顺着自尽太监的线索查到太子身上, 陆大老爷和吴千户都懵了一下，而且那太监还经过刘皇后之手。两人下意识还是将事情把殉葬联系上。

陆大老爷将记档收好，与吴千户相视一眼，说：“我们再审审那些宫人，再看看那些宫人的记档。”

吴千户点点头：“寺卿大人言之有理。”

两人都心照不宣，没把心中怀疑直白说出来, 当然也不敢轻易就断定，那是皇帝老婆和儿子！

两人一前一后，开始让人挨个把捆着的宫人送到跟前。

一轮审讯之后, 吴千户对陆大老爷这大理寺寺卿只有一个想法, 果然是审讯出身的, 三言两语把好几个宫人都吓失禁了。

所有宫人都被审过，再扫记档，确实没有可疑之处。审讯后，也从众人一些相同的口供还原了谢初芙出事的情形。

——谢初芙进灶房后，陈来喜亲手给她倒了茶喝。

之后陈来喜一直跟谢初芙讨论太后早膳, 他们就继续埋头忙碌，不关注，后面就自然没有印象谢初芙去了哪里。

在这些之后又有一个细节。陈来喜曾经蹲在藏人灶炉那里拾柴火，还把昨夜当差的小太监喊来骂了一顿，理由是那小太监没有打扫好灶房。按宫人们回忆，他们早来的时候, 确实也看到几个灶炉外圈都是黑灰, 还埋怨过当值的人偷懒。

从这里推断, 那茶有问题，可能是迷药一类的。陈来喜先前就做了布置，把灶炉外故意弄得都脏兮兮，在谢初芙药效作的时候，直接就将人塞到里面了。所以才造成没有人知道谢初芙是什么时候离开的，其实人已经在灶炉里了。

而经过御膳房总管事确认，也是陈来喜跟他说过太后今日要吃甜腻的东西，总管事才差人到慈宁宫告诉谢初芙。

这一步步都是精密计算好，就是要置人死地。

审讯之后，证据仍指向太子和刘皇后，陆大老爷和吴千户心里都不轻松。

陆大老爷在心里嘀咕怎么可能就那么巧，皇帝怀疑什么，就查到什么，是不是这里头又有什么妖魔鬼怪。但肯定是要如实禀的。

明宣帝得知查实的行凶者居然是太子那边的，陷入沉思，下意识去摸腕上的手串，才想起来刚才被他摔散了。

心里被这些不平静的事惹得生了烦燥，脸色也变得难看，明宣帝冷声让吴千户去把太子请来。

很快，太子从坤宁赶来，路上已经听说了详情，然后他一人被请进了大殿，吴千户垂头顿足在殿外。

太子走进大殿，看到陆大老爷还在，敛了敛神。沉重的殿门却在这时就被关上，声音在轻轻在他耳边回响震动，让他眉心直跳。

门被关上，殿里光线暗了下去，太子疾步走到明宣帝跟前跪下行礼。帝王面容模糊在黯淡的光影中，淡淡开口：“听说了？”

“儿子已经听说了。”太子如实回道，同时磕下头，“儿子冤枉，母后亦是冤枉。”

明宣帝手交握着，表情冷静又带着些许冷漠，视线一下子就落到陆大老爷身上：“文柏，你来说说，你当了那么多年大理寺卿，这种情况，究竟谁嫌疑最大。”

陆大老爷就嫌疑人这事上有过许多猜测。

一开始他觉得是行为诡异的齐王，但因为他和外甥女还有齐王中了相同的毒一事上看，怀疑齐王的理由又似乎不能成立，再来是眼下证据的指向。

他说不上来。

陆大老爷拱手如实禀道：“回禀陛下，微臣现在无法给到陛下答案。”事情很乱，就打了结的线团，根本牵不出完整的一条线。

明宣帝闻言哦了一声。短促的一声，让陆大老爷倍感压力，手心里都出了汗。

外甥女遇到这种可怕的事情，他其实比谁都想揪出真凶。

此时，跪在地上的太子情绪涌动，再度重重磕下头说：“父皇，儿臣有话要说！儿臣觉得这是有人蓄意在引导，引导大家视线都到儿子和母后身上！”

太子额头贴地，语速又急又快：“父皇，三弟被害身死，那么巧又有一切证据指向母后要将谢姑娘殉葬。儿子以为，是查三弟身死的事情泄露了，那个凶手现在就想搅乱圣听！”

“如若真要谢姑娘殉葬，何必如此大费周章。宫里那么大，废井那么多，哪处不是更好杀人的地方！那些地方，要人死根本不须要半个时辰，也更隐秘，不会让人顺势查到行凶者！”

“凶手废那么大的功夫把谢姑娘藏在灶炉里，就是利用所谓的殉葬借口，引人往母后身上查，甚至是儿子也会成为帮凶，还能因此除去知道三弟死因有异样的一人！只是那人没有想到谢姑娘没有死就被找出来了。”

太子说着，跪着向前爬了两步，再度磕下头，声音如悲鸣：“父皇，是有人居心叵测啊！”

明宣帝听到太子的陈情，面有动容之色。

陆大老爷脑海里有什么一闪而过，沉声道：“陛下，太子殿下言所言也不是没有道理，还容陛下再给微臣一些时间，将事情前后都再重新捋捋。”

明宣帝闻言沉默着，太子跪在地上，红着眼，脸色苍白。

良久，帝王的声音才在大殿里响起：“既然如此，你就回去好好捋捋，一定要捉拿出真凶。”

陆大老爷神色郑重：“臣遵旨。”

明宣帝颔，似乎有些疲惫地靠着椅子说：“让万鸿羽继续助你，以后你和谢丫头出行，让锦衣卫相护。谢丫头若醒了，你就先带她回府吧，好好安抚，是皇家连累她了。”

陆大老爷忙跪下，“陛下严重，这都是臣子该做的本分，没有受累一说。”

明宣帝摆摆手，陆大老爷这才退了出去。转身前看到太子苍白的脸，眼神隐忍，他默默叹息一声，这事牵扯是够大的。

“你也回去吧，你母后看着身子也不太好，这两日，你先好好照顾她。”

明宣帝扶着扶手站起身，吩咐一句就往内殿去。

太子脸上血色尽褪，明白父皇要他近些日子不要过问朝事了。明宣帝身影不见了许久，他才缓缓再磕头，缓缓起身，挪着跪疼的膝盖慢慢离开乾清宫。

太子近侍李清现他面色极不好，走路的姿势一看就是久跪，忙上前要搀扶他。

不想却被猛地推开，李清心惊胆颤，一抬眼就对上太子冷若冰霜的目光，吓得忙又哆嗦着垂头。再也不敢有任何动作，紧紧跟在他身后。

***

谢初芙在被太医说可以下地走动时，才现自己有多狼狈。

画屏给她捧着镜子，铜镜里的人脸上黑了好几块，连嘴唇都沾着黑灰。

她看着镜子里的人像一阵无语，忙接过宫人递来的湿帕子一通抹，才算露出原本的白皙来。在擦嘴的时候，她突然动作一顿——

她脸都这个样了，那丧心病狂的齐王是怎么能亲下来的！

想到自己被人啃了一口，她擦嘴的力气又大了几分，画屏在边上看得心惊胆颤：“姑娘，您要把嘴皮都给擦下来一层了。”

谢初芙就是恨不得擦掉那层皮，不过那到底是身上的肉，会疼，她才停下手没有再蹂|躏自己。

画屏给她重新梳头，衣裳也得换。

画屏在帮更衣的时候，现床榻边上还有一件宽大的袍子，拿到手上看了看，现是男款的。上面还有金线暗纹。

“姑娘，这衣裳恐怕是齐王殿下的。”画屏回忆先前的一切，将袍子递给她看。

谢初芙瞅了两眼，面无表情地说：“那就先收起来吧，还得送回给齐王才是。”

画屏嗳一声，帮她整理腰带。

一番捯饬下来，陆大老爷也回到值房，敲开门，见外甥女精神还不错，心头一宽。

“陛下说让你先出宫回府，我们得去给太后娘娘那说一声。”

谢初芙现在一点儿也不想呆在这座皇宫里，一天内生的糟心事不是丁点，自然是小命要紧。

她就跟着舅舅一块儿往慈宁宫。

太后被这惊险的事情一闹，再被皇后气着，脸色不太好。谢初芙来到的时候，她正有一下没一下逗着元宝。

元宝也好像没有什么心情，懒懒趴在桌案上，离它平时爱拱的小玉球远远的。

太后看到谢初芙好好的回来，心疼地摸着她头说话，也有自责，倒叫谢初芙心里有些不过去。

其实太后一直待她很好，她怕太后神思多虑，只能在边上温言相劝，足足说了两刻钟的体已话才从慈宁宫出来。

重新坐在马车上，皇宫庞大的建筑群被甩到身后，朱红宫墙亦渐渐淡出视线，至此她才有种死里逃生的后怕。

陆大老爷一路上倒没再说什么，怕给外甥女添加压力，想着他先把事情前后再捋捋，也好省得她跟着费神思。

一路顺利回到陆府，谢初芙才现一直有锦衣卫护行。

“陛下隆恩，让查出真凶前，都由锦衣卫护行。”

陆大老爷轻声为她解答，她指尖狠狠一抖，眼中闪过凝重：“真的是暗查的事情被察觉了？”

这问题，陆大老爷还是答不上来，只宽她心道：“你在宫中出了那么大事，外头肯定会传得沸沸扬扬，陛下动用锦衣卫相护，也是对动心思的人一种震慑。未必就真被人察觉什么，你先睡一觉，晚些我再跟你说详细。”

谢初芙这时确实也疲惫，但又觉得明宣帝这样的做法，似乎太过紧张了。她觉得自己孤女的身份，不应该享受到这般郑重的待遇。

可转念一想，回到安全的地方，府里又会有锦衣卫当值，她更不用多去担心。挺好的。

她依言回了自己的小院，把元宝要再放到池子里，但元宝一爪子就扒着她，不安似的直伸脖子。

谢初芙看得心尖柔软：“差点就要再见不到你了。”想了想，元宝是要缠着她的意思，就将它带回卧房，把它放到卧房里大瓷缸中。

缸里也垫了石头，里头植有几朵荷花，除了比小池空间窄些，元宝在里头还能有个歇脚的地。

将元宝放到缸里，它终于没有再扒着衣袖，谢初芙就看它潜到水里，不一会又冒出来拿小眼瞅她。仿佛是在告诉她，要她放心一样。

谢初芙这才笑笑，转身躺到床上。

本来她还准备回忆一下事情经过的细节，却不知道就睡了过去。

陆大老爷特意吩咐了苏叶苏木，告诉她们宫里生了大事，要注意看好自家姑娘。两人见她一下就睡着了，一人就去把从太医院拿的解毒方子再煎一贴，一人就那么坐到脚榻上守着。

石氏听说了经过，吓得一直双手合十念佛号，又亲自去看火熬解毒的药。

谢初芙一睡就是整个下午，在她还没醒来的时候，明宣帝的一封圣旨就到了陆府，解除了她与睿王的婚约。

宣旨的人是张德，这说明明宣帝十分注重这事，居然派了他这司礼监提督前来。

陆大老爷要着人去把初芙喊来接旨，张德拦下说：“陛下谢姑娘身子不适，有寺卿大人代为接旨亦可。”

陆大老爷朝着皇城方向叩谢，张德扶他起身，听到他轻轻咳嗽两句，眉宇间带着忧虑：“寺卿大人也要保重身体，陛下那头还等您解疑呢。”

说罢，又倚前来轻声道：“太子殿下为此事算是被陛下罚了，恐怕几日不能上朝，不然也堵不住言官的口。殿下这心里估计也委屈。”

陆大老爷闻言怔了怔，旋即说道：“还请公公替为转告陛下，臣一定尽力。”

张德就看了他几眼，笑了笑，转身离开。

谢初芙醒来的时候，现天都黑了。

苏木过来打起帐幔，苏叶把一直热着的药先端了上来，说：“姑娘，太医说在用饭前先把药喝了，以后每日三服。”

谢初芙看着黑乎乎的药汁皱了皱眉，然后还是一端起来试了试，温度正好，就一口闷了。

陆承泽正好过来，在内间槅扇处探头，见到她纤细的身影被烛火映在屏风上，豪气的......干了一碗药。

连喝药都喝得那么爽利，怪力表妹果然厉害。

应该也恢复些精神了吧。

他想着就咳嗽两声，朝里喊：“表妹，我能进来吗？给你带了好吃的。”

苏木已经给她披了外袍，她下床走出屏声应了声进来，陆承泽高大的身影前来，把一边的烛火都挡着了。

他将手里拎着的食盒直接打开，里面是两个晶莹剔透的糕点，放在粉彩的瓷碟里，就像是花瓣上的一滴露珠。

“哪里来的，做得真精致。”谢初芙不由得赞一声。

陆承泽把糕点拿出来，递到她跟前，微微一笑：“还记得那个南方富商么。他今儿离京，给大理寺的人都送了糕点，说是家里厨子做的，京城没有，我把我这份就留着给你了。”

南边的点心确实是以精致出名。

谢初芙也不跟他客气，捏过一块就咬了口，正好去她嘴里的药味。

陆承泽见她还能吃下东西，而且十分不客气，眸光亮了些。

他来之前都听父亲说了，怪力表妹被人塞到灶炉里差点烧了，听得他都吓出一身冷汗。好在是有惊无险，化险为夷。

“好吃吗？”陆承泽见她又一咬，转身去给她倒了水来。

苏木苏叶此时已默默退到一边，表兄妹俩相处，她们还是离些的好。

谢初芙咬着有弹性的糕点，眯着眼回了句：“不错。”也不知道是怎么做的，想着，自己倒是一怔。

再一次死里逃生后，她现自己比想像中更淡然，居然还在想这点心是怎么做的，为什么那么好吃？

她默默佩服了自己一把，暗地里给自己鼓劲说谢初芙你是好样的，然后就把手上的小半块都塞到嘴里。说起来，她有两顿没吃饭。

陆承泽真怕噎着她了，忙把水递过去，看她喝了小半杯，有些犹豫又把小碟子递到她跟前。

“还吃吗？”

“吃啊。”谢初芙手一伸，捏起最后一个再往嘴边放。

她才咬了小口，就听到咕噜一声。

她动作顿住，转头就看到眼睛盯着她手里糕点，面有尴尬的陆承泽。

——他.......他是见她吃得香，又还用晚饭，也觉得饿了。

谢初芙无语，那刚才还问得那么轻松，饿了就直说，她还能亏他一口吃嘛？

她在陆承泽的注视下将糕点掰了一半：“表哥吃吧，不用谢。”

陆承泽接过，心想这表妹还是很贴心的，当低头咬了一口后反应过来。这点心是他带的啊！

他谢什么谢，不应该是她道谢才对吗？

——破表妹又坑他！

陆承泽心里才升起的感动霎时烟消云散。

苏叶苏木站在边上，看着一副恍然大悟、敢怒不敢言、暗磨牙的表公子，默默同情他一把。果然她们家姑娘总能时刻挥欺负表公子的实力。

这时，外头响起了丫鬟给陆大老爷夫妻的问安声。

谢初芙拿帕子擦擦手，要去迎两人，不想夫妻俩脚步快，已经直接到了内间来。

陆承泽见父母来了，就把手里的糕点全塞嘴里，朝两人拱手行礼。

石氏：“你怎么跟几天没吃饭似的，吃个东西的样多寒碜人。”

一上来就被嫌弃的陆承泽：“......”

谢初芙上前去扶了石氏，让她到椅子那坐：“表哥刚才都饿得肚子在打鼓了。”

陆大老爷睨了儿子一眼，仿佛无声在训斥他没点用，不就是比平时晚了些时候用饭嘛。

陆承泽简直比窦娥还冤，一板脸，沉默站到边儿去。

陆大老爷就跟外甥女说明宣帝来了旨意的事，把圣旨交给她。

谢初芙双手接过，慢慢展开，突然抬了头说：“表哥，你让一让，好像有点挡到光了。”

陆承泽：“......”得，他到外头去！

他在这家里真没地位！

谢初芙展开圣旨，看清了上面确实写的是收回先前赐婚一事，倒是松了口气。

“按理这旨意应该是等睿王下葬后再的，现在提前拿出来，也是陛下对你的爱重。”

陆大老爷看着摇摆的烛光，轻叹着说了句，谢初芙把圣旨卷好，点头道：“陛下隆恩。”

不管如何，她又恢复自由身了。

石氏见舅甥俩有要开始说话的兆头，忙道：“好了，别的都先不说了，我们先用饭吧。我让他们传菜到这儿，初芙也饿一天了。”两人一说起来，估计这顿也不要吃了。

陆大老爷打起精神，将下午捋顺一些的事情又压回去，准备吃完饭后再说。

外间圆桌上都是谢初芙爱吃的菜，石氏不断给她夹菜，眼底藏着担忧，但面上一直都在笑着。陆大老爷也故作轻松，其间只闲聊，还顺带说些趣事。

谢初芙一看两人就知知道怎么回事，她舅舅平时吃饭都不说话的，现在这是在照顾她呢。

她心中感动，侧头看到木着脸扒饭的陆承泽，抬筷子去给他夹了里脊肉。他惯来爱吃这个。

陆承泽看到肉到碗里的时候，还是木着脸，一声不吭。谢初芙就又给他夹了一块，他顿了顿，再见初芙居然还把她小碟子里的菜拨给他一半。

嘴角终于忍不住翘了翘。

怪力表妹给他分食呢，平时多护食的一个人，果然还是要拿出些身为兄长的威仪来。

谢初芙没错过他的小动作，也抿唇一笑。瞧，男人就是好哄，不过她表哥是受委屈了，该哄的。

给她带回来了好吃的呢。

用过喝，众人坐下喝了一回茶，石氏知道他们有话要说的，就先带着丫鬟离开，腾出空间。

陆承泽已经很熟练的先去隔壁小书房取来厚厚的一沓纸，还有笔墨，坐下就开始先磨墨。

陆大老爷坐在圆桌边，手指一下一下敲着桌面，在整理思路。

谢初芙也不着急，伸手取了一只笔，慢条斯理铺好纸，陆大老爷终于沉吟着开口。

他先把陈来喜作案的详细，太子所说的那些话一一述来，然后按时间来列条理：“第一是我们都在想的，你被行凶的人盯上，是因为参与了睿王一案。睿王一案可能已经被凶手所察觉。”

“第二是我们身上中了毒，这个毒，太医没查明来源，但有一点太医已经肯定了。我们和齐王身上中的毒是一样的，所以中毒的时候，可能齐王就和我们在一起。我们和齐王同在的场合只有守灵那晚，这是不是可以从中毒来排除齐王并不是下毒之人，也可以排除齐王知情我们在暗查睿王死因一事。”

说到这里的时候，陆大老爷顿了顿，谢初芙听到齐王二字时，手也顿了顿。因为想起不愉快的事，下笔写齐王二字时，力度都重了些。

“第三......”陆大老爷停顿片刻后，继续说道，“第三和第二有冲突，齐王那晚来灵堂的时机还是存在着诡异和过于巧合，他肯定是有原因才来的灵堂。也可能是心虚觉得我们在灵堂起了警惕，所以第二和第三矛盾。”

谢初芙和陆承泽都在这两条后尾做了记号。

陆大老说第四条：“再来就是初芙出事前，齐王先提了巷子杀人的事，让我把初芙摘出来禀报陛下。齐王认了杀偷儿的事，紧接着就是初芙在宫中出事，齐王又是做出过度关注的举动，进了宫，还去了御膳房，找到初芙。”

“初芙，我险些忘记问了。”陆大老爷再度停下，“你在屋里怎么把齐王打了，他对你做了什么？那一拳是你打的吧。”

外甥女有点小力气的事，他是知道的。但对一个皇子动手，以外甥女的性格，肯定是对方做了什么她不能忍受的事，才失了冷静。

谢初芙正写得好好的，被猛然一问，笔尖歪了下，工整的一个字糊了。

陆承泽也朝她看了过来，眼里写着八卦二字，她甚至看到他眼里有小火焰在跳跃。

她握紧了笔杆，想男人果然不能对他太好，容易得意忘形，这就要看她热闹了。

“我......”她抿抿唇，冷着脸说，“他突然靠得很近，我死里逃生，一紧张就揍他了。”

她自然不能当着舅舅和表哥的面说自己被人亲了。

那样，她舅舅可能会去齐王要说法，就会闹得沸沸扬扬。她身上麻烦够多了，不想再生事。

陆大老爷闻言哦了一声：“是这样。”果然齐王是欺负他们家初芙了，他那时看到了齐王唇角沾着黑灰，白白净净的一张脸，就唇角沾了黑灰。