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(第二更)
叶开当然不会像沈寿堃想的那么没有分寸,以中国海军目前的实力,即便赌上江防舰队的所有家当,也挡不住一支英国人的远东分舰队,更别说里面还掺杂着法国人的军舰,真要硬拼起来,恐怕只有被碾压的份儿。
“良督,英法的舰船往岸边走了,咱们追不上。”站在叶开身边,舰长程璧光支着望远镜向他汇报道。
视野里,英法舰队的军舰已经向近海方向驶去,看样子是要在租界码头登陆,叶开这支混杂舰队里,除了海圻号有二十四节的速度,其他的老旧船只普遍只有十几节的速度,这种技术上的代差,无论如何也弥补不了。
“看来,洋人是要在上海登陆,用武力解决这次冲突。”
叶开摇了摇头,对程璧光表达了他的悲观看法,同时他也注意到,英法舰队中并没混有运兵船,也就是说一次性运送兵力不会超过三千,所以基本可以确定这次进犯属于示威性的登陆,为了就是要给中国政府施压,不过即便如此,也已触及到了叶开的底线。
“良督,咱么现在该怎么办?要是让洋人的舰只登上了陆,对咱们可就大为不利啊!”汤芗铭上前一步,对叶开说道。
这个道理叶开清楚,但现在他也没有更好的办法,事情闹得这么大,北京方面应该已经获悉了,说不定这会儿奕-劻正派人在东交民巷和洋人扯皮呢。
“回港,他们要登陆,咱们也跟着,大不了就打他一次巷战!”
叶开的话听着着实鼓舞士气,连总督大人都身先士卒了,他们这群水兵自然也就英勇无畏,他们的命在金贵还能有督抚大人的金贵么。
“全速返回!”
程璧光下达了指令,传令兵向身后的舰只出了回港的旗语。
叶开没有回船舱休息,他站在舰桥上,遥望着英法舰队的踪影,缓缓想起了刚才的冲突,现在还有些心有余悸。当时,两艘英国舰只冲他全速开来,靠着速度上的优势步步紧逼,直到最后一刻才右满舵驶离,两者擦肩而过,最近处不到十米,几乎都可以看见英国装甲巡洋舰上的二联装主炮孔了。
只此一下,英国人就摸清了叶开这支舰队的实力,大部分属于上个世纪老式舰船,英国人在嘲弄了这些老古董的同时,顺带着在叶开面前秀了一把大英海军的驾驶技术。
对比之下,叶开的回应就多多少有些无力了,他命人调转了一下主炮方向,以示警告,当然,结果不痛不痒,英法舰队开启全速马力,径直扬长离去,而叶开也自然不会像日后的苏联海军一样,真的来一次巨舰撞击。
两者的交锋,触之既离。
不过,这一粒炙热的火星,也由此蔓延到了整个中国。
再听到洋人的军舰到达上海的消息后,奕-劻几乎是盛怒,他紧急召见了海军大臣,命他立即电告江防舰队,千万不要擦枪走火,洋人要登陆就有他登陆,中央政府这块自会处理,当然,他的步子慢了一步,叶开已经率舰出海了。
紧接着,奕-劻动了外务部所有的人员,从大臣,副大臣,到分管各国的司员参赞,总之倾巢出动,到英法各国的公使馆去刺探情报,然而,他得到的回应统统是不知情,显然这是在给奕-劻难堪。