支援船队昼夜不停溯江而行,两班水手轮流操船,沿途的水寨交替遣船引航,另有巡查的哨船提供情报。而支援船队也是刀出鞘、弓上弦,全面戒备,以防止有敌船趁夜偷袭。如此之下每日的行程可达二百余里,如果一路顺利的话,赵昺觉得能够在十日内赶到鄂州。
长江上虽然也有风浪,但是比之大海上的惊涛骇浪还是小儿科,而海船行驶其上要平稳的多,赵昺的社稷号船身大吃水深更是如陆上般的平稳,唯一让他感到不适反而是气候,江上湿冷的空气使人极为难受,而琼州此时却是最舒服的时候。
“官家,喝些姜茶!”苏岚送上刚煮好的茶水道。
“嗯,江上冷,少在舱外走动,要多添件衣服。”赵昺端起茶碗抿了一口,看苏岚脸色白关心地道。
“还好,在琼州待久了身子都不耐寒,过些日子也许就好了。”苏岚笑笑道。
“让他们在舱中点个火盆吧,朕也冷的伸不出手。”赵昺双手捧着茶玩暖着手道。
“也好,奴婢这就去。”苏岚点点头,走了两步又回头道,“陛下要不要给李姑娘也备上一个?”
“好,还是姐姐想的周到,她还是头一次离开琼州,定愈加不适应这里的天气,连朕的那件大氅一并给她送去吧!”赵昺点点头道,通过这些日子的相处,他现李三娘并非那么讨厌。也许是其在寨中统领寨兵,参与寨中的事务,做起事情来井井有条。且又有俚人骨子中的悍勇,不仅作战勇猛,行事也极为果断,另外让他现陈淑那个小魔头都十分怵她,只要有李三娘在场,其都不敢放肆。
“呵呵,官家的大氅李姑娘如何穿的,且颜色也不配,奴婢再缝制一件一并送过去吧!”苏岚听了掩口笑道。
“那……那太辛苦姐姐了。”赵昺想想也是,不好意思地道
“官家以为什么颜色好呢?”苏岚又问道。
“这个我也不清楚,单用红色是不是太过耀眼,用黑色又太过沉闷,白色是不是好些……还是姐姐看着办吧!”赵昺想了想也数不出个所以然来,干脆交给苏岚道。
“好,那就交给奴婢吧!”苏岚看赵昺一副冥思苦想,犹豫不决的样子笑笑道。
随后赵昺又下令各船都要供应热姜汤,热饭菜,禁食冷食,同时要多供应肉食以增加热量。同时要各军军官督促士兵做好保暖工作,防止冻伤生;随军医士调制预防风寒的药剂,放给每个士兵,现染病的军士要及时送到医疗船上隔离治疗,防止大面积传染。否则自己带着一群病号前去,那不是打仗,而是添麻烦去了。
座舱中点起火盆,很快暖和起来,赵昺重新拿起御前办送来的文卷开始批阅,其中既有杭州行朝方面的公文、各地州府的急报、各军的战报,还有事务局的情报。而他之所以能够及时的获得各处消息,说起来他能够随时接受到各处的文卷,还要感谢蒙古人。
古时不必现代,没有电话、电报,传递消息缓慢,主要还是靠人、马传递。而元朝疆域辽阔,要做到及时获得各地的消息,就必须要有完备的驿传系统。而他们在铁木真时期,察合台汗已修好由山丹州起,经过河西走廊、畏兀儿境直到他的驻幕地阿力麻里附近之虎牙思的驿道。
但大规模的邮驿设置则开始于忽必烈时期。他迁都燕京,建国号的同时,在耶律楚材的主政下,颁布《站赤条划》,并以此为依据,统一蒙古站赤及汉地邮驿制度;适应统治中心的转移,规划以大都为中心的邮驿系统;建立以驿站为主体的马递网路和以急递铺为主体的步递网路,驿传站点星罗棋布,朝令夕至。从而形成规模庞大、称雄一时的元代邮驿,沟通了中央和地方及地方间的联系。
在世祖忽必烈之前,元代驿站除了迎送使臣、提供食宿与交通工具外,平时也兼于运送贡品、行李等少量货物,战时还承担军需给养的运输任务。驿站系统于交通枢纽处还设有车站,专门运输金银、宝物、贡品等贵重急需的物资。驿传运输参照宋制,除以马匹递送为主体的驿站网外,还有一套以步递为主体的急递铺网,专门传送官方文书。
驿站负责给使臣配备交通工具,陆行有马、驴、牛,水行有舟,山行有轿,东北边远地区更有特殊用于冰上的驿狗。据统计,元朝全国千余处驿站共约有驿马四万五千匹。在东北的哈儿宾地区则有狗站十五处,供应驿狗三千只。南方一些水运达地区,主要是水驿运输,有水驿四百多处,备驿船近六千艘。这些交通设施,构成了元朝在全国的一个很大的驿路交通网。
宋军在收复江南后,不仅接收了各地政权和仓廪,还继承了他们的整个驿传系统。赵昺当然知道交通的重要性,前世就有‘要想富,先修路’的说法吗?而他更清楚当下的道路还有着更重要的意义,这就如同人体的神经和血管,把信息和营养输送到每一个角落。也使得赵昺即便在船上也能够接收到各处送来的信息,了解到各个地区的情况……
船队日夜兼行在第六日的傍晚到达江州,这就是《水浒传》中宋江被配之地,也就是现代的九江市,在往西去便是荆州之地了。而江州号称途通五岭、势拒三江,具有七省通衢的战略地位。由于得舟楫之便,加上物产丰富,此处自古就是通都大邑,是人员流和物流中心城市,是长江中游重要的物资集散地,乃是中国的四大米市、三大茶市之一。
这里是东路军攻克的最后一座城市,由于前方连番失地,驻扎于此的元军人心惶惶,他们未做抵抗便渡江北去,因此这里经济为遭受严重的破坏,而还有六百里便到鄂州,赵昺决定在这里靠岸,补充淡水和物资,此后便不再停船,直到鄂州。江州镇守使孙恺率文武前来迎候,他觉得下船入城太过麻烦,又耽误时间,便命孙恺上船觐见。
“不要拘谨,喝些热茶!”孙恺也是甲子镇建军时的老人,但当初其只是个都头,可以算是老人中的年轻人,不过其凭着自己的勇猛善战和擅于学习,从众人中脱颖而出,成为最年轻的统制,很快又会成为最年轻的都统。可是在战场上悍不畏死的勇将在自己面前表现的十分拘谨,见礼后便手足无措地站在一边,赵昺让其坐下道。
“谢陛下……”孙恺以标准的军姿坐在墩子上,张张嘴却又不知说些什么了。
“孙将军家乡是哪里的?”赵昺见其紧张的额头冒汗,知道其紧张,也没法说话,便先问道。
“禀陛下,末将祖籍洛阳,南渡后落籍彭泽县。”孙恺回答道。