赵昺有时候觉得人的适应性才是最强的,想想自己前世的马都成了稀罕物,在农村都少见,更别说他这个在城市中长大的人了。可来到这个世界,因为环境的改变,人也不得不改变,对马一无所知的他竟然可以称得上半个专家了,能够基本分辨出各个马种,看出马的优劣。
正如眼前的这群马,赵昺一眼就看出是蒙古马中的百岔铁蹄马。若是说蒙古马的辉煌伴随着蒙古骑兵横扫亚欧而闻名,留下了一个个不朽的传奇,其中的百岔铁蹄马更是与成吉思汗的怯薛禁军有着很深的联系。
铁蹄马又名踔蹄马,结构紧凑、匀称,耳竖直而尖。尻短而斜,后腿颀长,系短而立,距毛不达,蹄小而立,蹄质坚硬,敦厚而圆,色如墨玉,无论在什么道路上行走都无需挂掌,特别适合在石头较多的山道上行走。且爬坡下梁不纵不跳,行走平稳,耐力极佳,是其他马所不及的,称得上是不可多得的良马。
铁蹄马这种蒙古马中的异类,当然也是因为环境而不得不做出的改变。其产于大兴安岭南麓支脉狼阴山区,西拉木伦河上游,其中心产区的百岔沟由深浅不等、纵横交错的山沟组成。当地岩石坚硬、道路崎岖,百岔马经过千百年锻炼,使得蹄质坚硬,不装蹄铁可走山地石头路,故有此名。
铁蹄马的扬名却与成吉思汗的皇后博司忽儿弘吉剌·孛儿帖家族有关。自从孛儿帖嫁给成铁木真,孛儿帖家族便追随铁木真征战四方,立下了汗马功劳,这个家族的大部分成员成了成吉思汗的贴身保卫或帐前的议事大臣。弘吉剌部因有了孛儿贴与成吉思汗的婚姻,使弘吉剌部成为蒙古最为显赫的家族,称黄金家族,有“万户封王”之举。
整个蒙元时期,以达里诺尔湖为中心,西拉沐伦河为半径的广大地区,都被黄金家族弘吉拉部所统治。由于孛儿帖的缘由,弘吉剌部子弟多入宫充当怯薛禁军,根据蒙古人的军事制度,户丁与军马是同时征调的,因此,铁蹄马也由于生活于此的弘吉剌部的怯薛进入了蒙古宫廷,伴随着主人征战四方,成为怯薛军的专属用军马。
不过随着蒙古人征服了中亚和西亚,甚至兵锋到达欧洲,劫掠了大批良马,铁蹄马便逐渐丧失了专供怯薛的地位,流入各部。而在与宋朝的交战中,又被宋军缴获,赵昺便命马监将铁蹄马挑选出来,独立成群进行饲养、繁育,以免马种退化。
要知道蹄子是马最为脆弱的部分,一旦受伤或是磨损严重就等于报废了,所以普通的马匹要经常修剪马蹄,更换蹄铁。而在骑兵长途被袭,或是战事紧张的时候,就没有时间经常更换蹄铁,那么先天生有一副铁蹄,不需挂掌的铁蹄马就有了绝对的优势,既能承担长途奔袭的任务,又免去了频繁更换蹄铁的工作……
吴曦与陈淑听着陛下侃侃而谈,分析着各种战马的优劣,讲解骑兵在战争中的巨大作用,让吴曦感到极为震惊。皇帝每日不仅要处理极为繁重的政务,与中枢重臣们商讨治国之道,操心百姓温饱,还要关心与蒙元的国战,但是陛下却还能对战马研究的这么透彻,这其中付出的辛苦可想而知。
“陛下太过操劳了,以后养马这等事情交给臣僚们去做,不必连选育和喂养这等小事皆要事必躬亲!”吴曦言道。
“养马绝非是小事,朕若是不了解我朝有多少马,又有多少马可以作为战马;每匹战马吃多少粮食,吃多少草料;战马在各种条件下一日能行多少里等等,朕又如何知道可以组建多少骑军,要拨多少银钱饲养,战时要准备多少粮草。”赵昺言道,“这其中的事情看似虽小,却可以左右一场战争的胜负,关系到国家的兴衰。”
“陛下,咱们大宋有多少马?”陈淑问道。
“可用的战马也就十万余匹,太少了!”赵昺叹口气道。
“这还少啊?”陈淑惊诧道。
“当然,一场大战战马损失就在半数以上,我们根本没有办法及时补充缺额,也就是说我们的骑军将无法扩充。而一旦北伐中原,与蒙元的战争多在平原地区作战,缺少骑军就失去了快速的机动能力,就像瘸了条腿一样,在战场上容易陷于被动的局面,那就不得不调动更多的军队去弥补缺口,而这便需要大规模的扩军才能将逐出中原的蒙古人隔绝于塞外!”赵昺言道。
“陛下之意是若不能彻底消灭蒙元残余势力,便是占据中原也不得不屯重兵于边境据守以防止蒙元残部入寇中原,甚至要修筑大量的军镇来隔绝中原与塞外的通路。”吴曦略一思索道。
“皇后很有见地,正是如此。”赵昺点点头道,而心中也不禁暗赞吴曦确实有政治头脑,从自己的只言片语中居然能想到更为深远的事情。