福州知府衙门后衙。
张儒坐在院子里的石凳上,面前站着一个身着灰布衣裳的中年人。
他手中正拿着一份信件在看,薄薄的信纸被微风吹得沙沙作响。
放下信笺,叹了口气,张儒十分感动的道:“还请这位兄弟替我谢谢阁老,只是现在我真的脱不开身。”
中年人道:“大人还是听劝,早点回京吧!现在陛下跟前有不少宵小指摘大人的不是。还得多亏了怀恩和王大人他们,不然陛下的圣旨只怕早就到了福州了。”
张儒点了点头,又摇了摇头:“你说的情况我也知道,只是现在我真的不能离开。这样,烦请兄台回去告诉阁老,给我三个月,三个月之后,我一定回京。”
中年人神情黯然:“只怕到时候已经来不及了。”
张儒轻轻将信件放在石桌上,喟叹道:“顾不了那么多了,一件事总要有始有终才行。孟傥,取二百两宝钞给这位兄弟,送客。”
“张大人...”中年汉子神情焦急的喊了一声,看到的却是张儒的背影。
五日后,依然是同样的位置,只是站在他面前的人不同了。
张儒依然和上一次一样,看完信件之后给了来人两百两银子,就将人打走了。
如是几次,后面来的人,张儒都不愿意见了,只是让人把信件拿回来,然后给了来人银子打了事。
浑身全部笼罩在斗篷里的刘鹏讥诮道:“看来,你的日子过得也不是那么舒心嘛!”
张儒摇头苦笑:“我也没跟你说过我的日子过得舒心。”
“我估摸着你心里现在想的肯定是信而见疑、忠而被谤八个字。”刘鹏继续不知好歹的讥讽。
这次张儒没有理会,而是对刚送完客的孟傥道:“水师那边准备得怎么样了?”
孟傥拱手道:“回大人话,水师如今可出战士卒一万五千人,经历过海战的八千人,其他都是没见过血的新丁。”
“船只方面呢?”张儒又问道。
孟傥道:“三艘五千料福船装备二十门弗朗机炮,全部下水试炮,没有问题。其他的...末将不知。”
负责督造海船的人一直都是雷远,孟傥能知道福船的事,都是他自己对福船比较感兴趣。
“叫雷远过来。”张儒言简意赅。
没多久,一头雾水的雷远来了。
“老雷,船厂现在怎么样了?”张儒问道。
雷远道:“回大人话,船厂现在制造了三艘福船,鹰船三百艘,可装载于福船之上。
网梭船一千艘,装载于福船之上,可随时下海作战。
赤龙舟十艘、苍山船八艘、海沧船二十艘。
各船人员已经分配到位,如果水战,所配备火器可灭一小国。”
“这么说,可以下海了?”张儒不太确定的问了一句。
雷远胸有成竹道:“大人放心,完全可以下海实战。”
“好,马上调集江南苏州、杭州、扬州等地储存布匹,传令江苏承宣布政使司,调集足够瓷器茶叶来福州。
命神机营把司官刘琦率两千神机营火枪手随军出征。”
雷远问道:“大人,这是...”
张儒咬牙道:“耗费如此之多的人力、财力、物力,现在也到了该试试身手的时候了。朝中局势不稳,如果福州水师还不做些成绩出来,只怕这海禁,就开不了了。”
雷远默然点头:“大人放心,这次,我福州水师一定会让宵小瞠目结舌。”
张儒吩咐道:“告诉陈广,这次出海主要就是做生意,途中遇到海盗剿之,遇到小国,能动手就别吵。遇到难缠的对手的时候,用瓷器、茶叶、丝绸作为开门砖。记住,交易的话,交给那些商人去做,只要不违背福州水师的原则,不管那些商人怎么做都不用管。”
“是!”雷远兴奋的应和道。
这种决定,在某种意义上是给了福州水师极大的自主性。
只要福州水师安全护送舰队回来,那他们就都是有功之臣。不管那些商人赚到了多少银子,这次货物能够得到的利润,都少不了福州水师一份。
福州衙门的人,立马就忙碌开了,上到知府雷远,下到一个小小的帮闲杂役,全部忙得马不停蹄。
一直在张儒身边看着的刘鹏忍不住在所有人离开之后问了一句:“三个月的时间,够吗?”
张儒沉吟道:“应该够吧!东南沿海一带大力展丝织业,瓷器都是现成的,只要漂亮,那些洋鬼子最是喜欢。茶叶洋人分不出好坏来,这次是第一次出海,尽量用差的茶叶。只有当他们喝惯了差的茶叶之后,偶尔给他们一点好的茶叶,他们才会如获至宝。”
“奸商。”刘鹏从牙缝里挤出两个字。