张儒黑着脸坐下,盯着年轻人的脸看了好一会:“你认识我?”
年轻人下意识伸手想要去摸下颚的胡须,动手的时候才现自由被禁锢,哂然一笑道:“张大人贵人多忘事,不记得小人这个小人物了,小人却是记得张大人的。当年痛殴万天,张大人的雄风,可是让小人好生羡慕呢!”
经过年轻人的提醒,一个身影映入张儒的脑海。
同样是白衣,只是张儒印象中的那个白衣年轻人脸上写满了义愤,根本不像眼前的人这般恬淡。
“你叫王尚彬,出身商贾之家,有举人功名,暂时不曾考取进士。”张儒一字一顿地道。
他真的没想到,当初在一个小客栈里面遇到的人,如今竟然是以敌对身份坐在自己的对面。而且眼前的年轻人,脸上一点都没了当年的稚气,反而多了几许意味深长。
化名卢飞的王尚彬笑了笑:“承蒙督帅看得起,竟然还记得王某这个小人物。”
张儒也笑了:“在万家全盛时期敢怒骂万天的人,我自然要好好查一查才行。我倒是很好奇,你这个还有分傲骨的读书人,怎么就来延绥这种苦寒之地当一个仓大吏?”
他自然不认为王尚彬是混不下去了才跑到延绥镇来当仓大吏的,对方来此,一定有他的目的。
“说来话长。”
“长话短说。”
“说出来督帅愿意放过不才?”
“那要看你说出来的,有多重的分量,而你,在你身后的人心中,又有多重的分量。”
“不才可替保国公向督帅问声好。”
“这里的生意,保国公占几成?”
王尚彬伸出七个手指头:“延绥这边,七成,九边总计,三成。”
“保国公如此倒行逆施,王兄就甘愿为虎作伥?”张儒挑眉问道。
王尚彬拱了拱手:“督帅还是叫我卢飞吧!来了延绥,卢某早已忘记自己的本名了。”
他这么说有自己的考量,如果说事情败露,事后朝廷追究下来,以朱永的功勋和势力,未必会受到上面的责罚。而他作为真正的经手人,却不免会成为被推到前台来的傀儡。不想牵累家人,他只能忘记自己的本来姓名。
张儒正色道:“那么卢兄,你真的甘愿为虎作伥?”
卢飞笑道:“什么叫倒行逆施,什么叫为虎作伥?督帅才来延绥多久,巡视九边的时间又有多长,督帅怎知边军就真的已经糜烂?督帅久居京城,又知不知道京城那些文官吃相有多难看,不说别的,就说户部的大小官员,每年从军饷里克扣的银钱,就足以让一个小吏购置三品大员才能住得起的豪宅。层层盘剥下来,还能剩下多少军饷?一石军粮,非战之时,到士卒手里的只有不过二两。”
张儒冷冷道:“这种窘状,不正是败卢兄这样的国之蠹虫所赐。”
卢飞拍掌道:“卢某今日所为,也许会让卢某背上一世骂名,但是卢某不后悔。卢某是个文人,出身商贾之家,却喜欢功名但在马上取这样的诗句。这大明九边大战不多,小战不断,那些百战余生的老卒连个去处都没有,每月的抚恤饷银,最后也成了那些酷吏的囊中之物。卢某所为,不过是为了多保全一些老卒,不让边军寒了心而已。
我不否认,边军中也有不少败类,但是至少保国公不是,我也不是。
我们的目的只有一个,从朝廷来的银子里,能够少一些被人染指的,那些为国征战的将士们,能够少一些受冻饿而死的,哪怕卢某死后洪水滔天,又与我何干!”
“大明不是你们的大明。”张儒瞪眼道。
卢飞浑然不惧:“天下却是天下人之天下。”
张儒偃旗息鼓:“查京官,本将没有那个权限。”
交谈一炷香时间,这是他头一回在交谈的过程中带上本将二字,之前,他一直都是以朋友的身份在跟化名卢飞的王尚彬交谈。
卢飞惨然一笑:“不才知道,但是督帅手里有王命旗牌,可以查边军将领。”