宋军在展开全面进攻后,两支部队按照计划分头并进,勇猛穿插,将敌人分割包围,很快打乱了元军的部署,使元军互不相顾,指挥系统已经完全瘫痪,陷入混乱之中。与此同时,宋军向东城展开进攻,在火炮的掩护下,史弼亲自领军麓战城头,拼死搏杀,寸土不让,城上尸积如山,血流如瀑。
战至傍晚,阿里罕下令打开城门,放百姓出城。在大队军兵出城后,上万百姓争先恐后夺门而出,挤上吊桥,而无序的奔逃很快就酿成了惨剧。涌入城门的不止有躲避兵火的百姓,还有急于到城外避难的豪门富户,他们携家带口不说,更有车仗随行,上面装满了粮食、细软。
平日这些大户仰仗自己的权势,可以作威作福,出行前呼后拥,有护院开路,仆役随行。但在这亡命之时,谁会为你让路,争抢之下车辆很快堵住了城门,而更多的人却不知道前边生了什么,依然向前涌去。有人摔倒,有人受伤,摔倒的根本没有机会站起来,便被无数只脚踩过。
前边的人被车仗挡住,而他们很快又成了他人的垫脚石,直到以尸体堆成了坡道,后边的人才得以踩着尸堆逃出生天。当出了城门的人以为前边就是坦途,却不知只是厄运的开始,当无数的人涌上这条可通两辆马车并行的吊桥时,也瞬间变的拥挤不堪,不断有人被挤下桥去,被河水冲走。
高大的城墙似乎隔断了城中的枪炮声和厮杀声,但是城外漆黑的夜里也充满了悲号声,有落水者凄厉的求救声,呼儿唤女的悲戚声。可是没有人会表示同情,不会停下脚步救人,甚至没有人会多瞧上一眼,只想赶紧远离这修罗地狱。
而当逃难的人群终于到达对岸时,却看到南边灯火通明,那边是宋军的营垒。而东南边远远的也能看到一线灯火,不用问同样是宋军的后营。往东则阡陌纵横,刚刚收获的稻田中还散着稻草的干香,再往东众人皆知那边是滔滔汉水,而元军在围城之初就下令片板不准下江,船只也早就被收缴,根本无法过江。
面对空旷的田地,逃出城的人突然现自己当初只想远离战火,当下竟然不知该逃向何处。城外聚集的人越来越多,有的人辨别下方向,去附近村庄投亲靠友;有的人追上乱军的脚步,想跟着他们逃回蒙元的地盘;而更多的人茫然四顾,只能走向黑暗中的旷野……
经过通宵的激战,宋军完全控制了襄阳城,东城城门也已陷落,史弼率领残军退入东城襄阳屯军万户府衙门。这是个占地近百亩的四进式院落,格局方正,作为军事重地修有丈余高的围墙,在四角修有角楼,中心是修于高台上的府衙大堂,其中建有仓廪,储存着大量的粮食和武器,平日这里住着屯田军官员和家眷。
万户府衙门外围较为空旷,没有民房,平日有一个千户的军兵驻扎于此。现下城内的元军编制早已经打乱,其中既有总管府直属的部队,也有屯田军、探马赤军和外府派来的援军,共有三千多人。主力却是史弼的族军千余人,皆是他从家乡招募的北方汉军,作为自己的亲卫军。
清晨,史弼登台望去,通宵激战之下,襄阳城上遍插宋军战旗,城中高点旌旗飘扬,大火业已熄灭,周边也只有零星的枪声和爆炸声响起。他明白襄阳城皆被宋军控制,大规模的战斗已经结束,其正在清剿城中的残兵,他们已成孤军,换句不好听的话,就是瓮中之鳖了。
“总管,府外汇集了大批宋军,已经将府衙团团围住!”亲兵千户史勇禀告道。
“城外情形如何?”史弼早就看到围墙之外,宋军在一箭之地外布置了栅栏和拒马,架起了火炮。但是并没有急于进攻,闻着飘来的饭香,定然是正在休整。而他关心的是城中是否还有人与自己一样仍在坚持。
“总管,据今晨与我们会合的各方军兵所言,西城最早被攻克,守将土里火率军苦战,在城上为敌所杀,属下军兵基本伤亡殆尽;南城守将胡尔克在城头失守后,率军反击被乱枪打死,属下大部战死,余者散入城中;北城守将吉尔达在城门被攻破后,率部请降,得以身免;东城守将秦镗在开城之后,领亲信和家眷化妆逃出城去,不知所踪。”史勇禀告道。
“另有探马赤军千户波尔图在城破后,率军反击失利后,领兵返回城中劫掠百姓和官仓,被宋军所俘,属下军兵遭到乱民的扑杀,死伤惨重,余者皆降。至于城守阿里罕出城后据言向东而去,试图渡江向北突围,遭到宋水军的截杀,现在下落不明!”
“唉,危难之时见人心!”史弼听了叹道,他心中颇为失落,此战中死战的却是汉军和色目人,蒙古人皆趁机逃生,看来蒙元真的是走向衰败了。
“总管当如何?”史勇见其颇为感概,舔舔嘴唇道。
“昨日我既然没有弃城而走,今日自然也没有逃生的道理!”史弼看向这个追随自己多年的子弟道。
“属下明白,自会追随总管左右,与敌血战到底!”史勇深施一礼道。
“禀总管,探马赤军千户波尔图在门外请见!”正在此时有军兵跑过来禀告道。