几个丫鬟暗暗地交换了一个眼神，目光落在了案头那本摊开的账册上。

锦瑟一大早就把她这几天整理好的账册给了端木绯，可是端木绯翻了快一上午，却还只堪堪翻了三页，她两眼呆滞，时不时就对着窗外呆。

碧蝉拉了拉绿萝的袖子，无声地用口型说着，她去找小八哥。

有道是，养兵千日，用兵一时。

这个时候由聒噪的小八哥来炒一下气氛最好了！

碧蝉拎着裙裾匆匆出了小书房，出去也没一会儿，就又匆匆地回来了，空手而返，面色有些古怪。

“姑娘，”碧蝉在绿萝和锦瑟疑惑的眼神中快步走到了端木绯跟前，“安平长公主府那边送来了几车料子，说是要给您的。”

料子？！端木绯先是怔了怔，接着才恍然大悟地回过神来，想起小定礼的次日她曾和封炎出门去衣锦街溜达，“一不小心”就买了不少料子，封炎当时就说要让安平出面把料子给她送来端木家……

想着，端木绯的神情变得十分复杂，小嘴抿成了一条直线。

她差点忘了，封炎人是走了，可他也没忘了给她布置“功课”，暗示她给他做衣裳呢！

端木绯的五官都皱了起来，数着白嫩的手指，心想：那她从现在开始，给封炎做一身夏裳以及一身秋衫，应该差不多了吧。

唔，上次她给封炎做的那身紫色衣袍也确实“敷衍”了那么一点点，最多，这次她再加做两身，凑个四身新衣将功补过？

端木绯仿佛一下子找到了重心般，三魂七魄归位，心定了不少，吩咐丫鬟们把封炎送来的料子搬一些过来瞧瞧。

丫鬟们立刻招呼着院子里的几个婆子行动起来，没一盏茶功夫，东次间里就堆了近半屋子的料子，一片姹紫嫣红。

几个丫鬟都看得目不转睛，神采焕，毕竟又有哪个姑娘家不喜欢时新好看的料子的。

端木绯一边慢慢地地环视着这些料子，一边心里琢磨着该挑什么颜色给封炎，印象中，封炎好像穿过青莲色，湖蓝色，紫色，樱草色……

端木绯的目光落在一卷柳黄色的料子上，这个颜色由封炎来穿，应该还不错，只是这料子上的莲花暗纹似乎更适合女子。

端木绯的视线继续往右边扫去，却见这卷柳黄色的料子旁是一卷妃色的料子，颜色粉嫩得很……

端木绯霎时愣住了，呆若木鸡，总觉得有什么地方不太对劲。她似乎误会了什么……

见端木绯直愣愣地盯着那卷妃色的料子看，碧蝉笑着凑过来说道：“姑娘，奴婢看这卷妃色芙蓉花纹的料子很适合您啊。现在把料子送去针线房，应该还来得及赶制一身夏裳。”

端木绯缓缓地眨了眨眼，抬手捏起了那卷妃色料子的一角，眼神古怪地看向碧蝉，问道：“你觉得这卷料子适合我？”她觉得喉咙突然间有些干涩。

绿萝也走了过来，笑着点头道：“是啊，四姑娘，您看这料子的颜色多鲜嫩，您穿起来肯定好看。”

碧蝉和绿萝你一唱我一和把这卷料子和端木绯都狠夸了一番。

但是端木绯已经听不到了，心神飘远。

她又低头去看手里的料子，精致的芙蓉穿蝴刻丝料子里织入了缕缕金丝作为花蕊和蝴蝶的触须，看着精致而不失华美。

她以白皙柔嫩的指尖轻轻地摩挲着手中的料子，乌黑的眸子里翻动着异常复杂的情绪，如同一颗石子坠入原本平静的湖面，荡起了一圈圈涟漪，久久不曾平息。

是了，这些料子除了紫色、青莲色、湖蓝色、炎色等等这些男女皆适宜的颜色，还夹杂了不少粉嫩的颜色，像玫红色、银红、丁香色……

封炎又不是姑娘家，这些颜色怎么也不适合封炎！

所以……

封炎买的这些料子不是给他自己买的，也不是给安平买的……

所以……

端木绯的指尖下意识地指向了自己，后知后觉地意识到：封炎那日特意买这些料子莫非不是为了使唤她给他做衣裳，只是单纯地买给她的？！

当这个念头清晰地浮现在端木绯心头时，她只觉得脑子一片空白，身旁丫鬟的声音、小八哥的叫声、窗外的枝叶摇曳声都离她远去……

端木绯呆若木鸡地站在原处，时间在这一瞬似乎静止了。

丫鬟们再次面面相觑，接着就现正常了才一盏茶功夫的四姑娘又开始意识恍惚了，连着几天似乎都在呆，一本《大盛地理志》第七册翻了几天连一半都没翻完。

炎炎六月在端木绯的恍惚中来临了，天气越来越热，如同一个蒸锅般，屋子里开始放起了冰盆，凉丝丝的，连几个大丫鬟没事也不爱出门了。

了几天呆的端木绯一直到涵星来访，才被转移了注意力。

“绯表妹，你听说了没？”

这天一早，难得休沐的涵星就兴致勃勃地跑来端木家找端木绯唠嗑，秀丽的小脸上神采飞扬。

“这半个月来，京里陆续来了三个女大家！现在整个京城的夫人闺秀都震动了……”

涵星滔滔不绝地把这三人介绍了一番：

第一人是江南知名的琴艺大师钟钰，自二十年前未婚夫过世后，就守了望门寡，只与琴为伴，琴艺之高名满天下；

第二人是江南棋士李妱，这李妱也是个奇女子，出身江南名门，却不愿出嫁，十五岁就自梳，自此寄居道观，自号翠微居士，其棋力之高连远空大师也赞过她天资卓绝；

第三人是章大夫人，是四大世家之一淮北章家这一代的当家主母，章大夫人是个能诗擅画的才女，自闺中起就有不少诗词歌赋流传坊间，令不少才子雅士亦为其折服。

这三个女大家的到来，引得京中不少夫人、闺秀皆是议论纷纷，可以说，是这半个月来，京中最广受关注的话题。

她们三人皆是成名已久的才女，如今一起出现在京城，自然也难免有好事者把她们放在一起评头论足地比较一番，有道是众口难调，这种争论也注定是各执一词，谁也说服不了谁。

不过，端木绯这些天一直没出门，封炎一走，她总觉得做什么事都提不起劲，再加上天气又热，她干脆就闷在家里。

至于端木纭又一向不关注这些事，所以，端木绯还是第一次听说三个女大家来京的事。

“五天前，她们三位还特意一起进宫拜见母后，”涵星越说越是兴奋，扯扯端木绯的袖子，“绯表妹，你可知道她们来京城是做什么的？”

涵星故意卖关子地停顿了一下，端木绯配合地问道：“她们是来干什么的？”她是真的有些好奇，对于这三个女大家，她也是久闻大名。

“呱？”正站在窗槛上的小八哥也好奇地叫了一声，它的神态语气仿佛在说，你怎么不说了？

涵星忍不住伸手在小八哥油光水滑的黑羽上摸了一下，方才答道：“她们打算在京城开办女学，想请母后下懿旨倡导。母后本来有几分犹豫，但是听闻女学主要教导女子三从四德、琴棋书画，觉得也未尝不可，特意去请示了父皇后，这才答应了下来。”

涵星眨了眨眼，小脸往端木绯那边凑近了一些，“绯表妹，父皇还说，我们几个公主虽然有太傅在教，但是每旬也可以去女学上上课……绯表妹，你要不要一起去？”涵星一脸期待地看着端木绯。

端木绯抿嘴浅笑着，一脸的乖巧。

当她刚才听涵星说皇帝让几位公主也去女学的时候，心里就有某种不详的预感。

但凡这种事，一旦公主们去了，下头的臣女们总要跟跟风的，不好不去，那么，自己舒舒服服的逍遥日子岂不是就没了？！

“涵星表姐，你也知道，我身子娇弱得很，一向受不了暑热，”端木绯装模作样咳了两声，表情真挚地看着涵星，“这大热天的，我还是别出门得好。”

端木家公中的冰是有份例的，各房若是不够，可以自己买，端木纭就算亏待自己，也不会亏待端木绯，加之李氏的嫁妆已经拿回来了，光是租子就有不少，所以，长房早就提前买了不少冰存着，任着端木绯随意用。

涵星一面摸着小八哥，一面随意地扫了角落里的冰盆一眼，再看看脸色红润的端木绯，觉得她装病装得一点诚意也没有，努努嘴，娇气地说道：“到时候，本宫一定要你陪着！”届时，她亲自来端木家接人就是了。

端木绯只是抿嘴笑，心想：船到桥头自然直，到时候的事，到时候再说吧。

表姐妹俩相视一笑，颇有一种“各怀鬼胎”的感觉。

“绯……哎呦！”

涵星才刚开口，就被小八哥不耐地在她手背上啄了一下，一脸嫌弃地看着她，仿佛在说，你还有完没完了！

“小八！”端木绯不悦地皱了皱眉，小八哥委屈巴巴地叫了一声，用翅膀指了指涵星，好似在为自己申辩。

涵星看得小家伙那可怜巴巴的样子，心都要化了，急忙道：“是本宫不好……小八，你最乖了！”

小八哥在原地跳着脚，那得意洋洋的样子好像在说，那是自然。

端木绯看着这一人一鸟，心底暗暗摇头：这只小八啊，真是被惯坏了。

涵星殷勤地给小八哥洒了一些细碎的小米，又陶醉痴迷地看着它“吧嗒吧嗒”啄小米的样子，好一会儿，她才又想起了端木绯，朝她望去，问道：“绯表妹，外祖父解了你的禁足没？”

端木绯忙不迭点头，大眼亮晶晶的。

那也是一个意外的收获了。

那天封炎带她出去玩被端木宪逮了个正着后，她本来还担心会被端木宪训斥一顿，再延长她禁足的时间，没想到反而阴错阳差地又重获自由了。

端木宪意识到已经关不住端木绯了，想着这几个月京里的形势也好了，也就由着她去了，也就是端木珩每次一逮着她，就要唠叨上几句，让她别只顾着玩耍，荒废了学业云云。

端木绯“听话”极了，从那次送走了封炎后，大半个月了也没出过门。

她总觉得心里空落落的，大概或许是因为天太热了吧，以致她懒洋洋的，每天跟小狐狸一样啥也不想干，直到今天涵星来访，才让她提起些劲来。

“绯表妹，那我们出去玩吧！”涵星兴致勃勃地提议道。

两人一鸟一拍即合，说走就走地出门了。

懒洋洋的小狐狸慵懒地望了她们一眼，大热天的，它除了吐舌头，完全不想动一下。

六月的空气仿佛被火炉烘烤过似的，天气又闷又热，直到钻进涵星的马车，端木绯才长舒了一口气。

没一会儿，马车就载着二人一鸟离开了端木家，难得可以出门的小八哥龙心大悦，主动把头凑到涵星掌下，恩准她抚摸自己。

涵星喜不自胜，陪小八哥玩了一会儿后，才道：“绯表妹，今天钟先生应邀去露华阁参加凝露会，想来那里热闹得很。”一想到又有热闹可以看了，涵星的眸子就像是那光的宝石一般，璀璨生辉，“我们去露华阁怎么样？”

端木绯从善如流地应了一声。

她正在吃着一碗冰镇过的糖蒸酥酪，满足地眯起了大眼，觉得涵星真是会享受，这间马车布置豪华不说，还有冰盆和冷饮点心，就算出门游玩也不热。

唔，要不她也跟姐姐说说，给她改造一辆冬暖夏凉的马车？

“去露华阁！”涵星对着外面赶车的小內侍吩咐了一声，跟着又想到了什么，摸着小八哥的手指停了下来，“绯表妹，你没收到凝露帖吗？”

端木绯又送了一勺糖蒸酥酪到口中，心不在焉地摇了摇头。

涵星有些惊讶地脱口道：“不会吧。”难道是露华阁不小心把端木绯给漏下了？

涵星随即又想起了另一件事，提醒道：“绯表妹，付家那个付盈萱是那位钟先生的徒弟，你知道吧？”

付盈萱与端木纭姐妹俩之间的“龃龉”在去岁牡丹宴时生在众目睽睽下，也算是众所周知了，钟钰是付盈萱的师傅，人难免有护短之心，也许会导致场面有些尴尬。

端木绯不以为意地“哦”了一声，她早听闻过这位钟大家的名字，去凝露会看看也不错。

她又美美地吃起她的糖蒸酥酪来，心道：这宫里的御厨就是不简单啊，一碗简简单单的糖蒸酥酪做得恰到好处，入口即化，奶香萦绕唇齿之间。

赶车的小內侍熟门熟路地把马车赶到了中盛街上的露华阁，涵星常来露华阁玩，这里待客的那些侍女基本上都认识她，一见她来了，也不查凝露帖，就迎她和端木绯进去，穿过一个庭院，一路来到了后头的凝露轩。

一楼四面的三交六菱花槅扇全数关上了，将烈日挡在外头，四个角落都放着冰盆，厅堂里的气温清凉如水，正正好。

今天的凝露轩比往常还要热闹，一片珠光宝气，不少贵女都收到凝露帖来了，其中也有一些姑娘是认识涵星的，纷纷上前问安。

“参见四公主殿下。”众女皆是屈膝给涵星行了礼。

在场的姑娘中也有不少认识端木绯的，有几位最近还曾与母亲一起拜访过端木家，也相携上来给端木绯见礼，其中一对十三岁的双胞胎少女最引人注目。

“端木四姑娘，涵芳园一别，别来无恙。”一模一样的两个少女落落大方地上前，对着端木绯福了福，声音整齐划一。

这两位姑娘正是路夫人的一双女儿路燕娇和路燕舒姐妹俩。

“路大姑娘，路二姑娘。”端木绯也笑着与这对姐妹回了礼。

端木绯每次看到她们俩都觉得有趣极了，不动声色地找着她们俩的差异，看来看去，也只注意到姐姐打了耳洞，妹妹的耳朵却是完好无损。

端木绯在看这对双胞胎，四周的其他人则在看她，一道道神色各异的目光投诸在了她身上，其中有羡慕，有恭敬，有嫉妒，有敬而远之，也有不以为然……

端木绯又不是睁眼瞎，自然也感觉到了，只觉得自己好像是成了被围观的藏品般，心里觉得有些奇怪：她都两个多月没出门了，也没做什么惊世骇俗或者天怒人怨的事啊。

又或者……

端木绯转头看向自己的右肩，她们其实不是在看她，而是在看小八哥？

“呱？”

觉得自己好像又一次蒙冤的小八哥委屈而疑惑地叫了一声。

“绯表妹，我们先坐下说话吧。”涵星神情亲昵地挽着端木绯往前走去。

凝露轩里，已经整整齐齐地摆好了一张张案几和坐席，原来坐在上位的姑娘是耿听莲，如今涵星来了，这个上位自然而然就要给涵星坐。

耿听莲识趣地主动让出了上位。

涵星今日来凝露会是临时起意，所以，露华阁并没有事先安排她的座次，以至于耿听莲退让后，只能让人在另一张案几后又加了一个座位，与一位相熟的闺中密友坐在了一起，其他姑娘也纷纷落座。

耿听莲面色微微一僵，深吸几口气后，很快就又恢复了平静，不着痕迹地打量着涵星身旁的端木绯。