令官算清双方队伍的筹数, 将一条泥金色绸带系在场边的高杆上, 绸带迎风翻卷,猎猎作响。
裴英娘和李令月齐声欢呼,李旦和薛绍赢啦!
两队人马肩扛偃月形鞠杖, 在雷鸣般的呼喝叫好声中, 徐徐绕场一周。
马上的郎君, 个个都是在富贵温柔乡中熏染出一身风流意态的天之骄子,并不在乎一场比赛的输赢,赢的一方当然意气焕、神采飞扬, 输的一队也没有气馁颓丧。
毕竟能够强健体魄、尽情挥洒汗水、锻炼骑射技艺, 才是波罗球戏得到朝野上下推崇的主要原因。
而且今天在御楼前打球的众位郎君,大多醉翁之意不在酒,在乎红粉丽人中也。
少年英气内蕴,春衫轻薄,骑马倚斜桥,满楼红袖招。
小娘子们伫倚高楼, 芳心暗许。
一场球戏, 不知又要凑成多少对美好姻缘。
在长辈们的默许下,御楼中的年轻少女们携手奔至高台前,锦袖齐挥,抛出随身佩戴的香包、鲛帕、手钏、绢花。
或豪爽,或腼腆,或轻灵的嬉笑声中,裹挟着馥郁芳香的香包、丝绢纷纷扬扬, 洒在少年们的锦袍绣襦上。
李旦和薛绍躲闪不及,被劈头盖脸飘落下来的香包、手帕砸得烦不胜烦。
两人隔着漫天飞舞的绢花,相视苦笑,丢下明显乐在其中、正回头使劲朝楼中小娘子招手的李显,策马穿过如落雨一般的香囊、丝绢夹击,躲进御楼。
上楼时,两人已经把落在肩头的手帕、香包清理干净,但袍袖衣缘间还是浸染上一股浓烈的脂粉香气。
李令月眼尖,上前几步,摘下一方缠在薛绍鬓上的湖色罗帕,随手抛出栏杆,轻哼一声:“艳俗!”
随即从袖中摸出自己的手帕,要给薛绍拭汗。
薛绍刚从马上下来,气喘微微,满头细汗,怕腌臜了李令月,连忙后退两步,“不敢劳动公主。”
李令月固执地瞪着他。
薛绍无奈,小心翼翼接过手帕,抹去额间的汗珠。
看到李令月和薛绍别别扭扭的小儿女们情态,几位长公主相视一笑,连常乐大长公主也收起盛气凌人的骄矜之态,满脸慈和。
薛绍是城阳长公主之后,父母早亡,惹人怜爱,又生得唇红齿白,面容俊秀,皇室公主们向来颇为怜惜他。
比赛分出胜负,羊仙姿把输家那边的双凤纹托盘捧到李令月和裴英娘的席案前,让她们随意挑选自己喜欢的彩头。
女眷们跟着下注,不过是为了附和李治和武皇后,并不关心结果。只有李令月和裴英娘年纪最小,觉得很新鲜,对头一次赢得的彩头虎视眈眈。
众人看姐妹俩兴致很高,便让她们二人最先选。
托盘里琳琅满目,珍珠玉石,玛瑙翡翠,什么都有。
裴英娘有些犯难,不知是该拿那块温润剔透的水仓玉佩呢,还是选一条镶嵌猫儿眼的南珠手串。
公主贵妇们拿出手的物件,哪一样都不一般,这种时候,绝对不能客气推让!
她左顾右盼,想找李令月讨个主意。
李令月和薛绍站在窗前,不知在说什么体己话。
薛绍脸颊微红,神色有些尴尬。
李令月皱着眉头,脸色也有点不愉快。
这对小冤家向来如此。好起来的时候说说笑笑,旁人根本插不进嘴。一时恼了,谁都不理谁,非要对方先赔礼道歉才肯放下架子。
裴英娘不好过去打扰他们,正好看到李旦从李治身边退下,扯扯他的衣袖,仰头看着他,做贼似的,悄悄问:“阿兄,你看这里头的宝贝,哪样最值钱?”
李旦怔了一下,垂下眼眸和她对视,眼瞳像浸在夜色中的星辰,似笑非笑着道:“怎么养出一身市侩脾性?”
他居高临下,目光看起来很柔和,袖子里有淡淡的花露香味,金色绸带垂在肩上,比平时多出几分锐利的英气。
裴英娘现在已经不像之前那么怕他了,知道他不是真的在指责自己,理直气壮道:“只能挑一样,当然要挑最好的!”
李旦嘴角轻扬,俯下/身,宽大的手掌罩在她的髻上,耐心陪她挑选,“喜欢珍珠还是喜欢美玉?”
裴英娘看看左右没人注意自己,靠着李旦的肩膀,小声说,“哪一个最值钱,我就最喜欢哪个。”
她说话间,螺髻上的珠翠出淙淙细响,束的丝绦轻轻蹭过李旦的脸颊,宫用云纱质地精细,冰凉柔和。
李旦笑了笑,细长的指节随意翻拣两下,抽出一块五色彩络网着的赤红色兽形玉佩,“这是阿父的。”
裴英娘眼前一亮:李治贵为天子,他的随身之物,肯定是最好的!
李旦把玉佩塞进裴英娘掌心,看她似乎稀罕得不行,想往袖子里藏,摇头失笑,“拿去还给阿父。”
“啊?”裴英娘目露疑惑。
李旦看着她,笑而不语。
裴英娘想了想,回过味来,原来李旦也会耍小心思呀!
她两手举着瑜玉兽形佩,走到李治身边,“阿父,我帮你把彩头赢回来了。”
李治怔愣片刻,看着裴英娘郑重的神情,眉眼渐渐舒展,像一夜间被春风吹绿的柳梢,霎时展现出璀璨的盎然生机,眉宇间的郁色一点点淡去。
他把裴英娘揽进怀里,叹息一声,“好孩子,多亏你了,不然阿父只能空着腰带回宫。”
裴英娘嘴角轻抿,把玉佩重新系回李治腰间的玉带上,“完璧归赵。”
李治歪在凭几上,微笑着向一旁的武皇后道:“依皇后看,这回该赏小十七什么?”
裴英娘眼皮一跳,佩服李旦的机智,果然,一块玉佩,能换更多好东西!
武皇后随口道:“陛下不如问问小十七想要什么?”
李旦适时开口,“小十七常常出入宫闱,路途颠簸,阿父不如把园子里空置的清辉楼借给她使,随她去捣腾。”
清辉楼在太液池北端,和北衙禁军驻守的玄武门相去不远,平时很少有人过去,人迹罕至。那一处虽然荒凉,但五脏俱全,花草茂盛,有蜿蜒的清溪、有茂密的丛林,一并连寺庙、道观也不缺,是一座小小的避暑殿宇。
小十七有了清辉楼,就不用每天赶去安平观,自然而然的,执失云渐也就没机会和她多接触。
不管阿父有没有想过要把小十七许配给异族将领,以便拉拢军队中的胡人,早点让小十七和执失云渐撇清干系,总不会错。
裴英娘不知道李旦的谋算,只觉得听他的肯定不会错,虽然没去过清辉楼,还是立即点头,眼巴巴盯着李治看。
李治朗声大笑,“这有什么难的?回宫后我立刻让程福生领人去打扫楼舍。”
说笑了几句,宦者佝偻着腰上楼,“大家,郎君们预备好了,等着大家接见。”
比赛过后,李显、李旦和薛绍可以径直进御楼,其他人没有这个资格,必须先去洗漱干净,换下汗湿的衣袍,才能面见天颜。
李治笑道:“宣他们进来吧。”
一个个锦衣绣袍、年轻俊朗的少年郎君陆续登上高台,满楼的金枝玉叶们挤在纱帘屏风后,点评众位郎君的风采相貌。
有几个大胆的,赖在席位上不走,光明正大和众位郎君面对面交谈。
此时的贵族女子作风大胆,豪爽豁达,年轻少男少女之间可以大方交往,不算出格。
李治夸赞众人几句,各有赏赐,最后命人为场上的郎君送上美酒。
使女们提壶斟酒,送酒的却换成各家小娘子,淮南大长公主、千金大长公主和临川长公主的孙女、女儿们越众而出,一人擎着一只镶金摩羯纹酒杯,走到各自心仪的小郎君面前,“请郎君满饮此杯。”
赵观音也在几个同伴的怂恿下,羞答答走到李显跟前,为他斟酒。
李令月自然霸占了给薛绍斟酒的角色,其他有眼色的世家贵女都和薛绍离得远远的,生怕打搅他们表兄妹。
裴英娘也站起身,把一盏泛着琥珀色泽的醽醁酒送到李旦面前:“恭贺阿兄。”
李旦扬眉,没有笑,瞳孔里却溢出一丝浅淡笑意,接过酒盅,一饮而尽。
千金大长公主笑眯眯看一眼自家激动万分的孙女,找羊仙姿打听,“方才场中有个穿绿袍的小郎君,身手利落,器宇不凡,不知是谁家儿郎?”
回到李治身边的李令月和裴英娘对视一眼,两个小脑袋挤在一处,小声八卦:看来,千金大长公主的孙女已经找到满意的夫婿了。
羊仙姿扫视一圈,眉头轻皱,走到武皇后身边,附耳低语。
武皇后先是诧异了一下,随即轻笑一声,“让他走近些,我要仔细看看他。”
羊仙姿过目不忘,能一口叫出各位公侯宰相家中儿郎、女郎的名字,哪怕是几年没见过、面貌已经大不一样的半大少年,她也能认得出来。
但今天这个绿袍青年,她竟然不知道对方的名姓!只觉得他有些眼熟,像是在哪儿见过,但偏偏又不记得有这号人物。
武皇后头一次见羊仙姿犯难,不由对绿袍青年有些好奇。
青年面色清寒,走到殿前。
他今天屡次击球得筹,表现十分出色,风头差点盖过两位王子李显和李旦,虽然他的队伍输掉了比赛,但他绝对是场中最引人注目的少年郎之一。
众人不约而同停下议论,目光像倾泻而下的流水一样,汇涌到他身上。
武皇后含笑道:“小郎风采出众,未知是谁家儿郎?”
绿袍青年没有吱声,先从容不迫地举袖作揖,然后一把摘下头上裹着的幞头,抹去脸上的妆粉。
青丝如瀑布一般飞扬开来,眉目清秀,英气勃勃,长眉斜斜入鬓,略显凌厉。
这哪里是个少年郎,分明是位唇红齿白、清丽无双的女郎!
殿中众人顿时哗然一片。
羊仙姿红唇微张,惊讶道:“原来是房家大娘子,难怪我瞧着眼熟。”
武皇后顿了一下,目露欣赏之色,“不愧是房家女郎,果然肝胆过人。”
房瑶光披散着头,站在原地,眉目冷淡。
众人错愕万分,像冷水落进滚热的油锅,刹那间油花四溅,炸得噼里啪啦响。
有敬佩房瑶光骑射不输男子的,有不屑她这般扭捏做派的,有嫉妒她得到武皇后赞语的,有嘲笑她不顾身份和男子们厮混的。
其中,最吃惊的,是和房瑶光一起并肩作战的少年们——他们是临时凑齐的队伍,平时没有往来,加上房瑶光脸上抹了好几层厚厚的铅粉,衣袍底下塞得鼓鼓胀胀的,他们根本不知道自己的队友是个娇弱小娘子!
有几个曾在房瑶光面前说荤话、大肆品评平康坊艺伎花魁的少年,脸上涨得猪肝一般,窘迫不已。
李显最为惊愕,下意识甩开赵观音,眼珠子都快掉到地毯上了。
房瑶光面色不变,任众人讥讽或是吹捧,她眼眸低垂,一言不。
李显不由自主走近几步,不可置信地盯着她看了又看,痴迷之态尽显无疑。
李令月不满道:“七王兄怎么一直盯着房一娘看,他把姑祖母和赵观音置于何地?”
裴英娘扬眉,有些惊讶地扫李令月一眼。
“小十七敢取笑我?”李令月捏捏裴英娘的脸颊,挠她的痒痒,等她笑着讨饶,才放开她,正色道,“我可不是那种是非不分的人,七兄既然应下赵家的婚事,就不该这么三心两意、左右摇摆!就因为他天天围着房一娘打转,又不敢违抗阿父和阿娘的旨意,房家才会急着催房一娘嫁人。”
房瑶光没有爱慕的情郎,不愿匆匆出嫁。房家长辈怕她和李显闹出什么丑事,以至于得罪常乐大长公主,硬逼着她从几位表兄中挑一个嫁了。
房瑶光执意不肯,“我不点头,谁敢上门迎娶?除非他们想娶个死人。”
房家人没办法,只能退而求其次,哄着房瑶光出家做女冠,当几年清修女道士,等李显淡忘她了,再还俗嫁人。
房瑶光嗤笑一声:“京兆府的道观,哪一家是真清净的?外头看着干干净净,里面比平康坊还荒唐!我戴上黄冠,七王就不敢来寻我了?只怕照样不得安宁。”
果断拒绝出家修道。
两条路都走不通,房家人束手无策,总不能真狠心逼死自家女郎吧?
李贤的正妃房氏是房瑶光的嫡亲从姐,为了从妹的归宿,曾多次哭着找李贤求助。
李贤受不了房氏的哭哭啼啼,暂且放下殿中浩瀚如烟的书卷典籍,找到鬼鬼祟祟躲在房家对面佛寺里窥看的李显,警告他莫要再去沾惹房瑶光,李治和武皇后不会让他把房氏女娶进门。
李贤说一不二,比太子李弘更有威严,李显不敢当面反驳兄长,灰溜溜离开房家。
哪晓得,他这边答应得好好的,一转头,又厚着脸皮去骚/扰房瑶光。
李令月说完李显和房瑶光之间的纠葛,两手绞着衣带,小声嘟囔:“我不明白,七兄爱慕房一娘,房一娘是正室嫡出,品貌出众,又没嫁人,阿父和阿娘为什么不让七兄娶她当正妃,非要选赵观音呢?”
裴英娘没说话。
原因太多了,或许李治不希望李贤和李显成为连襟,威胁太子李弘的地位,闹得兄弟相疑。或许李治提防房家,怕房家被权势迷了眼睛,怂恿两位亲王生出什么不该有的心思。
又或许,李治单纯希望通过李显和赵观音的联姻,让武皇后和皇室公主们成为姻亲,缓和他们之间的矛盾。
不止李显和赵观音这一对,李治积极撮合李令月和薛绍,除了两人青梅竹马、情投意合之外,应该也有这个考量在里头。
裴英娘不知不觉想得出神,她既不是李唐皇室中人,也和武皇后没有任何血缘关系,李治将来会怎么安排她的婚事呢?
但愿她不是第二个文成公主。
“哐当”一声,突兀的脆响声把她从沉思中唤回神。
李显当着一屋子人的面围着房瑶光痴,赵观音颜面大失,气恼至极,把酒杯掷在案几上,拂袖离去。
旁边几名盛装女郎面面相觑,连忙跟过去解劝。
常乐大长公主眼神阴鸷,恶狠狠地盯着房瑶光,冷笑道:“我当是谁在故弄玄虚,原来是房家大娘子!好好的小娘子,怎么做男儿打扮?还混在一群没有婚娶的少年中间,成何体统!”
房瑶光瞥她一眼,脸上依旧淡淡的,没什么表情,“昔日天下大乱,平阳大长公主以女子之身,率兵东征西讨,多次大败敌军,屡立军功,巾帼不让须眉。耀光不才,比不得平阳大长公主文才武略,只会一些雕虫小技,在圣人面前献丑了。”
平阳大长公主虽是女儿身,但胆略过人,曾经亲身参与过几场战事,辅佐李渊和李世民争天下。
她逝世时,李渊和李世民悲痛难抑,下令以军礼安葬她。不想竟然遭到朝臣的极力反对,礼官说自古以来,没有妇人以军中鼓乐下葬,公主也不能例外。
李渊怒斥上书谏言的礼官:公主曾举兵起义,亲上战场,有克敌之功,为什么不能以军礼下葬?