路百户让佩玉传的话，正是向自己表示忠心。

宁婉立即听懂了路百户的心意，就笑着对佩玉说：“其实我正要请路百户帮忙呢，老林学写字也有一年多了，本想让他去我家铺里记帐，偏我这里又离不开白氏，因此才跟着我到虎踞山，现在去帮路百户正合适不过了。至于赶车，一则我平日并不大用，再则到时候另找个人就好了。”

“竟是这么巧，”佩玉就笑，“如此我们家少爷就得了臂膀，要省不少的心呢！”

“他虽然会写几个字，但其实并没有做过帐房，想来不懂的事也多，只能给路百户打个杂而已。”宁婉就又告诉佩玉，“别看现在石炭场里事情多，其实还不算什么呢，再过些时候有人来买石炭就更要忙了，是以老林我给你家百户用，但还是劝你家百户自安平卫也好、虎台县也好请几位声誉好的积年老帐房，将所有的帐目从头理清，免得将来再想理清就来不及了。”

佩玉赶紧点头道：“夫人说的极是，我们家少爷在家里也担心这些呢，时常想怎么管着这事为好。现在夫人帮忙出了这样好的主意，我回去告诉了他，正能解了少爷的愁。”

“这不过是做生意的常法，我们家正是做生意的，于这上面多明白些而已。”宁婉就喝了一口茶说：“记帐的事，我倒有一个巧法子，恐怕百户出家官宦人家没听过，最最好用的，又能省许多事。”

“请路百户备些木筹，上面刻了虎踞山的字样，雇来的人每运来一筐石炭就一根，到了晚上再将木筹收上来，每人多少筐记在帐上，岂不比送一次记一笔清楚容易？又有人做了一日就不再做的，当时就可以将工钱结了，人名勾掉即可，至于做得长的，每日做了多少都清清楚楚地记上，到了冬至时按帐本钱！”

“呀！这可真是个巧法子！”佩玉惊叫了一声，“那天下雨我去给少爷送伞和衣裳，正好看到他们记帐，送了一筐记上一次，真真是麻烦极了，偏会写字的人又少，因此许多送石炭的人要等许久，乱哄哄地围着帐房，着实耽误事儿。”

又再次惊问：“夫人这法子自哪里得来的？可真是了不得！”

宁婉神秘地一笑，其实这法子正是从虎踞山传出去的。据说当时记帐的人忙不过来，一时着急就把桌上的一把算筹先给兵士们，等晚上凭算筹再记帐，结果现这法子特别实用，后来就做了一批上面写着虎踞山字样的木筹。自己无意间还得过一根，很好玩的。

看佩玉的神情，就算她先前那些好听的话有些浮夸，现在却是真真地服了，毕竟在他们看来自己从没去石炭场看过，哪里能明白那边的事呢？但宁婉虽然没有亲见，但却听铁石说起过呀！

宁婉面上只是淡淡的，“这算什么，不过小事儿。”又道：“路百户的好意我都领了，你跑了这么多趟也是辛苦。”随手给佩玉拿了两块衣料，毕竟佩玉是个下人，与她交往时总要把握好分寸，不能白让她传话的。

路百户本就是个明白人，得了爹的许多教导，因此自觉得在石炭生意上的事做得颇为不错，千户过去看时可是点了头的。而且他又一向知道千户夫人是个能干的，能当起千户所的半个家，因此事事都不忘记与夫人说过，是以听了佩玉的回话，又看过那两块衣料就点了点头，看来夫人也满意。

没几日千户再招他过去时，夫人也在，而且千户还在夫人面前向他问起了公事，“如今匪患已经平定了，路指挥同知现在还按先前的例给我们拨军饷军粮，一定很艰难吧？”

千户怎么能知道这样的消息？他一向不与安平卫那边来往，一定是夫人打听到的。路百户吃了一惊，卢夫人竟会如此灵通！又见千户看到自己的神色转向夫人点了点头，便也不再隐瞒，却坚决地道：“我父亲自然不会向指挥使屈服，虎踞山的军需供应怎么也要保的！”

夫人就说：“毕竟匪患已经平了，上面有指挥使反对，下面又各处眼红，路指挥同知果然是很难呀！”

这话一点不错，父亲管着军需，先前一力偏着虎踞山这边还可以说是为了剿匪，现在匪患平定，上面的周指挥使早不高兴了，就是别处的驻军也多来攀比，而军需总是不足，自然就难了。但是，路百户心里有数，“不管怎么样，我父亲一定会以我们这里为先，毕竟虎踞山这边土地贫瘠，想屯田养兵也不可能。”

“我有个法子，可以让路指挥同知不用为难。”卢夫人就道：“我们现在也开了几块田，又做了石炭的生意，不如就用这两样养兵，请路指挥同知减少虎踞山的军饷和军粮，只保证军械按时就可以了。但是，还请令尊大人帮虎踞山这边周旋，以此为条件让周指挥使答应我们自己屯田、卖石炭养兵！”

让周指挥使答应太容易了，他早巴不得呢。只是不要安平卫拨的军饷和军粮？兵士们岂不要饿死了！虎踞山并不是屯田之地，只靠着山谷里的那点地，当地的百姓尚养不活呢！至于石炭，虽然能卖钱，但不花钱的柴很容易得，又能有多少人买？路百户一点也不相信，卖石炭能赚大钱养活几百人的军队！他之所以拿出一千两银子是为了不让卢夫人抵押铺子，家里早做好了这一千两银子丢水里的打算，毕竟路家白得了一个百户袭职，又分了几百两银子，怎么也不算亏了。因此路百户赶紧向千户看去，却见他神色一点也没变，可见夫人说的话他早知道了，而且也是同意的。

卢铁石确实是早知道了，而且也点了头。媳妇儿略提了一句，他就想到路指挥同知的不容易，毕竟他带兵也有几年了，真正没有*粮军饷愁的只这么一段时间。一经想通，他便不愿意再为难路指挥同知，路指挥同在已经帮自己很多了。

就算没有婉儿一再保障石炭生意一定会赚钱，也没有那些宝藏，卢铁石也不会硬要别人替自己担事儿，自己的兵，自己怎么也能想办法养！

“军需上的事情我父亲还是做得了主的！”路百户再三保证，“谁不知道虎踞山这里土地贫瘠，驻在这里防匪自要由平卫拨军需的，别人想抢也抢不去！”

“我们知道路指挥同知的好心，”宁婉郑重地道：“如果这件事能办妥，其实比安平卫给虎踞山一直全额拨军粮军饷更有对我们有利。”