佟国纲则冷静地说：“话虽如此，但能不能拥护玄烨顺利长大，长长久久的年月里，一时一刻都不得松懈，太皇太后、你，还有我们和其他大臣，从遗诏颁布那天起，就注定没有安生日子。若能在这段时间里，不断地吸引更多的人来支持玄烨，那是再好不过的事，可若反过来，一个个从玄烨身边离去……”

“哥哥的意思是？”

“四大辅臣中，索尼为辅，可他也是年纪最大最老的那一个，再有太后的几位心腹大臣，如范文程之辈，也都白苍苍。”佟国纲道，“曦儿，更艰难的，还在后面。”

董鄂葭音快死的时候，太皇太后对元曦说了一样的话，也怪不得，婆婆今天对她说，她没有时间，分不出半点多余的精力在朝政以外的任何事上。

“哥哥，太皇太后她，到底有多坚强？”元曦眼眶湿润，“我从没见过她的屈服、退缩和彷徨，从没见过。”

“不错，所以我们更不能成为太皇太后的负累。”佟国纲说，“曦儿，人死不能复生，你要节哀，好好看看身边活着的人。”

元曦颔：“我会好，我就当……他出家做和尚去了，就当他和董鄂葭音在琼华岛上。”

佟国纲摇头，严肃地说：“你必须接受先帝不在了的现实，明明白白地告诉自己，他死了。我相信，太皇太后心里，从没给过自己幻想或假设，从没想过太宗或是孝端文皇后他们，还活在世间哪个角落。”

“我知道了。”元曦答应后，紧抿双唇，含泪点头，“哥，我知道了。”

“对不起。”佟国纲道，“哥哥太残忍。”

元曦说：“不，残忍的那个，是福临。”

佟国纲叹了叹，不愿再提起先帝惹妹妹伤心，便继续道：“对朝廷和皇权而言，外戚干政是大忌，除非君主已然年盛，能威服四海，那么他重用谁，都不必看人脸色。眼下，玄烨年幼，人人都会盯着我们佟家，我与额娘商议过，往后若无大事，于公于私，我们都避免再进宫见你，以免惹人非议。”

元曦问：“额娘可安康？”

佟国纲微笑：“额娘一切安好，她向来坚强冷静，再有，国维的妻子已有了六个月的身孕，仲春时节，你又要做姑姑了。”

元曦感慨万千：“不可思议，国维那小子，也要做阿玛了？他们夫妻和睦吗，他待弟妹好吗，我总觉得，他不能如哥哥体贴温柔。”

佟国纲道：“成了家，还是很像样子，何况他一心一意要闯一番仕途，弟妹出身赫舍里一族，如今索尼位列辅，他可不得上赶着巴结亲家。”

“国维那孩子，太精明了。”元曦道，“而哥哥你忠厚宽仁，只怕将来你们哥儿俩，不能一条心。”

佟国纲道：“你放心，不论如何，我们都是兄弟。”

元曦欣慰不已：“我还有额娘和哥哥弟弟在身边，时不时能相见，更何况，我的儿子做了皇帝。只是我这辈子，没经历过什么大挫折，比起太皇太后，不及她一根毫毛。我这个太后，将来会是什么样，我不敢想。”

她话音才落，小泉子从门前赶来，道：“大人，太皇太后得知您进宫，派人来请，请您到慈宁宫一见。”

佟国纲不敢怠慢，立刻辞了妹妹，赶往慈宁宫来。