但事实上，李国栋是很正派的人，对蔡小菲并没有什么私心杂念。他欣赏蔡小菲，认为这个漂亮的女孩子蕙质兰心，不像乡里其他女干部那么俗不可耐，应该是很有前途的，所以就格外关照；而蔡小菲则出于对他人格魅力的尊重，带着感恩的心去和他接触的，觉得李书记就像自己的长辈那样亲切。

这本来没有什么的，但任何事情都怕谣言，不知道是哪个卑鄙的小人向李国栋的老婆煽风点火，说李国栋包养了小蜜，就是种子站站长蔡小菲。

李国栋的老婆起了疑心，有天晚上偷偷趴在乡长办公室窗外观察。合该有事，那晚李国栋陪县领导喝酒，喝的太多，领导走后他就吐了，吐的一塌糊涂，司机和蔡小菲一起把他扶到办公室的床上，想让他暂时在这里休息一下。司机有事急匆匆走了，蔡小菲给李国栋倒了水送到床头，又给他拿毛巾擦脸。

李国栋已经晕的太很了，大脑失去了控制，或者是把蔡小菲当做了别人，竟然伸手捉了她的手，放在自己胸口上。蔡小菲急忙抽出自己的手往外走，但门口已经被一个暴怒的女人堵上了。

接下来的事情可以想象。李国栋看到老婆在撕扯蔡小菲，酒醒了一半，上来推她，他老婆一跤跌倒在地上，爬不起来了。后被120紧急送往医院，竟然被查出了食道癌晚期。

那些日子李国栋请了长假，天天在医院陪着老婆，医药费借了好几万。女儿在上海上大学，现在的女生想象力丰富，认定妈妈是被爸爸和小三气病的，只是陪着妈妈流泪，一句话都不和爸爸说。还找到乡里，把蔡小菲臭骂了一顿，蔡小菲的脸都被她挖破了。那些日子，蔡小菲以泪洗面，自杀的念头都有。李国栋的老婆最终不治身亡。

李国栋性格刚直，县里乡里都得罪了不少人，老婆生病住院期间，有人落井下石，往他医院的账户上存了十万元，然后举报他受贿。

李国栋随后被查出挪用公款且数额巨大，然后被逮捕，判刑。唯一的女儿声称要和他断绝父女关系，再也没看过他一眼。

李国栋到监狱后，狱方多次和槐河乡政府联系，说他情绪极度消沉，天天总想着怎么自杀，希望能有家属来看望他，用亲情来安慰他。

蔡小菲得知这个情况，勇敢地承担起了看望他的责任。李国栋的情绪慢慢好转起来，现在已经完全没有任何心理障碍了，每天在监狱里接受“改造”，修修树枝练练书法，日子过的还算“不错”。

蔡小菲的故事讲完了，江风的心情还久久不能平静。如果说以前他对这个女人还不太了解的话，那么今天听了她敞开心扉的话，他不禁对她刮目相看，肃然起敬了。他看到了蔡小菲那颗金子般的心。再去看她的时候，觉得她更加漂亮，更加可爱，也更加有魅力了。

他站起身来，伸手把她拉起来，两人面对面站着，头顶的柿树上有小鸟在悄悄的鸣叫。蔡小菲高高的胸脯起伏着，期待地看着江风。江风伸出双臂把她紧紧抱了，说小蔡，你……真好。

蔡小菲把脸贴在他跳动的胸口上，不说话。江风觉得自己胸口的衣服被打湿了。

一小片叶子从树上落下来，在空中慢慢旋转着，落在蔡小菲的头上。江风拿起那片鹅黄色的嫩叶，放在鼻子下闻了闻，装在了贴身的口袋里。

一周后的一个下午，也是周末。江风接到谭嫂的电话。

谭嫂在电话里说江兄弟，最近怎么不来吃面了呢？你不是说上瘾了吗？

江风嘿嘿笑着，说最近有点忙。

谭嫂说你抽空来一趟吧，我有话对你说。

江风精神为之一震，说，我晚上就去吃面！

江风开车回到市区，天色尚早。先回到家洗把脸，打算等谭嫂不忙的时候再去店里找她。打开电视，在沙上坐了，给杨柳打了个电话，问她在干嘛。

杨柳正在长家，今天是长的生日，他的儿子从国外回来了，等会要一起出去吃饭。接到丈夫的电话，杨柳很开心，说江风，我给廖伯准备了件生日礼物，是我自己用五彩线编的一个中国结，中间是一个“寿”字，你说廖伯会喜欢吗？

江风说，肯定喜欢。像廖伯这样的级别，什么都不缺的，也许就喜欢一些这样的小玩意。

杨柳很受鼓舞，说我等会就给他，廖伯对我很好，早就说要认我做干女儿呢，我一直没答应。

江风心想杨柳你真是糊涂啊，这天大的机会在面前摆着，竟然无动于衷，浪费掉了岂不可惜？有多少人连接近这样的大人物都没机会呢，赶紧说，杨柳你别犯傻了，今晚就答应下来，作为一个最大的生日礼物送给他，廖伯一定很开心。