那嚣张跋扈的僧人被渤海国十尺大汉一拳击晕，向后飞去，白马寺众僧人羞愤交加，欲将其接住，不想力道势头不减，雄浑之极，一脸五六个人轮番倒地，狼狈不堪。

周围民众低头漱漱抖，心头却感大快。

渤海国将军在来之前早已摸清武周王朝各大势力，自然知晓这鄂国公权势不小，当下呵斥那大汉：“放肆，天朝高僧，岂容你这般任意侮辱，还不退下！”

大汉嘟囔一番，但却不敢违背将军旨意，唯有无奈退去，面上却是轻蔑之极。

将军又上前一步，朝那白龙轿拱手道：“鄂国公大人，勿吉乃是公主麾下的卫戍长，他年轻气盛，不知轻重，还望您原谅他犯下的过错。待面见武皇后，在下定有重礼相谢！”渤海国众生长于大雪山，性格刚烈，行事最喜直来直往，但来到天朝，仍是不免入乡随俗，准备了数十份貂皮、罴掌、乾文鱼白等特产作为礼物。

宁枫站在客栈门前，将一切收入眼底。他生性率真，一见之下便对这渤海国众人颇有好感，本还欲出手相助，但见渤海国勇士众多，又有公主在后，谅这鄂国公势力虽大，也不敢为难这武皇贵客。

正欲回房间准备用膳之时，突见那抬轿的三十二精背大汉齐齐弯腰，其中两个走到轿门前躬身趴下，从轿中走出一名身穿金黄袈裟、头戴七宝毗卢冠的僧人，其面容俊秀，身材颀长，若不曾听其声名，定会认作是佛门的得道高僧。

宁枫见之暗道：“这便是薛怀义么？果然长的有几分英俊，怪不得能进宫侍奉武皇！”

薛怀义从大汉背上缓缓走下，一双凤目看着渤海国众人，良久才阴恻恻地笑道：“这些奴才不长眼，冲撞了公主殿下，该赔罪的应该是我们才是。来人，将这奴才带下去，听候落！”

白马寺众僧人想到主持的狠辣手段，一时吓得惊慌抖，除了执法的僧人以外，竟是无一人再敢靠近。

渤海将军微皱眉头，公主此行乃是要有求于天朝，他不想尚未见得武皇便得罪了权贵人物，当下拱手道：“此事是勿吉莽撞了，还望国公大人从轻落。”

薛怀义笑道：“那等没用的奴才，死一千个本座也不会在乎！不知道乞羽比及将军的麾下有多少像卫戍长这般的勇士呢？”他数年前曾被封辅国大将军，率军远征突厥，不过双方军队还未相遇对方便退兵了，从此以后他一直以军功自居，此时见着渤海将军，竟生出一丝好胜之心。

乞羽比及面对薛怀义这等威胁之语，面无表情，只是淡淡道：“我渤海国地处边疆，自然比不上天朝人才辈出，让国公大人见笑了！”

“大人若是没有的吩咐，老夫这便让公主的轿子另寻道路，给国公大人让路！”乞羽比及已然看出这鄂国公不怀好意，但他此行身负使命，责任重大，凡事皆需谨小慎微，谋定而后动。

宁枫于楼上感应白马寺众僧，现这薛怀义虽嚣张跋扈，但修为却是不弱，其浑身气息涌动，便如潮水一般澎湃积蓄，随时都会爆，宁枫暗暗心惊：“糟了，这面看来不会善罢甘休。”当下催动灵力，随时准备出手相助。

果听薛怀义笑道：“乞羽将军何必心急？武皇陛下此时尚在神都洛阳，再过些时日才会来长安。不如便由本座尽一下地主之谊，先行招待一下公主殿下和将军。”

乞羽比及犹豫片刻，回轿前耳语一番，又走上来朗道：“抱歉，国公大人，公主她贵体有些疲乏，想早些到殿中歇息，还望见谅！”

薛怀义脸上狠厉之色一闪而过，转而又笑道：“无妨，无妨！不过听说公主此来有重宝想要献给武皇陛下，长安城中人来人往，不甚安全，不如便先让本座代为保管吧！”

乞羽比及面色一变，心中惊讶，他与公主此次为求武皇，特意带了一尾东海鱼人进献，此事乃是国中机密，怎么会让外人知晓？他目光闪动，冷道：“不劳大人费心了，有老夫在，自然会护得公主无恙。”

薛怀义见对方三番两次拒绝自己，笑容陡地消失，道：“武皇陛下有令，此次各国使臣来访，皆有本座接待，将军信不过本座也就罢了，难道还想抗武皇的旨意么？”

乞羽比及毫不退却，淡淡道：“是么？老夫此前接到圣旨，乃是望月神宗负责接待安排，不知国公大人的旨意又从何得来？”

宁枫瞧着薛怀义面目微颤，神色愈狠厉，不由心中惊讶万分：“想不到这面竟然连皇帝的旨意都敢伪造，当真是胆大包天了！”

薛怀义突然哈哈大笑，道：“乞羽将军这般尽心尽责，当真是国之栋梁。武皇旨意有变，你没有收到本座不怪你，不过吐蕃、南诏等国的献礼已经呈在本座寺中，将军大可放心！”

其话音一落，身后众僧人中出现一骑着高马的红衣喇嘛，笑道：“吐蕃国师摩罗什见过乞羽将军，国公大人说的没错，本座已经将进献给武皇的千眼观音像放在白马寺中，只等武皇前来！”

宁枫讶异望去，只是稍一感应，便是心头巨震，气血涌动，片刻后方才平息，同时暗道：“这喇嘛好强的修为！”心中不由为渤海众人担心焦急，想不到薛怀义竟然与吐蕃国师狼狈为奸，这般渤海公主和将军定是为难之极。