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通过周围的痕迹和气味,他很容易联想到香喷喷的熊掌,便妄想拖回这个庞然大物,暗道:“还不是它们冬眠的时候,怎么打到它呢?”

不过片刻,他突然醒悟,自己竟忽略了伤死之物散出的血腥味,便又是懊恼又是后怕,立即赶马远绕。绕了整整一圈,自觉血腥味儿已扩散到各处,丝毫不见熊的动静,他便判断熊不在。果然,分析过进出爪印的冻度,胆大地趴到树洞里看一看,是不在!

一入冬天,熊就很在意自己的洞穴,它们经常会沿走过的路折回。他这就赶开“笨笨”,边下绳,边追踪。

刘启小心翼翼,尽量把自己的脚印和熊的脚印远离,见熊掌印走了个弧线,在一处覆冰的水洼地旁杂乱,立刻断定,这是它经常捕猎和喝水的地方。于是,他爬上一棵树,耐心地等待熊的出现。

树干冰冷,尤其是坐在上面一动不动时,冰凉会沿着与树干接触的地方向身上传递。刘启已抱缩成一团。就是他觉得自己的脚趾快要被冻掉时,一团白糊糊的东西走到他的视野里。他支棱一下来了精神,伸出自己藏在怀里的手,小心地取弓箭。

白熊越来越清晰起来,将近五尺的身体前窄后圆,一歪一扭地走着。

刘启的心提到了坎上,他吃过熊掌,也见过熊,却没有想到这只这么大。

犹豫了一下,他还是拉起弓弦,瞄向白熊。正是他拿不准自己一箭能不能把这个庞然大物射杀的时候,一个空档出现了。白熊往身后看去,脖子暴露到他的视角处。再没有可以犹豫时间,他拉弓放箭,正中白熊的脖子。

“嗥!”白熊短暂地一吼,竟然直身前奔,速度飞快。

刘启一次次补射,眼看白熊已冲到眼前十余步处,又一箭射瞎它的左眼。

但这并未挡住白熊冲至树下。刹那间,凄厉的吼叫声地动山摇。白熊性起,一扑已够到飞鸟藏身的树杈,把跳树的他给送了出去。刘启丢了弓箭就跑,熊则在后面追赶。他欺白熊瞎眼后显得更笨拙,身体转动不灵光,边跑边绕圈子。那熊焦躁,只是疯地咆哮,迁怒。一棵小树逢上它的巴掌,掘了一蓬冻土,歪倒在脚下。刘启正背脊凉,看到了两树合抱形成的缝隙,刹那间得了办法,便回身留出让白熊扑击的时间,侧身穿过两树之间的缝隙,来到两树之后。

白熊收势不及,钻到两树之间的空间中。

它暴躁中猛挣向前,“卡”地陷入进退不能的地步。

机不可失。刘启想也不想,拔刀回头,插到自己计算过的位置上。

随着一声高亢的惨吼,刀子没有像自己设想的那样,插到白熊的喉咙上,反而插到它汹汹的嘴巴。

浓血沿着插入白熊口舌的刀子迸射。尽管他扎中之后就向后缩身,躲避白熊的前爪,还是被喷了一身。他见手里,身上再无武器,而白熊也被两树卡住一个劲还本能地向前钻,第一反应是向回跑,去寻自己丢失的弓箭。

找到弓箭后,飞鸟也干了冷汗,是神神气气。

他没有立刻射杀白熊,而是激动地抹脸一把,喘着粗气大喊:“熊日的。让你长双肥大鲜美的掌?!”

白熊突然暴吼,突然撑住两树,向后挣去。

刘启傻了眼。

大概是熊胆缩了,白熊没有再扑向刘启,挣脱后打了个滚,惶惶逃走。刘启一箭射中它的后腿,见它依然一瘸一拐地亡命而逃,就紧跟其后。他体力消耗很大,又怕迷了路,射了两箭,便远路转回。

※※※

他回到原来的地方就用口哨唤来“笨笨”,心满意足地出林子,回营地。阁伦额夫人也知道他和大伙去打猎,猝然见他一身是血,关切地询问:“你怎么回来了,是不是受伤了?”

刘启身上的血有白熊的,有驯鹿的,大团小滴,一看之下真不知道是不是受了伤。他抖一抖,让阁伦额夫人相信自己没事,这才说:“我找不到领大人,也找不到也答儿。怕他们也找不到我,当我跑了,就赶快回来。”

也答儿的阿奶也在。她就是挤牛奶时说刘启不是完虎皇太凌的嬷嬷,一边叫“博格阿巴特”到自己身边,一边让阁伦额夫人给他热食物。刘启见她就夸耀:“阿奶,我打了一头大熊,可它竟跑了。虽然跑了,肯定还是死。明个我把它找回来,把熊掌给您。”

阁伦额夫人以为他在哄人高兴,便给老人一个无奈的笑。

刘启连忙补充:“也给阿婶留一个肥肥的熊掌。前掌!”

回头卸鹿,貂和松鼠,把“笨笨”拖到暖和的马圈里,肉已捞上筢头。看着油斑斑的食物,刘启想起答应也答儿的事情,说:“不要煮我打的猎物,我要送给也答儿。”

“什么?”两个女人张大嘴巴看着刘启,接着对看一眼,很有默契地说,“先放好吧,我们要问问也答儿,问问她父亲。”

刘阿飞鸟取了帽子,抓抓脑袋,不知道干嘛要费这么大的劲。

※※※

天黑了一个时辰,狩猎大军才满载而归。

老大也庆阿和老二也不该在阿奶身边等的焦急,听说他们回来,箭一样蹿出去接。很快,他们接到两个阿弟,两个阿妹和一个与也埚共骑一只马的少年,先一步到栅栏边大喊,声音又洪亮又喜悦:“阿妈,你快出来,一个打了白熊的少年******向阿妹求婚。”

阁伦额慌里慌张地往外走,听到母亲在里面唤,又进去,扶了她一块。接人的奴隶牵回几匹马,马上都放了猎物,其中一匹还拖了只白熊。也庆阿、也不该一起用力,把那只猛兽拽到众人可以看清楚的地方,朝着母亲和阿奶笑。

不一会,又有叔伯亲戚赶到栅栏边,下马上前,团团围着百熊看。

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