庄世林听了也是默默无语,今年陛下投建了几个大项目,组建内河水军,打造新型战船;扩建军器坊,以提高生产火器的能力;修缮江南各处驿站,添置马匹和增加人员;投资建设保险所,占用了部分资金;再就是扩充海上商队,船钱还是以内藏库盐税做的抵押。
当下内藏库,庄世林划拉划拉也只有不足二十万贯的现银可以调动,这还是太后叫停了为景炎帝修陵才剩下的,否则就得借债度日了。而小皇帝大婚又提上了议程,此次保守估计也是一后五妃同时迎娶,不说仪式和置办所需耗费的银钱,就是彩礼钱也不是个小数目。
庄世林知道皇帝大婚,朝廷会拿出一部分钱补贴,可即使这样以现在内藏库的财力根本无法支撑婚事所需。而此刻小皇帝半是叫苦,半是玩笑的哭穷,让他也很沮丧,自己毕竟是执掌内藏库,并管理朝廷各项开支的审计,可以说是大宋的半个官家。而他也清楚若是没有小皇帝,混到现在自己顶多也就是个小海商,如此大恩他在陛下用钱的时候却束手无策,也让他倍感自责。
“你们这是干啥?朕可不是找你们哭穷的,而是有笔大钱要赚,只要成功了,即可扭转咱们的财政之困!”赵昺看看哭丧着脸的庄世林和上官鸿,又瞅瞅还懵懂不知何事的郑永言道。
“陛下请讲,但有驱驰,属下在所不辞!”庄世林听了眼睛一亮道。他可是知道小皇帝那就是聚财童子,在开府几乎弹尽粮绝的时候,顺道打了广州便解决了一时之需,还为在琼州站住脚跟打下了基础;行朝迁琼后,也是穷的叮当响,陛下又通过晒盐获得了巨额财赋,不仅一举解决了财政危机,还为反攻江南积累了所需。
“陛下,尽管吩咐!”上官鸿也施礼道。
“你们二位都曾做过海商,可知贩卖什么东西最挣钱?”赵昺问道。
“当然是香药!”两人几乎异口同声地言道。
“对,咱们想到一块了,利润最高的就是香药!”赵昺点点头道,这玩意儿赶上了现代毒品的利润了,看来大家也是有共识的。
“陛下,香药虽然挣钱,但是都是来援于那些蕃商,咱们也只能从他们手中买进,再运回国中,可有时有钱也买不到啊!”庄世林言道,一边的上官鸿也点头称是。
“话是不错,香药生意被大食的蕃商垄断,他们凭借的不过是知晓香药的来源而已,从而能够把持货源,掌控价格,从中获得巨额的利润,对不对?”赵昺又问二人道。
“嗯,陛下说的极是,那些香药的来源被他们奉为机枢,无论是重金收买,还是言行逼供,他们都不肯泄露半分。即便告诉你,也是那些虚无缥缈之地,不是找不着地方,就是根本无力涉足。”庄世林同意小皇帝的说法,可想找到货源谈何容易。
“这是他们聚宝盆,当然不会轻易泄露出去,否则钱还轮到他们来赚。”赵昺撇嘴笑笑道。
“陛下难道知晓了香药的生长之地?”上官鸿听出了门道,惊喜地问道。
“你猜对了!”赵昺点点头,叫郑永将海图拿了过来,又让三人聚拢过来,他在图上点了点。
“陛下,难道香药就产在三佛齐国。”庄世林看看小皇帝指点的位置,有些不敢相信地道。三佛齐正是前往大食的必经之地,相对来说比之大食还要近一些。
“这里海岛众多,朕无法确定是哪一个岛,但是大致方位错不了。那些肉桂、豆蔻、胡椒、沉香、丁香就产在这一带,其中有两座岛产量甚丰,且为外人所不知,价格极其低廉。”赵昺言道。
“如陛下所言,只要我们找到这两座岛,那就是寻到了两座遍地金银的宝岛了。”上官鸿喜不自胜地道。
“那些大食蕃商真是狡诈,他们在这里收购香药后,又不远万里运回去,然后再卖与我们贩运回国,使人难以获知产地。若非陛下窥破玄机,世人不知道还要被蒙骗到何时。”郑世林叹口气道。双方交易少说也有几百年了,一直被他们骗到了现在,想想也够悲哀的。
“不要太过乐观,一切待找到之后再说,但是这事情只限我们几人知道,不得向外人泄露半句,否则失了先机,那才是血本无归。”赵昺让他们压低声音道。
“对、对,若是为外人所知,那我们就不能独占香药之利了!”庄世林赶紧点头道。
“嗯,尽听陛下安排,绝无二话!”上官鸿答道。他们都已意识到,只要能找到地方,那么就等于现了一座金矿,只要守住秘密,便能源源不断的获得财富。
“陛下,膳食准备好了。”这时王德进来禀告道。
“送上来吧,我们边吃边谈,只是没有酒助兴了。”赵昺言道。
饭菜送上来,三人不知是得到这么个好消息食欲大开,还是寺里的素斋味道太后,反正是吃的不少。而赵昺也先介绍了自己的计划,他让郑永率战船五十艘,搭载两千步军以护航为名随商队出海。在到达三佛齐后,以设置补给基地为名先与当地官府相商,用钱直接买下也好,掏钱租借也好,都要争取在麻六甲海峡东端寻一处良港建立常驻基地。