宫人既是诚意来请，自然是连声答应，之后随秋景宣折返秋府，再陪同他一起进宫。

“秋大人，大公主去了别院，在秋老夫人身边，眼下不在宫中。”随行的人仿佛刻意这么说了一句。

但秋景柔颔不语，其实元元在哪里都一样，即便近在咫尺，他们也从此有了各自的世界，再无法相容。

涵元殿华丽巍峨，秋景宣只在进宫时远远望过几眼，这还是第一次踏足，兴许也是最后一次。

皇后没有在正殿升座，而是在院中亭台里，摆了棋盘煮了香茶，见秋景宣俯行大礼后，便道：“正愁无人对弈，你可愿意？”

“臣之荣幸，请娘娘赐教。”规规矩矩的话，规规矩矩的举止神态，也不知过去二十年是谁教养教导他，但入京不过一年，已然学得有模有样，分毫不比那些贵族子弟差。

可不是吗，他本是宰相之孙，亦是皇后之侄，论出身原比旁人更胜。只可惜……

白子黑子错落，落子声清脆利落，珉儿平日在深宫无人对弈，皇帝耐不住性子，大女儿坐不住，小女儿一颗子要想很久，儿子念书习武尚忙不过来，下棋在他眼里不过是玩乐。最近几次下棋痛快，还是在平山与沈哲对弈。棋逢敌手，是乐事。

自然皇后的棋艺，比秋景宣想象的更厉害些，他落子的速度渐渐慢慢了，更是忽然意识到，自己求胜的心情异常强烈，他缓缓呼吸，企图让自己平静些。

一局终了，秋景宣胜。

看着年轻人的目光平和下来，珉儿笑道：“下棋无求胜之欲，那还有什么意思，也不必找人对弈了不是？这一局实在尽兴，论理我该赏赐你些什么，你有想要的吗？”

秋景宣欠身道：“娘娘恩准臣送妹妹葬入双亲身边，已是莫大的恩德，臣别无所求。”

珉儿道：“这个赏赐不急着眼下，将来你若有求于我，便大大方方来求。”

“是。”

“自然今日来找你，并不只是下棋。”

秋景宣抱拳道：“臣亦如此以为，不过在娘娘吩咐之前，可否容臣禀告几件事。”

珉儿轻轻挥手，示意附近的宫人退下，便见秋景宣将回家一趟后拿来的几本册子放在了皇后面前，正色道：“这是臣入京一年来，为淑贵妃和二殿下收集网罗的朝中势力的记载，各府各家乃至他们的家财来路都记录明确，更有详细的已在二殿下麾下之人的名录，请娘娘参阅。”

“好本事。”珉儿翻了几页，“听皇上说，着三省六部查一下在京官员，都要忙活大半年，你一人之力，就做到这么详细。”

秋景宣坦率地说：“大人们身在朝中，明着暗着诸多人情利益牵绊，必然瞻前顾后投鼠忌器，少不得花费时日，而臣一人做，就不必顾虑任何人。”

珉儿欣然：“正是。”她大方地收下，“多谢你有心，可这些东西本该交给沣儿才是，你这么做如何向二殿下交代？”

秋景宣镇定地说：“臣已决意此去再不回京城，景柔过世，殿下不会再信任微臣，继续留在殿下身边已毫无意义。”

珉儿道：“所以你把这些交给我，是想寻求我的庇护？”

秋景宣摇头：“是感恩娘娘恩准臣将妹妹葬回双亲身边。”

“最终答应的人是二殿下，你该感谢他才是。”

“臣已经不想追究妹妹生前所受痛苦，自然也无分毫感恩之情。”

珉儿淡淡一笑：“三皇子道是那晚景柔至我帐中，是我逼死了她，你不这么想？”

秋景宣道：“娘娘若要她死，又怎么会让任何人察觉知道。”

珉儿问：“那么……最先知道她对何忠有情的人，是不是你？”

秋景宣浑然一震，目光定在了棋盘上，不敢与皇后对视。

珉儿残忍地说：“所以真正害死景柔的人，是你。”

这句话，他对自己说了无数次，原来从别人口中听说，更是剜心剔骨的痛，人最终会宽恕自己，甚至会遗忘，然而造成今日这一切，从他第一次见到淑贵妃起，就走错了。