在真金的亲自督导下,大都府、刑部和枢密院展开了调查。经过仔细勘察现场,找到了凶犯遗留的箭矢,一般出自朝廷的工匠所,或是各部奥鲁营的皆会留有标记,但是这些箭矢上皆没有任何标记,箭头也是普通常用的样式,这些不足以让人判断出自哪里。
另外,他们在树林周边寻获了行凶者马匹逗留过的痕迹,寻到了藏匿的尸体,但是这些尸体皆与伯颜一样被割了脑袋,身上的衣服也没有任何证明身份的标记。不过这正可排出是流窜京畿地区的盗匪所为,证明袭击伯颜一行的人是有备而来,将可能暴露自己身份的痕迹全部抹去了,说这是一场有准备的谋杀。
与此同时,调查人员试图找到目击者,可事件生时正是中午,天气炎热的时候,行旅这个时候一般都会找个阴凉的地方打尖、小憩,待凉爽时再上路,所以并没有人看到事经过。进而又排查的当日出南城的人员,守门的官吏报称并没有大股人群骑马出城。
随后他们又对周边驻扎的军队进行了询问,以为既然不是盗匪所为,能干净利落的杀掉百余精锐护卫,就只有军队能做到了。但是枢密院和兵部方面在那日都没有出过调动兵力的公文,各军也报告没有派出军队去过事区域周边。
事情至此似乎走进了死胡同,可他们认为要想在短时间内将伯颜一干人等全部杀死,没有使一人逃脱,出动的兵力至少要倍数于其,不可能就这么悄无声息的消失了。若是京中没有藏匿之地,很可能就已经远遁。但经过排查,只有卫王府近日有前往草原收取租赋的大股队伍离开。
不过他们并没有放在心上,甚至是直接排出了,谁都知道铁穆耳在南朝为质,虽说已经逃脱月余,但是至今没有音信,是死是活都不知道,更不可能安排人手伏击伯颜了。而这个时候离开京师也很正常,每年此时在京的王公大臣都会派人前往各自封地收取贡奉。
所以三方调查人员忙乎了十天,也没有查出真凶,但期限已到。而此时朝野间各种流言四起,其中有三个版本流传最广:
一说始终查不出真凶,是因为此事就是大汗命人干的。伯颜当下功高盖主,为大汗忌惮,恐其日渐坐大,控制了朝政,当了权臣,甚至取而代之。大汗便罢了其职,将他赶出京去,明着说是去河内主持军务,暗地里在京外布置了军队将其杀死,以绝后患。
二说伯颜是玩儿了个金蝉脱壳,因为对大汗罢免自己不满,以假死脱逃投宋去了。这个传言很有市场,因为始终也没有找到其的级,只是从身材和衣着上做出的判断,根本无法断定是不是真身。至于那些护卫其实是大汗派去监视他的,所以才把他们全部杀死,以免泄露行踪,也正好混淆视听。
还有人说,因为伯颜当年主持南下灭宋,让南朝人极为忌惮。现在听说大汗又遣伯颜南下主持河内军务,担心其会再领大军攻宋,所以南朝小皇帝派出了一支精锐人马潜入大都,趁伯颜离京的时候在野外对其展开伏击,将其杀死后,割了级回去复命,而他们早就连夜逃到清州,坐上接应的战船从海上逃走了。
不论哪种版本的传言都足以让人感到恐慌,一时间朝堂之上变得静悄悄,再无人敢当面顶撞大汗,皆担心成为伯颜第二。而居于城外的达官贵族们也纷纷迁入城中居住,他们担心自己成为南朝报复的对象,那些曾经参加过攻宋的人更是小心翼翼,不仅加强了护卫,且非必要之事绝不出门。
真金知道这样下去可不行,为表明自己的清白,下旨拨款对伯颜厚葬,同时追封淮王,谥号“忠武”,分别在大都和上都建忠武祠祭奠,其长子买的世袭八邻部左千户,严令继续追查真凶。此外调兵入城加强防卫,遣兵日夜巡视。
真金也清楚这样做尚不足以消除众臣的疑虑,必须要尽快平息流言。于是遣贺惟贤拜访了桑哥,其立刻会意。亲自督办伯颜被杀一案,很快得出了结果,在各部的努力下,查明伯颜是遭到南朝派遣的探子伏击,遇刺身亡。一路刺客在逃亡途中被挡获,当场杀死拒捕者三十余人,擒获二十余人,缴获被其割取的伯颜级。