春光正好时，宁婉坐在马车里抱着槐花儿向虎踞山行去。

一行人离开虎台县先向安平卫方向，上了大路再往东北几十里后就进入了山区，延绵不断的丘陵此起彼伏，道路随着山势，车子里自然也是一摇一晃的，没多久槐花儿就睡着了，宁婉便将她交给了万氏，自己却下车上了一匹马。

周围的景色早已经变了，树木稀疏，就连地上的草也并非平时常见青翠茂盛的样子，却显得干枯少叶，一蓬蓬地生长着，随处露出一块块灰褐色土地，荒凉之意由然而生。

不过，尽管原野一片荒凉，但是行人却不少，多是带着货物，或骑驴或挑担，自然也有乘车的，且她竟看到了一个十几辆车子的车队，带着几十个精壮的汉子，执着扑刀棍棒，比自己这一行人还要显眼呢。

走了一会儿，宁婉就现这个车队还有一些人放慢了脚步一直跟着自己，先是吃了一惊，然后就想明白了。毕竟匪患初平，又是人烟稀少之地，行路之人与军士们同行会觉得安全，也是正常。

又看了一会儿，突然觉得有些不对，“这里怎么完全见不到田地人家呢？”

不必说安平卫或虎台县等城池附近，就是宁婉小时自三家村到马驿镇一路上也总能看到或大或小的村落，大人们在田里耕种，小孩子们在村口玩耍，若是到了饭时还会看到一缕缕的炊烟升起，现在走了小半日竟一处村子也没看到。

既然这里有土匪，那么也应该有很多人家才是啊！

卢铁石就向山里指了指，“真正的农家都在山沟里面，也是因为只有山沟里才有能耕种的地。不过听说这里的地都十分贫瘠，一亩地也就能产一两石的粮食。”又向后面跟着的车队点了点说：“过去这里大路上行人是极少的，倒是土匪的探子更多些，现在行商人比过去多了，时常就能看到，但今天我们遇到的这队还真是最大的。”

“想是路面平静，这些人也就敢于多带些货物了，先前你不是告诉过我这里上百年前正是扶余国还有几个属国朝贡和经商的要道吗？”

“不错，”铁石就说：“前些时候还有扶余国的商人到千户所送礼，让我打出去了，只传话告诉他们只要遵我朝律令即可。”

宁婉又想起自己曾经给他送礼之事，便笑了起来，“还是过去的性子，一点也不改的。但我觉得你做得对，这些商人千里迢迢地辛苦往来，不过是挣钱养家糊口而已，我们若是收了他们的东西，岂不与土匪一样了？”

卢铁石自然也想起了过去的事，却绷住脸一本正经地道：“夫人言之有理。”

宁婉脸一红，可在外面却不好说什么，便问：“你可带着兵士们屯田？”

“自然是要种些田的，”铁石就说：“如今三个百户有两个分散驻在山区间，防止匪患再起，大家就顺便在各处种些田，当然种的多是些新鲜菜蔬。我们虎踞山的山谷里也种了一大片，各种菜都有，你到的时候就能长出小苗了。”

眼下剿匪，安平卫是要拨粮草的，因此铁石不愁军粮，种田不过是顺手的事。由此看来一切都比过去好多了，宁婉就笑，“我们在虎踞山的日子一定能过得不错呢！”

卢铁石看媳妇笑得阳光明媚一般，就也笑了，“吃用之物自然都有的，房子我已经重新修了，今年先住着，到了秋天还会再盖新房子！”

行路之中说说笑笑很快就到了递铺，这里是铁石带兵剿匪时新建的，房舍还簇新呢，兵士们赶紧给他们备出最好的小院，又立即烧了热水送来。宁婉见十分洁净，且又便利，更是惊奇，“不想你竟修出这么好的递铺，比马驿镇上的好多了。”

铁石虽常从这里来往的，但其实还是第一次停在这处离安平卫最近的递铺，盖他每次从这里经过时都没有停下，如今带着媳妇和女儿却不能赶路，便是中午也要歇上一歇的，才第一次进门。

好在这些递铺毕竟是他下令修的，情况倒是知道，“还是在平匪之前，我就在虎踞山到安平卫间修建了五个递铺，这处还是小的，只有一个小旗的兵士，亦没有建堡城，晚上我们到了大递铺你再看看，比这里还要整齐几分，且又驻扎着一个总旗，不必说土匪，便是有夷人来了尚可一战。”