春节很快过去,藁城街道上上元节悬挂的彩灯还未撤去,鞭炮燃放后遗留的纸屑尚未清理干净,县令董文直一早便上城巡视。他早在前几日就接到线报,大宋皇帝于正月初五布《讨元诏书》,在高邑大营誓师北伐,河北东、西两路大军号称百万向北开进。
董文直接报后不免黯然。这些年来,南朝数次出兵与元廷大战,但是其皆未颁布诏书。江南之战,南朝皇帝以保护先祖陵寝为名出兵;第一次北伐,则是以边界纠纷,出兵惩罚为名夺取了两淮和襄樊,诈取了川蜀。
即便这次南朝大举用兵,初时依然是以蒙元淮北驻军剿匪不利,导致盗匪劫掠榷场,进而遣兵越界剿匪为名开战。随后攻取了河南和山东,占据半个河北。而按照国家交往的惯例,仍可视为两国之间的冲突,非是国家之间的战争。
如今南朝皇帝布讨伐诏书,那就是向蒙元正式宣战,已是不死不休的局面。而这不仅彻底断绝了朝廷媾和的念想,也打消了董文直心中尚存的最后一丝侥幸,毕竟万物皆有求生的本能,他也不愿战火之下家乡生灵涂炭,族人泯灭。
而南军誓师后,短短十余日便攻取了元氏、赵州、宁晋、深泽、无极、栾城、井陉、鹿泉等数县。然后中路军兵至藁城,东西两翼则绕城而过直扑真定,隔断了两地间的联系,现下藁城已经成为一座孤城。
董文直昨夜接报,**有探马窥城,城外堡寨驻守的军兵因敌情不明,没有出兵接战,只是以弓弩驱逐。而**探子也未多做纠缠,趁天黑遁走,他知道这表明敌军已经距城不远,天亮后便上城探查。
董文直登上南城城楼向远处眺望,但被晨雾所阻挡,而其中似有马蹄声遥遥传出,他侧耳倾听蹄声越来越近,从细碎变的沉重密集,不多时便有数百骑冲破雾气向城下驰来,直至城下越两里才停下脚步,而城上的警钟也骤然敲响,大批军卒立时涌上城头,紧张的望着城下的敌军。
“父亲,我领兵冲上一阵,杀杀南军的士气!”站在父亲身后的董士表言道。
“这只是南军前哨,敌大军稍后便至,不可莽撞!”董文直扭脸看看跃跃欲试的儿子沉声道。
“父亲,正可趁敌远来,冲乱其的队形,大杀一阵,让他们不敢小觑我们董氏!”董士表不甘心地道。
“混账,南军岂能无备而来!”董文直哼声怒道,“为将者最忌莽撞,当前敌情不明,也许他们正是想诱你出城!”
“是,父亲教训的是!”董士表虽然是独子,但家教甚严,他对父亲十分畏惧,见他言辞严厉,低头悻悻地道。
而事情果如董文直所料,晨雾在朝阳的照耀下逐渐散去,便见无数兵马显现出来,他们结成阵型向城池如蚁涌来,密密匝匝让人看得眼晕,脚步踏起的尘土如滚滚浓烟。将至城下行军大队向两翼张开,形如两只巨臂欲将城池抱入怀中。
此起彼伏的号声中,正面的**不断变换着队形,前军直抵城前两箭之地才停下脚步,排出一个个交错的小方阵,彼此间保持着几十步间的距离,而两翼则各有百骑游弋,隐隐对城池形成包围之势。
“圣上仁德,降者不杀!”一队**士兵站定,向城上高声喊话劝降。
“圣上仁德,降者不杀!”
“圣上仁德,降者不杀!”
......
“放箭、放箭、放箭!”董士表闻听大怒,下令放箭,又哼声道,“明明是虚伪之徒,却要惺惺作态,可恶!”
‘咻、咻、咻......’城上军兵得令,立刻向喊话的**开弓放箭,尽管他们居高临下,但依然难以射到城下**,仅有稀疏的箭矢飘到阵前,只是惹来阵阵嘲笑。
“哈哈......”城下的哄笑声刺激的董士表更加恼火,拿过一张弓搭箭亲射,在空中飘忽了一阵,但力有不逮,‘啪嗒’掉在**脚下,倒是把他们下了一跳,随后却是惹来更大的笑声。
“再射!”见城上弓弩难及,董士表暗叹临时打造的弓弩性能差强人意,远不如官造的步弓。但他也知‘输人不输阵’的道理,当下绝不能输了士气,便挥动令旗指挥城前堡寨中的弓手放箭,以打压**气势。
城前的堡寨修在城壕之外,用于守卫入城通路,并遮护城门,以防止敌军沿大路直驱城下,也算是城防的第一道防线。过去藁城的城前堡寨不大,更多的作用是防止盗匪侵袭,守护入城的桥梁,收取关税,更像是个税卡。