钱琳对于皇帝的评价还是很中肯的,可以说是其改变了骑兵作战方式,开出了新的战术。他作为最早加入帅府军并见证了新**骑兵的展历史。
当初在琼州,皇帝利用缴获的几百匹战马开始组建最早的骑兵,但是受限于地理环境和马匹的数量,骑军并没有什么出色的战绩,更多的是充当通信、警卫和仪仗。不过却培养出了第一批骑兵,为此后的展奠定了基础。
在琼州十余年的岁月中,通过缴获和**及自身繁育,马匹的增加使新**的骑军逐渐成型,组建了数个师属骑兵营和两个骑兵团。可此时的骑军并没有独立作战的能力,在收复江南的战争中大多执行侦察和警戒任务,虽然参与了几次追击作战,可依然是作为辅助力量使用。
不过收复江南后,**接管了江南地区蒙元的马场,缴获了数万匹战马,使得骑军迎来了高速展的机遇,各部骑兵得以大规模扩编。其中吸收了部分俘获的敌军骑兵,通过他们学到了如何驯养战马和骑乘技艺及基本的骑兵战术。
当时骑军的武器主要装备是***和燧**,配属可以伴随骑兵机动火炮营。而这时后使用的战术还很简单,在火炮的支援下向敌阵展开冲击,在进入射程后以燧枪向敌轮番射击,趁敌队形散乱之际向敌阵突击,使用的武器就只有***了。
扩编不久之后骑军就参加了第一次北伐战争,不过此时的骑军依然无法摆脱步军独立作战,但已经可以实施快速机动,承担起掩护军阵两翼,驱逐敌骑袭扰的任务。但进攻时还需要步军炮火支援,所以更多的是与敌骑军对战时使用防守反击的被动战术,被步军笑称为‘拐子马’。
此次生的唯一一次与敌骑大规模的对战是在扬州城下,当时主力南调执行围歼玉昔帖木儿的战役,留守的兵力不足,迫使骑军不得不承担其拦截突围之敌的任务。
在对战中参战的骑军以御前亲军骑兵旅为主力,其可以称得上是当时**中兵员素质最好、战马最为优良,训练最为艰苦的部队,但是在与敌骑军作战中依然没有占到多少便宜,损失十分惨重,战至激烈处皇帝都上马扬刀亲临战阵杀敌,此战可谓胜得十分惨烈。
此战之后,皇帝便禁止骑军在没有有效炮火支援情况下与敌骑对战,并开始反思和总结失利的原因。经过研讨认为在训练和兵员素质上并不输于敌军,不足之处在于骑兵战术运用,并没有与火器有效结合。
大家一致以为燧枪的射程和杀伤力都优于弓箭,但是在射击时需要双手持枪瞄准,在运动中命中率不高,且考虑到武器的重量、长度,装填的难度和纵马奔驰有可能引燃装药的状况,就不难理解它在骑乘战斗中的用场相当有限。
而蒙元骑兵若是能够承受住己方**打击后,其弓箭的优势便可以挥,尤其是在双方队列接近时,敌军可以连续射箭矢,甚至娴熟的马弓手可以在三十步内可以接连射出数箭,在这个过程中导致己方只能被动挨打,造成很大的伤亡。
此战后,大宋的骑军就很少与敌正面作战,而是作为机动力量和依托步军战阵作战。同时皇帝设计了一个新的战术,在独立与敌作战时分出一部分骑兵下马作战,对敌进行轮番射击;若敌军退却,则以另一部骑兵追击。如此往复,如波浪一般轮番进攻。
但是这仍然难以解决骑军对战中的劣势,因此在战后皇帝召集骑军诸将商议解决。当时有三个方案,一个是研制适于骑兵使用的火器;另一个是增加盔甲的防御力;再有就是为骑兵添加冷兵器,以增强对战能力。
在经过进一步讨论后,皇帝以为骑军最大的优点就是机动性强,重新换装厚重的盔甲便会增加战马的负担,失去最宝贵的机动性;增加冷兵器作为副武器当下也不现实,一个合格的骑兵本就需要掌握多种技艺,而掌握娴熟的骑射和冷兵器作战技能需要长时间的训练,不利于快速成军。
因此只有从火器上想办法。皇帝对燧枪再度进行改良,缩短了枪身单手可握,称为手枪。制造了一批交由骑军试用,现虽然便于马上射击,但是威力小、射程短,依然只能单,若想在近战中使用就需要配置多把手枪。