转眼间，到了日暮时分，慕王聂七和诚郡王聂九如约而至。沈予作为南熙统盛帝的螟蛉之子，与两位皇子也算沾亲带故，因而太夫人特意邀他前来作陪。

太夫人和沈予都曾见过两位皇子，但云起和云羡只见过同城的慕王，不曾见过九皇子聂沛潇。去年云辞大婚之时，宾客实在太多，兄弟两人又各有待客任务在身，便也无暇与九皇子结交，今日见他登门前来，都有意结识一番。

为表诚意，云起和云羡早早便在府门相候。未几，远远瞧见一辆低调的车辇驶来，缓缓停在府邸门前。车上随之走下两人，一人黑衣一人紫衣，正是慕亲王聂沛涵、诚郡王聂沛潇。只不过聂沛潇封王日子尚浅，如今又没有封邑，众人便习惯性地称呼他为“九皇子”。

云起与云羡见过慕王多次，自不必说，便都暗中打量起九皇子。见他十八九岁的年纪，暗紫衣衫，身姿挺拔，衣襟、袖口都缀了黑色蛇纹，腰间也系着一条绫金的黑腰带，可见是专程佩戴的，算是表达对亡者的尊重。

相传九皇子箫不离身，一管长箫不知吹过多少绕梁之曲，也不知掳过多少闺秀芳心。只不过，这位九皇子争名逐利之心不重，曾多次拒绝其父的指婚，自言府中只豢养姬妾，绝不任人摆布娶妻纳妃——哪怕是他的父皇也绝不妥协。

九皇子本就是南熙宗室最年幼的皇子，也是统盛帝的老来子，又因这份闲散与洒脱，倒使统盛帝对这个儿子极为偏爱，便也由他胡闹去了。即便九皇子成日出入皇城，结交风流子弟，涉足烟花柳巷……统盛帝也都是睁一只眼闭一只眼。

若论魅惑绝世、阴柔狠戾，慕王当之无愧；若论风流贵气、俊朗阳刚，九皇子更胜一筹——这是云起和云羡对比了两位皇子后的评价。

只不过，看归看，想归想，无人敢小觑这位九皇子。只因他十几岁跟着其兄慕王行走军中，一套“蹑云逐月十六式”剑法威震八方，曾在讨伐姜地时一剑斩下姜族领，自此名声大作。

想到此处，兄弟二人不约而同想起了四姨太鸾卿。若当真论起来，这位九皇子聂沛潇，也算是鸾卿的灭族仇人了。

云羡率先回过神来，生怕聂沛潇在门口站得久了，消息会传到鸾卿耳朵里，于是他连忙伸手相邀：“两位贵客有请，家母等候多时。”

慕王与九皇子也不多做客套，拱手还礼进入云府，先是祭拜了云辞，又转入吟香醉月园赴宴。有沈予这等酒场高手在席间调节气氛，一顿私宴也算宾主尽欢。待到宴至尾声，已是月上中天，两位皇子便借口时辰已晚，告辞出府。

太夫人明白，这两位皇子明里是来祭拜云辞，实则是想让云氏支持慕王争夺储位。她瞧出二者的来意，却也只是一笑置之，不软不硬地挡了回去。

直到九皇子走后，出岫才敢从知言轩出来。她忽然想起云辞与她品评《朱弦断》时的情形，也想起了云辞赠给她的那具琴。自从来到云府之后，她已许久没摸过琴了，今夜思绪纷乱，她忽然生起抚琴的兴致。

眼见夜深人静，知言轩上下都睡了，出岫才抱着琴，在竹影的护卫下走出去，想找个地方抚上一曲，寄托哀思。她信步走着，终于寻到一处僻静之地，看着还有些眼熟。出岫记起自己曾在云辞大婚时来过此地，且还遇见了一个言语轻浮的紫衣公子。却不承想，今夜漫无目的地走着，旧地重游了。

“夫人，这里是静园。”竹影开口提醒道。

静园，果真担得起一个“静”字，实在僻静得很。出岫反应过来，夏嫣然失足落水之地，正是静园荷塘！她不禁抬目四望，此时尚为三月，荷塘荒芜一片，倒为这园子更添几分静谧与寂寥。

“夫人……不如换个地方？”竹影担心出岫害怕，便开口询问。

“不必，这里很好。”出岫很坦然，走到凉亭的石桌前，摆下琴具抚弄起来。在追虹苑弹过的那《少年游》再次响起，不仅是她本人对云辞的思念，更令重听此曲的竹影感慨不已。

“离多最是，东西流水，终解两相逢。

浅情终似，行云无定，犹到梦魂中。

可怜人意，薄于云水，佳会更难重。

细想从来，断肠多处，不与今番同。”

怅然的琴声从出岫指尖缓缓流淌，无限深情，引人唏嘘。倏尔，墙外传进幽幽箫声，亦是这古曲的节拍曲调，竟与出岫的琴音天衣无缝地相和起来！便好似抚琴与吹箫的两个人，曾配合过千百遍一般。

初开始，出岫的心思都在这琴上，便也没现有人与她的琴声相和。然而，当她同曲反复重弹之时，墙外的箫声忽然渐起渐高，似幽幽呜咽，透墙而过令她无法忽略。

“噌”的一声，出岫的双手骤然停下，琴声便也戛然而止。竹影原本沉浸在这琴箫合奏的绵绵悲戚之中，见琴音倏停，只余箫声，他连忙去看抚琴的出岫。

但见皎洁月光之下，出岫的右手食指断了指甲，一片月牙状的断甲恰好卡在两条琴弦之间，好似两道终不能交汇的河流，被搭起了一座弯弯的小桥。

“夫人……”竹影有些担忧。

出岫缓缓收回右手，低眉看着断甲处，苦笑道：“无妨，方才心中大恸，一时失神用力过猛了。”

话音刚落，墙外的箫声也缓缓消退，残留的呜咽飘入出岫与竹影耳中，仿佛在诉说着无人相和的苦闷，又似遗憾这戛然而止的古曲。出岫望了望箫声传来的地方，问竹影：“会是谁在此吹箫相和？”

竹影想了想：“会不会是沈小侯爷？”

“他不擅音律。”出岫摇头否认。

“那是……”竹影忽然想到今晚临门的两位贵客，这其中有一位可是极为擅箫，连名字的谐音都是“佩箫”。可，会是九皇子吗？他分明已乘车离开了……难道，他知道了出岫的真实身份，是特意来表白心迹的？

竹影决定隐瞒心中所想，便敷衍着回道：“许是哪家的公子小姐夜不能寐，听到夫人这好曲，受到感染悲上心头，才吹箫相和吧。”

“是吗？”出岫眸光潋滟望向远处的院墙，一张绝色容颜在月光下美得好似流光溢彩，又悲戚落寞，“我觉得，这吹箫之人是个有故事的，好似有一份难过压在心头。抑或是空虚？”

她这话说的更像呢喃自语，有些低沉轻悄，竹影没听清最后几个字，便又回道：“属下不懂音律，也无从分辨吹箫之人的心情。”

“你若不懂音律，又如何面有戚色，悲从中来？”出岫侧看向竹影，不解反问。