他一个人回二牛家，见二牛的母亲在阴凉里坐着，眼睛青肿，手里捏着念珠，一个一个地数，突然想起自己的母亲。他打仗被俘之后，家里就被恶霸逼得家破人亡，母亲死了，兄弟杀了恶霸逃亡他方，而前妻、女儿也不知去了哪儿，在此一刻，他心说：很快就要天下大赦了。我那兄弟会乘机返乡吗？！自己要去看看才是。

二牛的母亲终因看不到，认错了人：“刘大官人！回来啦？你知道皇帝哪天出殡？我好叫二牛带我去。”

余山汉鼻子一酸，哽咽道：“我不是！”

“噢，你是今天来的客人家？那你知道不知道？刘启最伶俐，他是什么都知道。”老婆絮叨地说，“你多大？！”

“四十了！”余山汉见她伸出手，连忙握住。

二牛媳妇端碗粥出来，有些腼腆地说：“我婆婆眼睛不好，爱拉人说话，你不要嫌弃！”

余山汉安慰老人几句，起身离开时摸出一枚线穿的子钱，放到嘴边，眼睛红红的。

他想起自己的母亲，自己的兄弟......都怀着敬爱君王之心，恶霸依然让自己一家家破人亡，没有人管，没有人问，还是刘宇找人为他报的仇，不禁擦了擦眼角。进了屋，花流霜见他就问：“你怎么和他们走一起？！他们肯定与你家二爷闹出了事？当家的都避着他们，免得将来管不了。”

刘宇的确已经开始缩紧马匹供应，余山汉一想，有点后悔地说：“我不知道呀。”

“算了，讲讲家里的情况，赵嬷嬷还好吗？”花流霜问。

“想刘启，做梦都想，我看日子不长了，整日都挂念在嘴边，见人就落泪。”余山汉说。

“别给刘启讲！”花流霜说，“他是男人，不能什么事都要挂心上。”

“恩！”余山汉点点头，问，“主公现在在何处为官？我想去看看，也好给家里递个话，家里的人都还念着他回去呢。”

花流霜沉默了，看看一边的章蓝采，好久才嘘了一口气。

章蓝采义愤填膺，说：“他们说老爷在官爵上作假！定下来了，让去养马，真不知道他图什么，四十多岁的人了，被人家呵斥来、呵斥去！”

“怎么能这样？”余山汉大怒，“老爷的官爵都是军功，哪个敢说是假的？”

花流霜淡淡地说：“不要讲这个！当家的不让讲。他说什么天下忧，则心忧，谁理他？他心里高兴让他忙，回去让那边的人别学你家老爷。身边没了自家人，是冷板凳？！”余山汉立刻想到事情的严重性，说：“恐怕章岭的官也是个空号！顶多是按藩镇外邦，君恩赐号！”

花流霜说：“嘿。就是给。章岭要？！”

她无心去管章氏的事，接着说：“就算是男人说一不二，归国就归国，咱闲着行吧？！我劝过不顶用，真怕将来塞下有事，咱这当家的兜上一兜。你来了好好地劝他，问他：这天下好坏，和他父子有什么关系？！”

话里提到了个子，章蓝采突然问到刘启哪去了，一听送人走了，怒不可遏，说：“他和琉姝有婚约？！”

花流霜想到刘海的“齐大非偶”，觉着章蓝采的话不对，果然有征兆，让她冷静，笑着说：“黄家那丫头确实标致，要过来当个鸽子养，和你侄女能比吗？！你侄女是正妻，现在呀，男人都三妻四妾的，他一个少年孩儿，喜人家丫头貌美，有什么可大惊小怪的。”

他们说了一会儿的话，不见刘启回来，倒见到一身是汗的刘海回来。

余山汉叫了一声，眼睛酸酸的。

刘海推搡他去歇着，自己去拴马，说：“没事不要过来，章岭和老二见你这样，不觉得你心在我这儿？”

余山汉走在他后面，突然看到他背后有个脚印，汗液登时凝固，血气上飙，沙哑着说：“主公，这又何苦呢？”

刘海拴了马笑，说：“官署里闲，回来一身汗！”

余山汉见他若无其事，再控制不住感情，眼泪滚落。

刘海问：“怎么一见我，就掉眼泪？家中出事情啦？”

章蓝采走来让刘阿雪再抱一个瓜吃，顺便告一告刘启的状。

刘海正说着要刘启好看，刘启和二牛一起回来。刘启牵着马，马上放着几匹布，二牛步行。

两人也都浑身是汗，刘启见面就问，“饭好了吗？我吃完了饭要卖布！”

他看到余山汉看他拖着的布，说：“白布走俏，这次我打马飞快，从城外紧急弄来点布，想不赚都不行！”

他说得镇定自信，眼睛一闪一闪的。

章蓝采觉得冤枉了人，看刘海要拍几巴掌为自己出气，连忙拉住他胳膊，说：“赶快吃瓜吧。二牛。”

他们喊来杨小玲和她婆婆时，刘启已抓住两片瓜蹲在一边大口咬吃。

他闷头咬瓜，一抬头就惊涛骇浪：“阿妈！我们家的粮食还有不？市上的粮食都已经按银币卖了，我回来去肉铺，对面排着一大队人海，疯一样地挤扛。我们现在雇的人快养不下了，我吃完就去赚钱。”

正说着，一辆马车驰走的声音响起。

二牛看到两个穿衙衣带抹冠的小个子公人吓了一跳，连忙上前笑着招呼。

杨小玲也一脸狐疑，到婆婆身边准备扶了避走，继而知道是张国焘才放心。

张国焘一来就说：“陛下一驾崩，这粮食就疯涨起来，我找俩人帮忙，送点粮食过来。”刘海问：“这粮食从哪来的？”

张国焘笑道：“大臣的俸禄虽说的是金，实际是粮食折价，前两天粮食就开始涨，现在涨得不像话，京城里的堂官都要粮食，不要钱，今儿还闹了一出，朝廷只好粮食，我刚领过来！”

朝廷在此境地要安民，干涉粮价，怎么转风放粮，官员都开始领粮食，这让百姓怎么想？不是在暗示什么吗？！

刘海有点儿走神，说：“粮食不能这样涨下去。”

张国焘现在官运亨通得连他自己也不敢相信，熟知内部详情，指使两个公人挪粮，说：“国丧在即，因丧处夏，又属突，官员们都在为此准备，只图早日评定庙号，通报治丧。有人提议限定粮食价格，谁能顾得？！大臣们都说，新王登基，大赦天下，形势稳定，粮食自然就降了！”

“谁说的？”刘海诘问，接着说，“战乱过后又有旱灾虫害，粮食本来就不足。现在一恐慌，商人们就会哄抬。不早早平抑，很快就抑制不住。”他知道章维和自家老二都一直拼命地吸纳粮食，说：“‘凶年三缓’，现在国事艰难，富户囤穴，贫户无立锥之有，一旦涨起来，富户更囤，贫户不想饿死，就要卖子卖女卖地，如此恶性相循，再稳定谈何容易？！”