽然确实是一句忠言，但只怕没有几个君王喜欢听。

这六个带着明显逆反意味的字，被藏在一国选拔官员的科考答卷上，其心可诛。

建兴帝气得脸色铁青：“把秋闱的所有考官全部抓起来，三司会审，严加拷问，一定要查出是哪个胆大包天的反贼！”

秋闱后参与阅卷的考官，总共有十九人，当天就全部进了刑部大牢。

但说是有十九人，其实这里面的大部分阅卷官，都只是负责繁重琐碎的工作，比如答卷的整理和初步挑选，剔除掉明显不合格的试卷。而从中挑出那三十六份答卷进入殿试，这个最关键的权力，还是在南宫易和礼部吏部的四位官员身上。

几个人自然是全都大喊冤枉。每一份答卷都经过五个人的审阅，然后以投票来决定进入殿试的资格，所以没有一个人能独自做决定。

那十二份带标记的答卷，文章做得都相当不错，颇有真才实学，有几篇甚至可以说是满纸珠玑。就连建兴帝自己一一看过之后，都不得不承认，即便这些答卷没有带标记，主考官们只凭文章水平把它们选入殿试，也是很正常的。

等到那十二个考生也进了刑部大牢，被审问过之后，众人这才知道是怎么回事。

他们在秋闱之前半个月，全都拿到了秋闱的考试试题。本身就都不是些才疏学浅之辈，别人在应试时只花几个时辰临场做出来的答卷，他们花了整整半个月去准备，写出来的文章自然不会比别人差。

知道科举考试试题的人不少，主考官，阅卷官，出题者，甚至印制试卷的官吏，都有可能泄露试题。

而那些考生只知道给他们提供试题，并让他们在试卷上嵌入藏头句的人，是跟科考有关的官员，对方做事十分谨慎，并没有让他们得知身份。在他们这里问也问不出结果来。

建兴帝越恼怒，下令刑部轮流严刑拷问那五个主考官，然而没有一个人认罪。谁都知道这个罪名一旦认下的话，那就不仅仅是舞弊，而是谋逆的滔天大罪，不但自己必死无疑，还会祸及满门。

然而就在案子陷入僵局的时候，在一次审讯中，南宫易竟突然第一个招认了。

不知是不是他年事较高，受不了严刑的折磨，招认的时候精神已经有些撑不住，恍恍惚惚，萎靡不堪，问什么就答什么。刑部没花多少时间，就从他口中一五一十地问出了他提供试题给考生们的事情。

南宫易帮这些考生舞弊，目的就是为了他们在进入官场之后，自然而然地成为他的势力。他一面施恩，一面又留存了这些考生提前拿到试题的证据，也就是抓着他们的把柄，以防以后他们生出反心。

他的招认也就只到这里为止。至于在答卷上加藏头句的事，他开始时一口否认，坚称从未让考生做过这种事情。后来还没问出个所以然来，他的精神似乎就已经彻底崩溃了，像个傻子一样痴痴呆呆，只会呆和傻笑，不管再问他什么，都不再有任何反应。

但这一点虽然没招认，其实也不需要他招认了。那十二个考生从南宫易那里拿到了科考试题，总不可能是另外一个人串通他们加的那个藏头句。建兴帝只以为南宫易是畏惧谋逆的更大罪名，所以才只招认了一半。

而且南宫易之前被建兴帝贬职，心怀怨恨，因而起了逆反之心，这也是顺理成章的事情。

动机有了，证据有了，供词有了，虽然现在南宫易已经无法继续被审讯，剩下的一半罪名，自然也落到了他的头上。

十月末，科举舞弊案终于落定。

南宫易以科举舞弊，意图谋逆的双重罪名，被革去官职，和之前的南宫泽一样，判处腰斩。

大元王朝虽然没有满门抄斩这一残酷律令，但重罪仍然可以牵连九族。南宫家全部家产被尽数查抄，族内十五岁以上男子以苦役身份终生流放西北，十五岁以下男童和老少女眷，被没为官奴。

十二名考生则是被判了处斩。按照科考舞弊的律例来说，本来也应该是终生流放苦役，这次被判得重了一级。

宁霏听到这个消息的时候，是在一个刚刚下完雪，月色格外明亮的晚上。

临近十一月的天气早就已经冷了下来，外面的寒风渐渐凛冽起来，早起可以看到屋顶瓦片上笼罩的一层晶莹霜花，一天比一天积得厚。

今天终于下了这个冬天的第一场雪，下得很大，但是到天色黑下来之后就停了。外面院子里的草木，被皎洁的白雪尽数覆盖，化成一片片更加瑰丽的琼林玉树，银装素裹，粉雕玉砌，在如水月华的照耀下，闪烁出璀璨的银光。

虽然宁霏现在的身体早就不是之前弱不禁风的状态，但李氏怕她冻着，还是早早给她笼上了银霜炭的火盆，烧得房间里面暖洋洋的。

谢渊渟披着一件大红的火狐轻裘斗篷，从窗户外面落进来，一片雾蒙蒙的雪沫从他的衣上扬起，随着他飘进房间里，在地板上融成了无数的小水滴。

宁霏现在对他这动不动翻窗进来，已经十分淡定，连头都没回，继续一边看书一边吃她的柚子：“窗户不用关了，正好换换房间里的空气。”

谢渊渟自来熟得就跟在自己家里一样，大大方方在宁霏边上坐下来，伸手把宁霏手边的那半瓣柚子给拿走了。

“科举舞弊案的判决下来了，跟你预想得一样。”

宁霏从谢渊渟手里把那半瓣柚子抢过来：“这是我吃过的，要吃自己去掰。”

她早就知道科举舞弊一案会是这个结果了。

南宫易的确跟那十二个考生串通，提前给他们透露了试题，以确保他们在多人阅卷的情况下能够进入殿试。但他并没有让那些考生在答卷上加藏头句，这其实是多此一举的事情，因为很容易被现。

这是宁霏和谢渊渟做的。正因为南宫易没有暴露自己的身份，反而给他们提供了方便，冒充南宫易派出来的人，一一找到那十二个考生，让他们为了保险起见，想办法在答卷上加六个藏头字。

考生们彼此并不知道他们并不是唯一的舞弊者，因而并没有想到这样容易被现，都一一照做了。

结果就是，这个藏头句成了明晃晃的证据，而且还加重了科举舞弊的罪名。

在这之后南宫易的招认，也是他们两人的手笔。

在几个主考官被拷问了一段时间后，谢渊渟动用他埋在刑部里面的暗桩，给南宫易下了宁霏制出来的药。

这种药可以让人进入一种特殊的镇静状态，精神恍惚，意志松懈，无法进行复杂的思维活动。南宫易在多日的刑讯后，精神状态本来就差，再加上药物的作用，审问之下很容易便招认出了真话。

但药物也有副作用，就是事后会对人的精神造成严重伤害，所以南宫易还没被审问完，人就已经崩溃了。这样一来更为有利，本来不是他做的事情，也被顺理成章地栽到了他的身上。

南宫家这次算是彻底覆灭，虽然人没有死绝，但已经再无翻身之日了。

谢渊渟没拿柚子，转手把宁霏喝过的茶杯拿了过来，这次宁霏没来得及抢回来，他把杯里的茶水一饮而尽。

“好了。”他笑眯眯地放下茶杯，宁霏瞪着他，他转身轻飘飘上了窗台，“我来就是早点告诉你这件事，就不久留了，还有一个人在等着我去收拾。”

宁霏看他一眼：“南宫清？她应该有人会收拾吧？”

已经从南宫家嫁出去的女子，就算是夫家的人，不再属于南宫家，也不在株连九族的范围内。所以南宫清没有像南宫家族人一样被问罪。

但这种整个娘家都获了重罪的女子，大多也不会有什么好下场。尤其是像南宫清那样的，嫁了谢逸辰这么一个夫君，她的待遇完全是取决于南宫家的情况。南宫家败落的时候被禁足，后来南宫家有了起色就被放出来，随着南宫家起起落落。

现在南宫家彻底覆灭了，南宫清的日子也就彻底到头了。谢逸辰和蒋皇后绝不可能让一个毫无辅助价值，连一个孩子都没有，而且还刻薄善妒的女人占着睿王妃的位置。不需要她出手，谢逸辰自己就会处理掉南宫清。

就好像当初处理掉她一样。

而被自己最深爱的男人亲手推进地狱，对南宫清来说才是最可怕的打击，没有人比她更明白那种毁灭般的痛苦。

“那怎么够。”谢渊渟淡淡地说，“谢逸辰跟她无冤无仇，要收拾她，肯定只会给她个痛快了事，但我不满意。她欠的，我会让她一一还回来，在这之前，她连死都不能死。”

宁霏一直很奇怪，谢渊渟跟南宫清到底有什么深仇大恨。虽然太子一派和睿王一派确实是对头，但原因肯定不在于此，谢渊渟和南宫清明显是极深的私仇，跟党派之争毫无关系。

不过，这是人家的事情，而她更想知道的，是她自己一直以来的疑惑。

“那到时候也让我去见见南宫清吧。”宁霏说，“我有话想问她。”

谢渊渟的瞳孔微微一缩，脸色有一瞬间的变幻，嘴唇张开，似乎想要说什么，但欲言又止，脸色随即也很快就恢复了原样。

“好，到时候我来接你。”

……

永安宫。

熏炉里升腾出的袅袅龙涎香香气里，四位宫女鱼贯端上银盆和布巾，蒋皇后在宫女的伺候下，脱去指上的护甲，将一双几乎看不到半点皱纹的玉手伸进银盆里的牛乳中。

牛乳里还加了鹅脂，草药，花瓣中提取出的精油等等，异香浓郁，看过去便十分滋润。蒋皇后细细净过手，又浸泡了半晌，才以布巾擦干手，翘着纤纤十指，让宫女以小银刀给她修指甲。

“辰儿，你打算什么时候处理南宫清？”

谢逸辰就坐在蒋皇后对面，正在喝茶，闻言放下了手里的茶杯。

“母后放心，儿臣自有打算。”

“别拖太久了。”蒋皇后皱着眉说，“现在南宫家犯下重罪，满门被抄，南宫清已是罪臣之女，即便你马上休了她，也不会有人觉得你凉薄寡义。母后已经帮你精心挑选了几家合适的千金闺秀，等南宫清不在了，你至少也得马上娶两位侧妃。你的子嗣问题经不起再耽搁了。”

“我不能休南宫清。”谢逸辰淡淡地说，“她现在已经没有娘家可回了。”

蒋皇后一愣。她倒是差点忘了，大元律例里有“三不去”一条：有所取无所归，不去；与更三年丧，不去；前贫贱后富贵，不去。

南宫清的母家家族已经散亡，符合三不去的无家可归一点，是不能休弃的。要是谢逸辰休了她，那就不仅仅是影响名声的问题，而是公然触犯律例了。

“这个女人……”

蒋皇后咬牙。现在南宫家倒了，南宫清对他们来说已经毫无用处，她一天都不想容忍南宫清继续坐在睿王妃这个位置上。

“母后不用着急。”

谢逸辰再次端起了茶杯，他的脸色从容平静，像是即将要做一件早就已经打算好的事情。

“就算不能休弃她，儿臣也有的是办法。”

……

睿王府。

南宫清失魂落魄地跌坐在房间里，旁边小几上的八宝碟子被打翻，里面的花生红枣之类干果洒落了一地。她平日里精心养护得犹如葱管一般的小指指甲，也在小几边缘被齐根磕断，但她没有一点知觉。

南宫家竟然彻底覆灭了。

前一段时间，她雇佣江湖杀手刺杀宁霏，没有成功，那些杀手从第二天起也失去了消息，整个组织就像是从江湖上凭空蒸了一样，她怎么联系都联系不上。

这些天她一直在等着那些杀手的回应，结果等来的，却是这个犹如晴天霹雳般的消息。

她的所有亲人……父亲和大哥一样被腰斩，当初白人送黑人，现在自己也落得了一样的下场；叔伯兄弟被流放到气候恶劣的西北荒漠做苦役，永远回不了中原，据说大多数苦役犯不到一年就会被磋磨而死，远在千里之外的他乡，连尸骨都没有人收敛，只能曝尸荒野；姑嫂姐妹沦落为卑贱的官奴，可以被随意转卖践踏，等着她们的也许会是比苦役犯更加悲惨的未来……

而她……她也要完了。

南宫家一倒，她没有了任何依靠，还有一个罪臣之女的身份，蒋皇后肯定恨不得立刻把她从睿王妃的位子上踢下去。就算是谢逸辰也护不住她。

南宫清倒在美人榻上，整个人绝望地蜷缩成一团，深深地把脸埋进手心里。

不知什么时候，一双手轻轻地从后面落在了她的肩上。