慕炎看完之后，就把折子递给了岑隐，道：“你知道冯向忠吗？”慕炎对这什么冯向忠根本没什么印象。

岑隐飞快地也看完了折子，眸色幽深，如数家珍地说道：“冯向忠，是隆治三年的进士，此后就外放为官，曾在豫州、湘州与晋州任职，也算是步步高升了。”

“此人有几分能力，功利心重，三年前，他能三级跳地拿到晋州知府这个位置，也是因为他向慕建铭告了上一任晋州布政使程仕为和晋州知府刘誉。”

“程仕为也委实荒唐，因为阎总兵远赴南境，他竟把手伸到了晋州卫，文武勾结，擅自增加赋税，以致民不聊生，山匪为患。”

“罪证确凿，程仕为和刘誉被撤职，流放，冯向忠才做了这晋州知府。”

岑隐又把折子递回给慕炎，慕炎又将这道折子看了一遍，眸光闪烁。

说句实话，冯向忠的这道折子以旁观者的角度看，确实有理有据，要不是慕炎自己对肖天有信心，怕是多少会疑心一二的。

慕炎修长的手指在折子边缘摩挲了两下，心里琢磨着：冯向忠这到底是被人误导，还是与谁串通了呢？

这时，那个小內侍端着一个托盘进来了，托盘上摆着好几个白瓷酒壶以及几个小菜。

原本只有四菜一汤的圆桌一下子就丰盛了不少，酒香四溢。

慕炎做了个手势，屋子里的两个內侍就退了出去。

慕炎从折子里抬起头来，郑重道：“大哥，你找人盯着点，不能让肖天出了什么事。”

岑隐神情复杂地看了慕炎一眼，似有几分欲言又止，但终究没说什么。

慕炎当然能猜到岑隐在想什么，只是这件事实在没法说，这会是他心中一个永远的秘密，只有他一个人知道就够了。

想着端木绯，想着楚青辞，慕炎仰将杯中的酒水一饮而尽，凤眸璀璨。

于是，当天就有一队影卫被派去了晋州。

此刻远在晋州曲襄城的肖天，也确实有点伤脑筋了。

去岁十月，肖天从京城抵达晋州后，当时令三万禁军扎营待命，自己先回了一趟泰初寨，见了寨中的弟兄。

此前他受伤躲在建宁寺的时候也曾经递了信回去，告知兄弟们他没死的消息，但是他的信被徐大坚拦截了，所以，消息并没能递进寨子里。

再后来，肖天跟着慕炎回了京城，彼时他心里是防着慕炎的，所以，就再也没有往泰初寨递信。

这趟肖天回泰初寨的时候，寨子里正乱着，分裂成了两个派系，一拨人被徐大坚撺掇了，认为肖天已经死了，要把徐大坚扶为新的寨主；另一拨人则认定活要见人，死要见尸，不肯服，两个派系吵得不可开交，剑拔弩张得几乎要动上手了。

肖天回去后，立刻将局面镇压住了，直接与徐大坚翻了脸，并把投向徐大坚的一拨人全都逐出了泰初寨。至于徐大坚，本来就心虚，说什么道不同不相为谋，就带着他的党羽离开了。

短短两天，泰初寨就被肃清，寨子里少了近三分之一的人，寨中的士气也难免有些萎靡，毕竟离开的这些人也曾经是和他们一起同甘共苦的兄弟。

待寨子的局面初定后，肖天才把朝廷招安的事告诉了兄弟们，也包括朝廷开出的条件。

第一，泰初寨上下皆无罪；第二，朝廷给了他三万禁军助他平定晋州，待晋州平定时，论功行赏，泰初寨的兄弟们也可以凭军功建功立业。

朝廷摆出了十足的诚意，开出的条件也是格外优渥，再加上肖天本人在寨子中的威望，寨子里因为分裂而消沉的气氛很快一扫而空，兄弟们都振奋起来了。

如同慕炎曾经跟肖天说过的那番话，可以当良民，谁又愿意为匪！

可以建功立业，谁又愿意庸庸碌碌地过一生！

肖天也是故意挑了这个时间说招安的事，他就是想把寨子里有二心的人全都清除出去，才能断尾求生。

徐大坚之所以背叛了自己，是想着功名利禄，那些投向徐大坚的人也都是抱着这样的心思的，如果肖天一回来就说招安的事，这些人反而不会主动走，反而要多花时间清理内部。

之后，肖天将泰初寨的弟兄们重新整合，整出了一支一万二的泰初军，加上慕炎给的三万禁军与火铳营，如虎添翼，又有自称是他姑父的章文澈在朝廷这边给他周旋，行了不少的方便。他在晋州可谓如鱼得水，连战连胜，短短三个多月，就从金家寨手中收复了不少城镇。

本来，一切都很顺利，但是今天，却有人上门了，说有关于泰初寨存亡的要事要和他密谈。

所以，肖天答应一见。

他们约在了曲襄城中的一家茶楼中见面，肖天并非是独自来的，还带了三个亲信同来。

其中两个亲信随肖天进了二楼走廊尽头的一间雅座，另外一人则守在了雅座外。

一个着青色直裰、留着山羊胡的中年人已经等在了里面。

两个亲信用审视的目光打量着眼前这个陌生人，其中的虬髯胡目露不善，一手跨在刀鞘上，仿佛只要一言不合，他就不客气地会拔出鞘中之刀；另一人三十来岁，相貌儒雅，着一袭蓝色直裰，不时拈须，看着是个谋士。

“肖大人，请坐。”

青衣中年人不动声色地打量着这三人，唇角含笑，对着肖天伸手做请状。

肖天和那蓝衣谋士坐了下来，虬髯胡则挎刀站在一旁，警戒地看着四周，浑身紧绷。

“有什么事，你就直说吧。”肖天翘着二郎腿，漫不经心地说道。

虬髯胡接口道：“你，别想危言耸听！”什么关乎泰初寨存亡的要事，照他看，怕不是在故弄玄虚。

青衣中年人面不改色地从袖子里掏出了一份折子，顺手递向了肖天，“请大人先看看这个！看了之后，大人自然就明白鄙人的意思了。”

肖天立刻打开了折子，先看了落款，目光在“冯向忠”这个名字上停顿了一下，脑海中隐隐约约地浮现了一个四十来岁的中年人。

他不耐烦与那些绕绕弯弯的文官打交道，基本上是由章文澈负责的，他只记得这个冯向忠应该是晋州知府。

肖天将目光右移，这才认真地看起手中的折子来。

他没看几行就意识到这道折子是冯向忠给新帝的第二道折子了。从这道折子的内容，也约莫可以推测出前一道折子写了些什么，冯向忠向新帝弹劾自己暗中勾结南怀人，还说他已经找到了“证据”，所以才上了这道折子。

肖天的目光在“证据”两个字上凝滞了片刻，右眉微挑。

这道折子上所述算是“确有其事”。

经它的提醒，肖天一下子就想起这件事了。

这个月的月中，曾经有一个人来曲襄城找过自己。

对方自称是依附于金家寨的的一个小山寨石岗寨的寨主施虎，说他当初会投靠金家寨是惧于其淫威，为了寨子上下五百号人的性命，现在他想弃暗投明，投效泰初寨。为表他的诚意，他还奉上了二十箱武器，其中一箱还是火铳。

此外，施虎还透露了一个信息，说是金家寨已经派大军前往永卫城与洪山一带，接应这两处的金家寨残匪，让肖天务必小心，千万不要陷入被金家寨两边夹击的境地。

施虎走后，肖天就下令大军休整几日，倒不是怕了金家寨的援军，而是令有成算……

肖天眸光微闪，随手将折子合拢。

也就是说，这道折子里写的事有七八成是真的，细节上却是有些微妙，是冯向忠在理所当然地臆想，又或是他在加油添醋呢？

无论如何，外人乍一看，这折子写得似乎有理有据，合情合理。肖天自觉如果是他看了，也会信上六七分。

那青衣中年人一直在观察肖天的一举一动，见他动了动眉梢，觉得他的心应该动摇了，唇角翘了翘。

他斟酌着言辞又道：“肖大人，这道折子是晋州知府冯向忠给京城的皇帝上的折子，上面有官印，假不了，大人想必也能看出来。这应该是他给皇帝上的第二道折子了，想来此刻前面第一道弹劾您的折子已经到了皇帝的手上了。”

虬髯胡一听“弹劾”，面色霎时更冷了，一双锐利的眸子里精光四射，就算他没看到这道折子写了什么，也能猜到这是那个什么晋州知府暗中告他们老大的状。这一状告得恐怕还不小！

蓝衣谋士也是面色一凝。朝廷上的勾心斗角一向极为复杂，不知道多少权臣在权力斗争中死无葬身之地，更何况，他们终究是“匪”，先天上就落于下风。

气温急转直下，连窗外出来的微风似乎都染上了几分寒意。

街道上的喧嚣声似近还远。

雅座中静了片刻，那青衣中年人继续道：“肖大人，您想想，皇帝若非是疑心大人，又怎么会令冯向忠悄悄地盯着大人。”

“大人怕是不知道吧？地方官员上折都是要经过通政使司的，只有得了皇帝的允许，大臣才能暗中给他上密折，直达天听。”

“这古往今来，但凡皇帝都是多疑的，泰初寨这几年蒸蒸日上，在晋州独霸一方，便是朝廷也奈何不了泰初寨，所以皇帝才会招安贵寨，一方面想要利用你们，另一方面又怕你们会坐大。”

他这番话听着句句自肺腑，情真意切。

肖天随意地把玩着手上的折子，一言不，似是在沉思。