先帝因着天象祥瑞，又听高僧如此言论, 便将尚在襁褓的周桃儿, 许给了才六岁的七皇子尉迟曜，他是先帝最小的儿子。

数年过去, 先帝的身子日渐衰败。皇权在握之人，十之八九怕死, 秦皇求仙，车中腐死, 黄帝升天，神话渺茫，自古以来，克享高寿的皇帝, 寥寥无几。

几位皇子为了那天下至尊的位置, 蠢蠢欲动, 互相猜忌, 争的不可开解, 最后尉迟曜成功夺嫡，那周桃儿果真成了一人之下，万人之上的皇后娘娘, 自不必言, 周氏一族在朝廷的地位也是无人能撼动。

周氏势力盘根错节, 风头一时无两, 不得不说, 当年尉迟曜能成功夺嫡, 自是因着有周氏一族在背后鼎力支持，这朝中上下谁人不对周氏一族的人忌惮三分？李三有个权倾朝野的舅父，还有个当皇后的表妹，这京城里头，哪有人敢惹这霸王？

然而，这般势力庞大的氏族，却真是有对头的，古有言，一张一弛，文武之道，又有言，文武自古相轻。虽然文臣与武将皆是皇帝的左右臂膀，可文、武却自成两个阵营，表面看上去倒还相得，可私下却是潜流暗涌。没错，这周士清最大的政敌，正是行事狠厉，手段残暴的苏慕渊。

说来也巧，这周士清的妹妹周莲秀，正是战死沙场的苏老侯爷之妻，也是上辈子阮兰芷的婆婆。

却说这周莲秀，虽是苏慕渊名义上的母亲，可私底下两人却有着不可调和的刻骨之仇，至于他两个之间究竟有些什么恩怨？此处暂且先不做赘述。

周莲秀同苏慕渊素来不对付，这阮仁青又即将要娶苏慕渊的远房表姐赵慧，因着这些缠缠绕绕的关系，今日阮老爷犯在李三手里，他自然是想趁此机会，好好儿教训阮老爷一番。

只不过，这阮仁青虽然是个上不得台面的小角色，却不大不小也是个有官职在身的人，若是当街给他太过难堪，难保朝廷里那些个御史，不参自个儿的舅父一本，诸如纵外甥行凶一类的屁话，他虽不怕事，却也不想惹些无谓的麻烦。李三想了又想，只将这阮老爷提溜到个无人的角落，再作打算。

其后李三对那酒馆的老板吩咐了几句，命他将这胡姬扣在桌前，晚些时候再来带她走。再又转头对那些个瞧热闹的人恶狠狠地说道：“今日谁敢多管闲事，我李三定叫他出不了这个酒馆子！”

却说这李三养的几个家丁，都是有些拳脚功夫的横人，范茂带来的三个阮府下人，压根就不是这些人的对手。而其他人见李三耍狠，自也不敢出声。

如今这阮老爷被李三的人捏在手里，范茂等人不敢妄动，只亦步亦趋的跟着李三等人往那煊门街西北角的僻静胡同行去。

旁的人见无热闹可看，也就渐渐散去了，先前那隐在人群里与苏慕渊打过照面的男子，不慌不忙的抬脚跟上。苏慕渊目送一行人走远，讽刺地扯了扯嘴角，却也一同跟了过去。

这厢阮老爷手脚俱是垂软乏力，被两个家丁拖着走，两条腿在地上拖行，鞋袜、衣袂上沾了不少灰渣，髻散乱，幞头歪斜，行容狼狈不堪，哪里还是平日里那个儒雅的模样？

行至无人角落，那李三挥手叫家丁架住阮老爷，另外三个家丁则是将范茂等人拦在七、八步开外的地方，不能上前。

却说这李三惯是个心狠手黑的货色，眼见四下无人，他照着阮仁青的胸口就是狠狠一脚。

阮老爷心口痛不可挡，酒也醒了大半，他冷汗涔涔地瞠大了双眼，手脚乱挣起来。

李三见他挣动，心头火起，抡起拳头对着阮仁青又是一顿暴打，嘴里还不忘说些污言怒骂，阮老爷被打的通身剧痛，渐渐地也没了力气去反抗，嘶哑着声音讨饶。

隐在暗处的苏慕渊，见阮仁青被打的只有进的气没有出的气儿了，方才慢悠悠地以靴尖踢起了一颗小石子儿，准确地握在手里，又上下抛了两抛，方才出手如电地朝着不远处的家丁掷了出去。

说来也蹊跷，那平淡无奇的石子儿自苏慕渊的手指掷出之后，竟带起了一道凌厉之风，犹如一支破空而来的利器，朝着钳住阮老爷左臂的家丁急射而去。

那家丁只觉脑后生风，心生奇怪，正待回头，却被那石子儿钻入了脑腔，打了个对穿之后，又飞向了右臂的家丁。

那石子儿自右边家丁的太阳穴直直射入，再从另外一侧的面颊飞出，斜斜打入地面，成了一个不易察觉的小坑洞。

两名家丁连吭声都未来得及，就遭到了暗算，其后以一个诡异的表情，直挺挺地朝两旁倒下。

这突如其来的松手，令阮老爷重心不稳，直接就扑上了朝他挥拳的李三身上。